La vacuna contra la diabetes mejora la función motora de los pacientes con Parkinson

Los resultados de un ensayo clínico sobre la enfermedad de Parkinson sugieren que el medicamento exenatida con diabetes tipo 2 puede funcionar como un tratamiento que puede ralentizar o incluso detener la enfermedad. Los pacientes que inyectaron el medicamento cada semana durante 48 semanas obtuvieron mejores resultados en las pruebas de movimiento que aquellos que inyectaron un placebo.
Un estudio reciente ha demostrado que un medicamento que ya se usa para tratar la diabetes también puede tener potencial como tratamiento para la enfermedad de Parkinson.

La diferencia entre los dos grupos todavía era detectable 12 semanas después de que detuvieron las inyecciones, según un informe sobre el ensayo que se publica en La lanceta.

Los investigadores, dirigidos por el University College London (UCL) en el Reino Unido, dicen que el medicamento fue bien tolerado y que los resultados alentadores abren el camino para que un ensayo más grande pruebe formalmente si el medicamento realmente impide que las células nerviosas mueran.

"Este es un hallazgo muy prometedor, ya que el fármaco tiene el potencial de afectar el curso de la enfermedad en sí, y no solo los síntomas", dice el autor principal del estudio, Tom Foltynie, profesor del Instituto de Neurología de UCL.

Él explica que los tratamientos actuales para la enfermedad de Parkinson pueden aliviar muchos de los síntomas, a veces durante años, pero no evitan que la enfermedad empeore.

La enfermedad de Parkinson es un desorden cerebral que ataca principalmente a una parte del cerebro conocida como sustancia negra. A medida que progresa, destruye las neuronas, o células nerviosas, que producen dopamina, que es un mensajero químico importante para controlar el movimiento.

En todo el mundo, hay más de 10 millones de personas que viven con la enfermedad de Parkinson, incluyendo alrededor de 1 millón en los Estados Unidos.

Los síntomas de la enfermedad de Parkinson incluyen: temblores en la cara, la mandíbula, las extremidades y las manos; deterioro del equilibrio, la marcha y la postura; rigidez muscular; problemas con el habla; fatiga; y perturbación del sueño.

En la mayoría de los casos, los síntomas de Parkinson solo se manifiestan después de que una gran proporción de las células de dopamina ya se han visto afectadas.

A pesar de mucha investigación, todavía no sabemos qué causa la enfermedad de Parkinson. Muchos expertos creen que el desencadenante es una combinación de factores genéticos y ambientales.

El fármaco estimula los receptores GLP-1

El medicamento exenatida ya está autorizado para el tratamiento de la diabetes tipo 2. Es una versión sintética de una sustancia que se descubrió originalmente en la saliva de la lagartija monstruo de Gila.

En el tratamiento de la diabetes, exenatide estimula los receptores de la hormona GLP-1 en las células del páncreas, lo que provoca que produzcan insulina.

Estudios previos han descubierto receptores de GLP-1 en el cerebro, y las pruebas de laboratorio también han demostrado que su activación produce una serie de cambios que podrían ser útiles para tratar la enfermedad de Parkinson. Estos efectos incluyen un aumento en las conexiones de dopamina, mejora en la producción de energía, reducción de la inflamación y activación de las señales de supervivencia en las células nerviosas.

En su artículo de estudio, el Prof. Foltynie y sus colegas también se refieren a estudios de modelos animales de la enfermedad de Parkinson que han demostrado que la exenatida puede cruzar la barrera hematoencefálica.

Estos estudios también encontraron que el medicamento puede proteger y restaurar las células a través de su efecto sobre los receptores GLP-1 "a dosis similares a las utilizadas en la diabetes tipo 2, lo que mejora el rendimiento, el comportamiento, el aprendizaje y la memoria".

El equipo siguió esto con un pequeño ensayo abierto que encontró que la exenatida dio lugar a mejoras en el movimiento y las evaluaciones mentales en pacientes con enfermedad de Parkinson.

Ensayo controlado con placebo

El nuevo estudio se basa en este trabajo previo y refuerza la evidencia que respalda la continuación de la prueba de exenatida como tratamiento para la enfermedad de Parkinson.

Para el nuevo ensayo, el equipo reclutó a 60 pacientes de entre 25 y 75 años con enfermedad de Parkinson moderada, todos los cuales asistían a un único centro de tratamiento, y los asignaron aleatoriamente a dos grupos.

Ambos grupos se inyectaron todas las semanas durante 48 semanas. En un grupo, las inyecciones contenían 2 miligramos de exenatida, mientras que el otro grupo se inyectó un placebo.

El ensayo fue doble ciego, por lo que ni los participantes ni los administradores de medicamentos sabían qué pacientes estaban recibiendo el fármaco activo y cuáles estaban recibiendo el placebo.

Se ha encontrado un nuevo objetivo farmacológico para la enfermedad de ParkinsonAprenda cómo la inhibición de una enzima proxítica puede prevenir la enfermedad de Parkinson.Lee ahora

Ambos grupos continuaron con su medicación existente durante las 48 semanas de inyecciones. El período de 48 semanas fue seguido por 12 semanas durante las cuales los pacientes abandonaron todos sus medicamentos (el "período de lavado").

Resultados prometedores

Los resultados mostraron que después del período de tratamiento de 48 semanas, el grupo de exenatida había aumentado las puntuaciones en una prueba de función motora de Parkinson reconocida que medía elementos como la agilidad, el habla y los temblores.

Una repetición de la prueba después del período de lavado de 12 semanas mostró que la mejoría persistió después de que cesó la medicación.

Por el contrario, el grupo placebo mostró una disminución en los puntajes motores, tanto en el punto de 48 semanas como en el de las 60 semanas. La diferencia promedio en los puntajes entre los dos grupos mostró una ventaja de 4 puntos en una escala de 132 puntos, que los investigadores encontraron estadísticamente significativa.

"Esta es la evidencia más fuerte que tenemos hasta ahora de que un medicamento podría hacer más que proporcionar alivio de los síntomas para la enfermedad de Parkinson".

Prof. Tom Foltynie

Los pacientes mismos no informaron sus síntomas mejorando más de lo que los medicamentos existentes les estaban haciendo.

Se necesitarán más estudios para averiguar si la exenatida realmente altera el curso de la enfermedad, y los investigadores sugieren que pasarán varios años antes de que pueda aprobarse y estar lista para su uso clínico.

Mientras tanto, instan a los médicos y pacientes a que se abstengan de usarlo para tratar la enfermedad de Parkinson.