Qué saber sobre una exacerbación de la EPOC

Tabla de contenido

1. Disparadores
2. Síntomas
3. Tratamiento
4. Prevención
5. ¿Qué es la EPOC?

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es un grupo de enfermedades que causan bloqueo del flujo de aire y problemas de respiración extrema hasta el punto de dificultad para respirar.

Más comúnmente conocido como EPOC, el término describe enfisema y bronquitis crónica. La EPOC también incluye bronquiectasias y, en algunos pacientes, asma. La EPOC empeora a medida que progresa y, en las últimas etapas, una persona puede experimentar dificultad para respirar en todo momento, incluso cuando está sentado inmóvil. La EPOC a menudo no se diagnostica y puede poner en peligro la vida si no se trata adecuadamente.

Una exacerbación aguda de la EPOC se refiere a un brote o episodio en el que la respiración de una persona empeora de lo normal. Esto puede ocasionar complicaciones potencialmente mortales según la causa y la gravedad.

Disparadores

En la mayoría de los casos, una exacerbación de la EPOC puede estar directamente relacionada con una infección dentro de los pulmones o el cuerpo. La infección suele ser el resultado de un virus, pero también puede ser causada por bacterias u otros organismos.

Una exacerbación de la EPOC puede ser el resultado de factores ambientales como la contaminación del aire.

La infección causa inflamación dentro de los pulmones, lo que conduce a un estrechamiento de las vías respiratorias. Las vías respiratorias se bloquean debido a la hinchazón y la producción de moco.

Las exacerbaciones también pueden ocurrir como resultado de una alergia grave o por la inhalación de sustancias irritantes del medio ambiente, incluida la contaminación del aire. Otras causas incluyen:

• Cambios de clima
• Haciendo demasiada actividad
• No dormir lo suficiente o ser descuidado
• Estar bajo estrés o sentirse ansioso

En algunos casos, la causa exacta es desconocida.

Síntomas

Las exacerbaciones pueden aparecer rápidamente y algunas veces con poca advertencia. Las pruebas típicas, como las radiografías de tórax y los análisis de sangre a menudo no pueden detectar la gravedad de una exacerbación, por lo que es importante comprender los primeros signos. Es importante que los pacientes estén al tanto de incluso pequeños cambios en sus síntomas típicos.

Las personas con EPOC son su mejor defensa contra las exacerbaciones. Al comprender los signos y síntomas, pueden obtener ayuda de inmediato para limitar las complicaciones de un brote.

Los signos y síntomas de las exacerbaciones están relacionados con el cambio de la condición habitual de una persona. Éstas incluyen:

• más sibilancia de lo normal
• tos persistente
• dificultad para respirar extrema que es peor de lo normal o respiración superficial o rápida
• gran aumento en la producción de moco
• cambio en el color del moco, que puede ser amarillo, verde, moreno o sangriento
• fiebre
• confusión o somnolencia
• hinchazón en los pies o tobillos

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Tratamiento

Las exacerbaciones pueden ser graves y poner en peligro la vida. Al primer signo de síntomas, una persona debe buscar atención médica inmediata. Dependiendo de la gravedad y la causa, los pacientes a menudo requieren hospitalización. Algunas veces las agudizaciones se pueden controlar en el hogar, dependiendo de la salud general de la persona.

En ciertas situaciones, las exacerbaciones de la EPOC se pueden tratar en el hogar con la terapia de oxígeno.

Los tratamientos incluyen:

• Terapia de oxigeno
• Glucocorticosteroides
• Antibióticos para infecciones pulmonares bacterianas
• Medicamento antiviral para la gripe
• Broncodilatadores
• Estimulantes respiratorios
• Respiratorio o soporte de ventilador

La frecuencia de las exacerbaciones de la EPOC puede variar según la persona, y una variedad de afecciones contribuyen a las exacerbaciones. Un informe de 2014 en Más uno mostró que los pacientes que eran mayores, mujeres, tenían peor función pulmonar, tenían antecedentes de exacerbaciones en el año anterior y quienes tenían tos frecuente con flema tenían más probabilidades de tener una o más exacerbaciones al año siguiente.

Las personas que experimentan exacerbaciones recurrentes tienen un declive más rápido en la función pulmonar y aumentan su riesgo de mortalidad, especialmente si tienen que ser hospitalizados. Aquellos que experimentan un brote leve recibirán medicamentos en casa.

Las exacerbaciones deben tratarse de inmediato, ya que puede tomar un tiempo para que alguien se recupere de ellas. Los episodios causados ??por infecciones respiratorias pueden provocar un aumento de la producción de moco, inflamación y pérdida de la función pulmonar. Aquellos que tienen una enfermedad viral corren un mayor riesgo de desarrollar una infección bacteriana secundaria.

Fuera del tratamiento para la gripe, no hay medicamentos que puedan ralentizar una infección viral del pulmón una vez que comienza. No todas las exacerbaciones de la EPOC se pueden prevenir, especialmente en las etapas avanzadas de la EPOC. Sin embargo, hay cosas que los individuos pueden hacer para tratar de limitar su ocurrencia y severidad.

Dejar de fumar es lo más importante que cualquier persona con enfermedad pulmonar puede hacer para mejorar su condición médica y calidad de vida. Inscribirse en un programa para dejar de fumar puede ayudar a una persona que no puede dejar de fumar por su cuenta.

Prevención

Otras cosas que pueden ayudar a prevenir las exacerbaciones incluyen:

• Mantener todas las citas programadas regularmente con los médicos y mantenerse al día con los regímenes de medicamentos. Un médico puede controlar el progreso de un paciente y también puede recetar cualquier otro medicamento necesario para el mantenimiento y el tratamiento.
• Vacunándose. El virus de la influenza es muy peligroso para las personas que tienen EPOC y puede causar exacerbaciones y complicaciones potencialmente mortales. La vacuna contra la neumonía y la vacuna contra la tos ferina también se recomiendan para prevenir estas infecciones.
• Lavarse las manos a menudo con agua y jabón para minimizar la transferencia de virus, bacterias y otros gérmenes. Las personas con EPOC pueden llevar una botella de desinfectante de manos para una limpieza rápida.
• Descansando mucho Es más probable que ocurran exacerbaciones si una persona con EPOC no está durmiendo o descansando lo suficiente.
• Hacer ejercicio, participar en rehabilitación pulmonar y seguir una dieta equilibrada. Tener sobrepeso o estar por debajo del peso aumenta el riesgo de problemas en la EPOC.
• Evitar contaminantes e irritantes.
• Mantenerse alejado de lugares concurridos durante la gripe y la temporada de frío.

Es importante que las personas con EPOC comprendan los peligros que presenta su condición y que tengan un plan de gestión del hogar. Dependiendo de su edad, la gravedad de su EPOC, la frecuencia de las exacerbaciones, así como otras condiciones médicas, algunas personas deben ser hospitalizadas.

Los signos de mayor gravedad incluyen empeoramiento de la respiración, acumulación de líquido en la parte inferior de las piernas, dolor en el pecho, ausencia de mejoría de los síntomas con medicamentos en el hogar y confusión mental. Cualquiera de estos síntomas requiere atención médica inmediata.

Para las personas que pueden ser tratadas en el hogar, debe haber instrucciones claras sobre el uso de medicamentos y terapia de tratamiento, así como cuándo llamar al médico. Algunas personas pueden recibir oxigenoterapia suplementaria, que también se puede usar en casa.

Resumen de la EPOC

El humo del tabaco, incluido el humo de segunda mano, es la causa principal de la EPOC. La enfermedad generalmente progresa más rápido en aquellos que están expuestos.

Junto con la dificultad para respirar, una tos crónica es un síntoma típico de la EPOC.

Otros factores de riesgo incluyen:

• Contaminación del aire interior, que incluye combustible sólido utilizado para cocinar y calentar
• Contaminación al aire libre
• Polvos y químicos ocupacionales, incluidos vapores, irritantes y humos

La falta de aliento es uno de los problemas más comunes que tienen los pacientes con EPOC, pero por lo general hay otros síntomas. Estos pueden incluir:

• Una tos crónica
• Infecciones respiratorias frecuentes
• Azul de los labios o las camas de uña
• Fatiga
• Sibilancias
• Producción de una gran cantidad de moco

La función pulmonar en la EPOC generalmente se clasifica de leve a muy grave. Una forma de verificar la gravedad de la enfermedad es medir la limitación del flujo de aire.

Las personas con EPOC en etapa 1 tienen la mejor función pulmonar, mientras que las que están en la etapa 4 tienen la peor. Todos los pacientes con EPOC están en riesgo, pero aquellos con las limitaciones de flujo de aire más severas son los menos tolerantes a las exacerbaciones de la EPOC.

Resumen

Las exacerbaciones son grandes contratiempos para las personas con EPOC. Comprender los factores de riesgo y reconocer los síntomas puede significar que una persona puede recibir el tratamiento que necesita antes de que su situación ponga en riesgo la vida. Aunque las personas en las últimas etapas de la EPOC pueden necesitar ir al hospital, las personas con exacerbaciones menos graves pueden ser capaces de manejar en el hogar.

Las personas con EPOC y sus cuidadores deben trabajar junto con su médico y equipo médico para asegurarse de que todos entiendan lo que se debe hacer cuando ocurren agudizaciones.

La clave para prevenir o reducir el riesgo de exacerbaciones es comprender los factores de riesgo, conocer los signos y síntomas, y tener un plan de acción en su lugar.