La intervención temprana para el autismo muestra importantes cambios cerebrales

Los niños que tienen ASD (trastornos del espectro autista) se benefician enormemente de la intervención temprana, que muestra una mejor función cerebral, así como los avances en sus habilidades para comunicarse y comportarse como otros niños, de acuerdo con un nuevo estudio realizado por la Escuela de Investigadores de Medicina de Yale y publicado en el Journal of Autism and Developmental Disorders.
Fred Volkmar, M.D., Kevin A. Pelphrey y su equipo han descubierto que los cerebros de niños con autismo responden bien a un método de tratamiento temprano llamado "tratamiento de respuesta fundamental", un programa orientado a ayudar al comportamiento de los niños con TEA. La intervención requiere la participación de los padres, así como las situaciones de "juego".
Los trastornos del espectro autista son afecciones neurobiológicas que dificultan la capacidad del individuo para formar relaciones sociales y comunicarse con los demás. También a menudo vienen con problemas de comportamiento.
Antes, a los niños no se les diagnosticaba autismo hasta alrededor de los 3-5 años, por lo tanto, los programas de intervención estaban dirigidos a este grupo de edad. Sin embargo, ahora, Volkmar y sus colegas diagnostican a niños de tan solo un año con autismo.
La nueva técnica, el tratamiento de respuesta fundamental, que surgió en la Universidad de California-Santa Bárbara, incorpora factores de aprendizaje y desarrollo y es fácil de utilizar con niños menores de dos años.
Por primera vez, el nuevo ensayo incluyó expertos que utilizaban resonancias magnéticas (imágenes de resonancia magnética) para analizar las alteraciones en la actividad cerebral cuando se les administraba un tratamiento de respuesta fundamental a los niños de 2 a 5 años.

Al usar esta estrategia, Pamela Ventola, coautora del estudio, reconoció los objetivos conductuales individuales para cada niño separado involucrado en el ensayo. Luego, el autor fortaleció estos objetivos con actividades orientadas al juego. La resonancia magnética y el electroencefalograma fueron capaces de detectar niveles más altos de actividad cerebral en las regiones del cerebro que están asociadas con la percepción social.
Estos hallazgos se derivaron de solo 2 niños. Sin embargo, los expertos ahora están realizando el estudio en 60 niños. Aunque ambos niños involucrados en el nuevo estudio recibieron el mismo tipo de intervención, los resultados no fueron idénticos porque ASD inhibe a cada niño de manera diferente y cada niño con la afección es único.
Pelphrey concluyó:

"El TEA es un trastorno heterogéneo, y la investigación destinada a comprender el tratamiento debe abordar esta heterogeneidad. Los dos niños de nuestro estudio actual progresaron, pero su grado de progreso y nivel de habilidades al final del tratamiento fueron distintos".

Volkmar agregó, "la investigación del autismo ha recorrido un largo camino. Estos hallazgos son emocionantes porque muestran que la intervención temprana funciona en el autismo".
Recientemente se ha comprobado que otro tipo de intervención temprana, llamada ESDM o Early State Denver Model, es efectiva para aumentar las habilidades del lenguaje entre los niños con autismo alrededor de los 18 meses de edad.
Escrito por Christine Kearney