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Ébola 'no es más mortal de lo que era hace 40 años'
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Manchester en el Reino Unido revela que aunque el virus del Ébola ha mutado desde los primeros brotes hace casi 4 décadas, no se ha vuelto más mortal.
Los investigadores encontraron que, mientras que el virus del Ébola ha mutado en los últimos 40 años, las mutaciones no lo han vuelto más o menos virulento.
La enfermedad del virus del Ébola (EVD) apareció por primera vez en 1976 a través de dos brotes, uno en Sudán y el otro en la República Democrática del Congo.
El actual brote de ébola, que apareció por primera vez en marzo de 2014, ha sido el más grave desde el descubrimiento del virus, infectando a más de 25,000 personas en todo el mundo y causando más de 10,000 muertes.
La gravedad del brote actual ha llevado a los investigadores a sugerir que el virus del Ébola ha evolucionado para volverse más mortal. Pero en un nuevo estudio publicado en la revista Virología, El profesor David Robertson y sus colegas de la Universidad de Manchester descubrieron que, aunque el virus ha evolucionado, no es más mortal de lo que era en 1976.
En los humanos, se sabe que el Ébola es causado por cuatro especies de virus que son parte del Filoviridae género. Ebolavirus de Zaire ha sido identificado como la cepa responsable del brote actual de Ébola.
Para su estudio, el Prof. Robertson y sus colegas analizaron la evolución del virus del Ébola utilizando un modelo computacional que se había creado previamente para evaluar los cambios en el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Las mutaciones en el virus del Ébola no lo han vuelto más o menos mortal
Aplicando el modelo a cada brote de Ébola desde 1976, el equipo pudo evaluar cualquier cambio en el ARN del virus del Ébola y predecir cómo estos cambios afectan la potencia de los virus.
Para su sorpresa, los investigadores encontraron que, aunque el virus Ébola ha mutado en los últimos 40 años, las mutaciones no lo han vuelto más o menos virulento, lo que sugiere que el mayor número de muertes en el brote actual no es porque el virus del Ébola sea más mortal .
El autor del estudio, el profesor Simon Lovell, de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Manchester, dice que el hecho de que la función del virus del Ébola siga siendo la misma significa que es probable que vuelvan a aparecer los brotes de la enfermedad.
Sin embargo, los investigadores dicen que sus hallazgos se pueden ver como positivos en general; sugieren que las vacunas y los tratamientos desarrollados en el brote actual probablemente seguirán siendo efectivos en futuros brotes.
"También significa que los métodos para atacar con éxito el virus deberían funcionar nuevamente, por lo que es de esperar que en el futuro se pueda evitar que un brote se propague en una etapa mucho más temprana", dice el profesor Robertson.
Los investigadores dicen que, además de identificar si un virus se ha vuelto más mortal, es igualmente importante determinar si se ha vuelto menos potente.
Debido a que el ébola es un virus mortal, sus síntomas pueden identificarse temprano. Sin embargo, una potencia más baja significaría que el virus probablemente se identificaría en una etapa posterior, lo que representa una menor posibilidad de tratamiento exitoso. Además, una identificación más prolongada de los síntomas significa una mayor oportunidad para que el virus se propague.
Comentando sobre sus hallazgos, el Prof. Lovell dice:
"Nuestro estudio demuestra el papel vital que puede desempeñar el análisis computacional durante un brote de virus. Como científicos, nuestra función es preocuparnos por los cambios potenciales que nuestra herramienta de investigación nos permite mapear lo que está sucediendo dentro de un virus y las consecuencias de cualquier cambio.
El Ébola volverá a ocurrir, y solo a través de un seguimiento tan cercano podremos contenerlo y finalmente erradicarlo ".
A principios de este mes, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que revela que una vacuna contra el Ébola puede entrar en ensayos en humanos después de que se descubrió que protege a ocho monos contra la infección.
Posible tratamiento para la preeclampsia identificada
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Tasa Global de Malaria - Estimación
Según las estimaciones de los datos de vigilancia de rutina, en 2009 se produjeron aproximadamente 225 millones de casos de malaria en todo el mundo. Esta estimación es menor en comparación con otras cifras publicadas, como las del Proyecto Atlas de la Malaria (MAP), en particular estimaciones de casos de malaria fuera de África. En PLoS Medicine, Richard Cibulskis y su equipo en la OMS en Ginebra, Suiza publican una crítica de diferentes métodos de estimación de la incidencia mundial de la malaria.
