El ejercicio puede protegerlo del glaucoma

Una nueva investigación sugiere que el ejercicio, particularmente de intensidad moderada a vigorosa, como caminar a paso ligero o trotar, puede ayudar a reducir el riesgo de glaucoma, una causa principal de ceguera.
La actividad física regular puede reducir su riesgo de glaucoma hasta en un 73 por ciento.

El equipo de la Universidad de California en Los Ángeles, detrás del nuevo estudio, presentó sus nuevos hallazgos en la reunión anual de la Academia Estadounidense de Oftalmología, que se realizó en Nueva Orleans, Luisiana.

Utilizando datos de encuestas nacionales recopiladas en los Estados Unidos, los investigadores encontraron que, comparadas con las personas menos activas, las personas más físicamente activas parecían tener un riesgo 73 por ciento menor de desarrollar glaucoma.

Alrededor de 3 millones de personas en los EE. UU. Tienen glaucoma, que es una variedad de enfermedades que dañan el nervio óptico del ojo y causan pérdida de visión. La forma más común, el glaucoma de ángulo abierto, aumenta la presión dentro del ojo.

No hay cura para el glaucoma, pero si se detecta temprano, hay tratamientos. Estos incluyen gotas para los ojos que pueden retrasar su progresión y preservar la visión.

El glaucoma está aumentando en todo el mundo

En todo el mundo, el glaucoma es la principal causa de ceguera irreversible. Los investigadores han estimado que en 2013, en todo el mundo, el número de personas de 40 a 80 años con glaucoma fue de 64,3 millones. Se proyecta que este número aumentará a 111.8 millones para el año 2040.

Aunque el glaucoma puede afectar a cualquier persona, existen ciertos grupos con un mayor riesgo de desarrollarlo. Por ejemplo, en los EE. UU., Es más común en afroamericanos mayores de 40 años y en todas las personas de 60 años o más con antecedentes familiares de la enfermedad. También es más común en personas con diabetes.

Las personas pueden ayudar a reducir la pérdida de visión del glaucoma al controlar su presión arterial, mantener un peso saludable y mantenerse físicamente activos. Estas cosas también ayudan a prevenir la diabetes y otras afecciones relacionadas con un mayor riesgo de glaucoma.

Durante mucho tiempo se sostuvo que las elecciones de estilo de vida no influyen en el glaucoma en sí mismo. Pero algunos estudios recientes han demostrado un vínculo entre los factores del estilo de vida y la presión ocular, que es un factor de riesgo significativo para el glaucoma.

Seguimiento de la actividad física en todo el país

La Dra. Victoria L. Tseng, una de las investigadoras del nuevo estudio, señala que algunos estudios han demostrado que el ejercicio puede alterar el flujo sanguíneo hacia el ojo y la presión dentro de él.

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Entonces, ella y sus colegas decidieron investigar el vínculo entre la intensidad del ejercicio y el glaucoma, utilizando datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES).

NHANES ha estado rastreando la salud y la nutrición en niños y adultos en los EE. UU. Desde la década de 1960, y se considera único porque los participantes se someten a exámenes físicos y entrevistas.

En 2003, la encuesta comenzó a usar dispositivos portátiles ActiGraph para controlar la actividad física, como caminar y trotar. Antes de eso, se recopilaba información sobre la actividad física en las entrevistas.

Un caminar más rápido iguala el riesgo de glaucoma más bajo

Para el nuevo estudio, los investigadores usaron la velocidad de caminar y los pasos por minuto para definir el nivel de actividad física. Señalan que 30 minutos de actividad moderada a vigorosa en al menos 5 días de la semana equivalen a caminar al menos 7,000 pasos por día, todos los días de la semana.

Cuando analizaron los datos, el equipo encontró una reducción del 6 por ciento en el riesgo de desarrollar glaucoma por cada aumento de 10 unidades en la velocidad y los pasos por minuto.

También encontraron una reducción del 25 por ciento en el riesgo de glaucoma por cada aumento de 10 minutos en la cantidad semanal de actividad moderada a vigorosa.

"Nuestra investigación sugiere que no es solo el acto de hacer ejercicio lo que puede asociarse con un menor riesgo de glaucoma, sino que las personas que hacen ejercicio con mayor velocidad y más pasos para caminar o correr pueden incluso disminuir su riesgo de glaucoma en comparación con las personas que hacen ejercicio velocidades más bajas con menos pasos ".

Dr. Victoria L. Tseng

Sin embargo, los investigadores señalan que otros equipos ahora necesitan observar con más solidez la relación directa entre el glaucoma y la actividad física antes de poder formular las directrices clínicas sobre los hallazgos.

La Dra. Tseng dice que, mientras tanto, aconsejará a sus pacientes que hagan ejercicio porque beneficiará su salud general, así como sus ojos.