Según un estudio, el ejercicio no previene las arterias bloqueadas

Un estudio a largo plazo que incluyó a más de 3.000 participantes hizo un hallazgo inesperado: los hombres blancos que pasan más de 7 horas haciendo ejercicio cada semana corren un mayor riesgo de desarrollar calcificación de la arteria coronaria.
¿Mucho ejercicio físico previene las arterias obstruidas? Una nueva investigación sugiere que este puede no ser el caso.

La calcificación de la arteria coronaria (CAC, por sus siglas en inglés) es una condición caracterizada por una acumulación de placa en los vasos principales que suministran sangre al corazón.

Esta condición puede conducir a una gran cantidad de problemas cardiovasculares, incluida la mala circulación de la sangre hacia y desde el corazón, dependiendo de la gravedad de la acumulación de placa en las arterias.

De acuerdo con los datos disponibles, CAC es más común en los hombres que en las mujeres, y generalmente se desarrolla tarde en la vida. Algunas poblaciones consideradas "en riesgo" de desarrollar CAC son personas con un índice de masa corporal (IMC) más alto, personas con hipertensión y personas con enfermedad renal crónica.

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago (UIC) y el Kaiser Permanente en Oakland, California, ahora ha analizado el impacto del ejercicio físico en la probabilidad de desarrollar CAC.

La Dra. Deepika Laddu, de la UIC, y sus colegas hicieron algunos hallazgos sorprendentes, que se publicaron a principios de esta semana en la revistaActas de Mayo Clinic.

Más ejercicio vinculado a un mayor riesgo de CAC

El equipo reclutó a 5.115 participantes a través del estudio de Desarrollo de Riesgo de la Arteria Coronaria en Adultos Jóvenes entre marzo de 1985 y junio de 1986. La cohorte inicial incluyó hombres y mujeres en blanco y negro, todos con edades comprendidas entre 18 y 30 años.

Sin embargo, debido en parte a los datos médicos incompletos, el análisis final se realizó con información proveniente de 3,175 participantes en la cohorte original.

Los participantes fueron seguidos durante 25 años, hasta 2011. Se sometieron a ocho exámenes durante este período y completaron cuestionarios informando sus niveles de actividad física en al menos tres de estas ocasiones.

Los participantes se dividieron en tres categorías, siguiendo diferentes trayectorias de actividad física. Éstas eran:

• trayectoria uno: personas que hicieron ejercicio por debajo de 150 minutos (2.5 horas) por semana, lo que está por debajo de las pautas nacionales de actividad física
• trayectoria dos: participantes que cumplieron con las pautas de actividad física haciendo ejercicio durante 150 minutos por semana
• trayectoria tres: personas que superaron las pautas nacionales de actividad física ejercitándose durante más de 450 minutos (7.5 horas) cada semana

Para su sorpresa, los investigadores encontraron que los participantes que tenían los niveles más altos de actividad física (trayectoria tres) tenían un 27 por ciento más de probabilidades de desarrollar CAC antes de la mediana edad en comparación con las personas que se ejercitaban por menos de 2.5 horas por semana.

"Esperábamos ver que los niveles más altos de actividad física a lo largo del tiempo se asociarían con niveles más bajos de CAC", admite el Dr. Laddu.

Hombres blancos en mayor riesgo

El desarrollo de CAC se probó durante el último año de los participantes en el estudio, cuando todos tenían entre 43 y 55 años de edad. Se utilizaron tomografías computarizadas del área del tórax para este propósito.

Después de analizar sus datos en términos de raza y sexo, el equipo también descubrió que el grupo de mayor riesgo eran los hombres blancos, que tenían un 86 por ciento más de probabilidades de desarrollar CAC que sus contrapartes.

Los hombres negros en la trayectoria tres no estaban significativamente en riesgo, y tampoco las mujeres, independientemente de su origen racial.

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Según los investigadores, la novedad de este estudio radica en el hecho de que se realizó durante un largo período de tiempo (25 años) para que sus autores puedan trazar el riesgo de CAC en relación con los patrones de ejercicio físico de los jóvenes participantes la edad adulta hasta su edad madura.

"Debido a que los resultados del estudio muestran un nivel significativamente diferente de riesgo entre los participantes en blanco y negro basados ??en trayectorias de ejercicio a largo plazo, los datos proporcionan razones para una mayor investigación, especialmente por raza, en los otros mecanismos biológicos para el riesgo de CAC en personas con muy alto niveles de actividad física ".

Dr. Deepika Laddu

A pesar de los hallazgos del estudio, los investigadores sugieren que se necesita más investigación para comprender completamente las implicaciones.

"Los altos niveles de ejercicio a lo largo del tiempo pueden causar estrés en las arterias que conducen a un CAC más alto", dice el coautor del artículo, el Dr. Jamal Rana, del Kaiser Permanente, "sin embargo, esta acumulación de placa puede ser más estable y por lo tanto menos probabilidades de ruptura y causar un ataque al corazón, que no se evaluó en este estudio ".

Los nuevos hallazgos no deben tomarse como una razón para dejar de hacer ejercicio, agrega el Dr. Laddu.

Después de este estudio, los investigadores planean investigar la probabilidad de diferentes resultados, como el riesgo de sufrir un ataque cardíaco.

Los autores del estudio concluyen que "colectivamente, estos datos sugieren que los mecanismos biológicos asociados con un aumento de CAC y altos niveles de [actividad física] merecen una evaluación adicional".

"Asimismo", añaden, "el impacto de los niveles modestamente más altos de CAC en individuos ancianos y muy activos sobre los resultados [cardiovasculares] también merece mayor atención".