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Comportamiento de los perros monitoreado para conocer la salud de los propietarios

Una de las mejores cosas de tener un perro es saber que siempre están a tu lado. Y ahora, los investigadores están desarrollando un sistema de monitoreo, usado en los cuellos de los perros, que tiene el potencial de proporcionar una visión de la salud de los propietarios de edad avanzada.

Los investigadores, de la Universidad de Newcastle en el Reino Unido, dicen que monitorear el comportamiento y el estado de ánimo de un perro podría servir como una advertencia temprana de que la salud de un anciano propietario está disminuyendo.

Para establecer un nivel de referencia para el control remoto de perros, el Dr. Cassim Ladha y sus coautores, el estudiante de doctorado Nils Hammerla y la estudiante Emma Hughes, mapearon el comportamiento de perros sanos y felices. Al hacerlo, podrían identificar cambios de comportamiento que podrían indicar enfermedad o aburrimiento.

El Dr. Ladha explica que gran parte de su investigación se centra en la creación de "sistemas inteligentes que pueden ayudar a las personas mayores a vivir de forma independiente durante más tiempo".

Él añade:

"Pero desarrollar un sistema que asegure a familiares y cuidadores que un pariente mayor está bien sin entrometerse en la privacidad de esa persona es difícil. Este es solo el primer paso, pero la idea detrás de esta investigación es que nos permitiría apoyar discretamente a personas sin la necesidad de cámaras ".

Precisión inicial del 70%

El equipo desarrolló un collar de perro a prueba de agua que contiene un acelerómetro que recopila datos de 13 diferentes razas de perros, que van desde un pequeño perro salchicha a un gran danés.

"Esto tenía que funcionar para todos los perros", dice el Dr. Ladha, "por lo que el desafío era mapear comportamientos distintos que correlacionaban si el collar era llevado por un bulldog de hombros cuadrados o un chihuahua diminuto".

El sensor se encuentra en el collar de un perro y es capaz de registrar e identificar 17 actividades de perros, que podrían usarse para monitorear la salud de los dueños algún día. Crédito: Dr. Ladha, et al.

Aunque el objetivo final es poder monitorear a los perros, y por lo tanto a los dueños, sin cámaras molestas, el Dr. Ladha explica que en sus experimentos iniciales, instalaron cámaras junto con los collares para determinar si los sensores registraban con precisión el comportamiento.

Utilizando dos conjuntos de datos, el equipo pudo mapear 17 actividades distintas del perro, que incluyeron ladridos, masticación, bebida, postura, escalofríos y olfateo.

Con aproximadamente el 70% de precisión, los sensores reconocieron estas actividades, que según el equipo están relacionadas con rasgos de comportamiento que son indicativos del bienestar de un perro.

El estudiante de doctorado Nils Hammerla explica cómo monitorear estas actividades tiene el potencial de obtener información sobre la salud de un propietario:

"La dependencia física y emocional de un perro respecto de su dueño significa que es probable que su bienestar refleje el de su dueño, y cualquier cambio como el hecho de que el perro sea paseado con menos frecuencia, quizás no sea alimentado regularmente o simplemente demuestre un comportamiento 'infeliz'. un indicador temprano para las familias de que un pariente mayor necesita ayuda ".

Aplicaciones del mundo real

Los investigadores observan que el sistema de collar actualmente es capaz de registrar datos por hasta 30 días.

Como la mayoría de las actividades de un perro involucran su cabeza, por ejemplo, directamente para ladrar, masticar o beber, y para equilibrar movimientos corporales como caminar, correr o temblar, el equipo eligió el collar como la mejor ubicación para el sensor.

Según la Humane Society, el 47% de los hogares en los Estados Unidos poseen al menos un perro, con un total de 83,3 millones de perros.

Como tal, Hammerla dice que este tipo de sistema de monitoreo brinda la oportunidad de que "el mejor amigo del hombre" se use "como un discreto barómetro de la salud". Él agrega que "esta nueva tecnología significa que los perros están ayudando a sus dueños más viejos a vivir de forma independiente en incluso más de lo que ya lo hacen".

Cuando se le preguntó qué pasos todavía hay que tomar para que este sistema vaya de la teoría a la práctica, el Dr. Ladha dijo Noticias médicas hoy:

"El estudio de validación que completamos demuestra que podemos, con certeza, detectar el comportamiento de los animales.

Desde el punto de vista tecnológico, hay algunos detalles de 'infraestructura' que debemos resolver. Por ejemplo, ¿quién escucha las alertas, cómo se entregan y cómo puede responder el destinatario (especialmente si están a una distancia)?

Dijo que él y su equipo ya tienen algunas ideas sobre cómo resolver estos detalles.

En otras noticias sobre el vínculo entre el perro y el dueño, Noticias médicas hoy recientemente informó que los bostezos de los dueños son contagiosos para los perros.

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