Comer nueces relacionadas con un 20% de reducción en las tasas de mortalidad

Incluso los epidemiólogos que investigan consideran que el juego de palabras es irresistible: una buena salud cuesta cacahuetes. Por lo que describen como un beneficio relativamente asequible, su estudio ha encontrado que una dieta alta en frutos secos está vinculada a una menor mortalidad, asociada con tasas de mortalidad reducidas hasta en un quinto.
¿Sabías? Los cacahuetes no son realmente nueces. Son legumbres (como los frijoles), pero son nutricionalmente similares a las nueces de árbol verdadero.

Los resultados, publicados entre los últimos artículos en línea de Medicina Interna JAMA, proviene de tres grandes estudios de cohorte prospectivos.

Estos involucraron a 71,764 personas que viven en el sur de los Estados Unidos con ingresos bajos en su mayoría, blancos y negros, hombres y mujeres, y 134,265 chinos, una cohorte de hombres y la otra de mujeres que viven en Shanghai, China.

Consistente entre las tres cohortes separadas, el estudio mostró que la ingesta de frutos secos se relacionó con un menor riesgo de mortalidad total (muerte por cualquier causa) y muerte por enfermedad cardiovascular.

Numerosos estudios previos, dicen los autores, incluido el Dr. Xiao-Ou Shu de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, Nashville, TN, han encontrado beneficios al comer cacahuetes, pero con la limitación de que las personas estudiadas representaban grupos de mayores ingresos, y las nueces eran más caros, también.

Por lo tanto, este estudio analizó las dietas de personas de grupos de bajos ingresos y las dietas que incluían predominantemente maní, las nueces menos costosas.

"Nueces", es decir, en el sentido común, ya que los cacahuetes son de hecho leguminosas, como los guisantes y los frijoles, pero tienen nutrientes similares a los verdaderos frutos secos, y se cuentan como nueces en los estudios epidemiológicos, así como por la mayoría de la gente común.

El análisis combinado de los estudios de cohortes no puede concluir una relación de causa y efecto entre comer nueces y un menor riesgo de muerte porque, por ejemplo, otros factores pueden ser responsables de las observaciones, y en este estudio, no hubo "dosis-respuesta" efecto: no hay tendencia hacia el beneficio adicional de comer más y más nueces, solo un beneficio de comer nueces versus no comerlas.

Sin embargo, hay una fortaleza en el vínculo prospectivamente observado, como lo señala el Dr. Michael Katz en una nota del editor al estudio:

"La consistencia de los resultados entre las cohortes, y con estudios previos que se han realizado en poblaciones de mayores ingresos, aumenta nuestra confianza en que los efectos beneficiosos de los frutos secos no se deben a otras características de los comedores de nueces".

Los resultados clave del estudio incluyeron:

• En la cohorte de personas de EE. UU., Hubo un 21% menos de riesgo de muerte por cualquier causa para las personas que comieron la mayoría de los cacahuetes
• En los grupos chinos, el alto consumo de frutos secos dio un 17% menos de riesgo de muerte en general
• Para todos los grupos étnicos, había un vínculo con un riesgo reducido de cardiopatía isquémica (enfermedad coronaria, que conduce a ataque cardíaco e insuficiencia cardíaca).

Los autores concluyen:

"Los hallazgos destacan un impacto sustancial en la salud pública del consumo de nueces / maní en la reducción de la mortalidad por enfermedades cardiovasculares debido a la asequibilidad de los cacahuetes para personas de todos los niveles socioeconómicos".

Añaden: "Hallamos evidencia consistente de que el alto consumo de nueces / maní se asoció con un riesgo reducido de mortalidad total y mortalidad por ECV.

"Esta asociación inversa se observó entre hombres y mujeres y en cada grupo racial / étnico, y fue independiente de las condiciones metabólicas, el tabaquismo, el consumo de alcohol y el IMC [índice de masa corporal]".

Los estudios tanto en la población estadounidense como en la china hicieron preguntas detalladas sobre las dietas de los participantes, incluidos los tipos de alimentos y las frecuencias, y tomaron una medida del consumo de nueces, maní y mantequilla de maní.

Los grupos estadounidenses se encontraban en 12 estados del sur de los EE. UU., Con más de 85,000 participantes inscriptos entre los años 2002 y 2009, con edades comprendidas entre 40 y 79 años y en su mayoría de comunidades de bajos ingresos.

Las cohortes chinas tenían entre 40 y 74 años de edad en 8 comunidades de Shanghái urbano, y participaron en el estudio de 1996 a 2006 con un total de más de 136,000 personas.

Incluir a los grupos chinos proporciona nueva evidencia "importante" sobre los beneficios de las nueces, dice el Dr. Katz, porque había muy poco consumo de frutos secos en los grupos y "los cacahuetes son baratos y omnipresentes (¡y se pueden moler en deliciosa mantequilla de maní!) "

Para los estadounidenses, los cacahuetes representan aproximadamente la mitad del consumo total de nueces.

"A quién le importa" si los cacahuetes no son realmente una nuez, pregunta el Dr. Katz, director de servicios de salud de la Facultad de Salud Pública Fielding de la Universidad de California en Los Ángeles, "si nos ayudan a vivir más tiempo a un precio asequible".

Mientras que los "estudios múltiples" han demostrado los efectos beneficiosos de comer nueces, la cobertura de los medios sobre los cacahuetes generalmente se relaciona con la alergia. Sin embargo, esta área de investigación tomó una gran dirección la semana pasada, cuando los resultados del estudio encontraron que comer maní durante la infancia puede proteger contra la alergia.

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