¿Podría tai chi reducir el riesgo de caídas en adultos mayores?

Un metanálisis reciente publicado en el Revista de la Sociedad Estadounidense de Geriatría investiga el tai chi como una forma de reducir el riesgo de caídas entre los adultos mayores. Este arte antiguo podría ayudar a mejorar las vidas de las personas modernas en situación de riesgo.
Tai chi puede reducir el riesgo de caídas en adultos mayores.

Las caídas son un riesgo serio para los adultos mayores. De acuerdo con el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento, las caídas son la "principal causa de lesiones mortales y no fatales para los estadounidenses mayores".

En la población anciana de los Estados Unidos, el 17.6 por ciento reportó entre una y cinco caídas en los 3 meses previos, 6 por ciento de los cuales fueron graves.

Un estudio concluyó que el problema parece empeorar; las caídas autoinformadas entre adultos de 65 años o más aumentaron del 28.2 por ciento en 1998 al 36.3 por ciento en 2010.

Debido al tamaño del problema y al envejecimiento de la población de los países occidentales, se ha dedicado una cantidad considerable de investigaciones a la identificación de posibles intervenciones que podrían ayudar a minimizar este problema preocupante.

Estudios anteriores han demostrado que la actividad física ligera puede reducir la tasa, pero no necesariamente el riesgo, de caídas. Una revisión Cochrane de 2012 concluyó que "los programas de ejercicios grupales y basados ??en el hogar, que por lo general contienen algunos ejercicios de entrenamiento de equilibrio y fuerza, redujeron efectivamente las caídas".

Un arte antiguo en un entorno moderno

Recientemente, los investigadores dirigidos por Rafael Lomas-Vega, Ph.D., de la Universidad de Jaén en España, se propusieron analizar las investigaciones previas que investigan el tai chi como una forma de reducir las caídas en los adultos mayores.

Tai chi es una antigua práctica china. Sus orígenes exactos están enterrados en las brumas del tiempo, pero puede remontarse hasta el siglo XII. Aunque inicialmente se creó como arte marcial, ahora hay varias formas diferentes.

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En Occidente, la forma más familiar no se centra en la autodefensa, que consiste en movimientos lentos y medidos; está diseñado para mejorar la coordinación y la flexibilidad de todo el cuerpo.

Debido a que se dice que el tai chi mejora el equilibrio, la propiocepción (un sentido de la posición de uno en el espacio) y la flexibilidad, a la vez que tiene bajo impacto, es el candidato perfecto para ser usado por adultos mayores.

Aunque esta intervención se ha probado y revisado antes, las revisiones anteriores tenían ciertas limitaciones. Por ejemplo, no analizaron los efectos a corto y largo plazo, y optaron por centrarse en el número de fallers en lugar de la tasa de caídas de un individuo.

Los autores del estudio actual describen su enfoque:

"Teniendo en cuenta la falta de información disponible, el objetivo de la presente revisión sistemática fue investigar los ensayos controlados aleatorios más recientes que analizan la efectividad del tai chi para mejorar la tasa de caídas, la tasa de caídas perjudiciales y el tiempo para el primer otoño… "

Beneficios de Tai chi

En total, el equipo analizó y combinó datos de 10 estudios de buena calidad. Las intervenciones variaron de 12 a 26 semanas, y todas involucraron sesiones de una hora que tuvieron lugar entre una y tres veces por semana. Los participantes tenían entre 56 y 98 años. En comparación con otras actividades, como el ejercicio de baja intensidad y la terapia física, el tai chi le fue bien.

En el seguimiento a corto plazo (menos de 12 meses), el tai chi redujo la tasa de caídas en un 43 por ciento en comparación con otras intervenciones, y en un 13 por ciento en el largo plazo (más de 12 meses).

Cuando investigaron las caídas que causaron una lesión, los datos no fueron tan sólidos, pero calcularon que el tai chi redujo el riesgo en un 50 por ciento en el corto plazo y en un 28 por ciento en el largo plazo. Sin embargo, el tai chi no pareció marcar una diferencia en cuanto a cuándo era probable que un individuo sufriera su primera caída que causó una lesión.

El presente estudio se suma a la evidencia en apoyo del tai chi como útil para proteger a los adultos mayores de las caídas. Sin embargo, los investigadores son cautos. Prof. Lomas-Vega explica: "Debido al pequeño número de estudios publicados, se necesita más investigación para investigar el efecto del tai chi sobre las caídas dañinas y el tiempo hasta la primera caída".

Aunque el estudio actual no intentó explicar por qué el tai chi es beneficioso, es probable que se deba a una variedad de factores, que podrían incluir una mejora en el tiempo de reacción, una marcha mejor y más estable, un equilibrio mejorado y una mejor recuperación del equilibrio.

Debido a que el tai chi es de bajo impacto, simple y rentable, es una intervención ideal para su uso en entornos de atención, en la comunidad y en el hogar.