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Los científicos se acercan a cultivos de células cerebrales 'cultiva tu propio'
Científicos de la Universidad de Western Ontario y del Lawson Health Research Institute han logrado desarrollar grandes cantidades de células cerebrales propias de pacientes luego de una pequeña biopsia.
Y no solo son estas células "saludables", sino que también demuestran una serie de poderosos atributos para proteger y preservar al cerebro de futuras lesiones, toxinas y enfermedades.
Científicos de los Departamentos de Ciencias Neurológicas Clínicas, Oncología y Otorrinolaringología de la Universidad de Western Ontario esperan que, en última instancia, estas células puedan cultivarse en un laboratorio para producir tipos celulares específicos necesarios para un tratamiento en particular.
El Dr. Matthew O. Hebb, uno de los investigadores del estudio, explicó:
"Esperamos que los resultados de este estudio proporcionen una base para un mayor avance de los tratamientos personalizados basados ??en células para los trastornos neurológicos devastadores y actualmente incurables".
Cruzando la 'barrera sangre-cerebro'
Estas células específicas del paciente también pueden cruzar la "barrera hematoencefálica" al expresar agentes terapéuticos específicos que se liberan directamente en el cerebro.
La "barrera hematoencefálica" restringe el paso de sustancias del torrente sanguíneo al cerebro, protegiendo al cerebro de muchas infecciones bacterianas comunes. Si bien esto significa que las infecciones cerebrales son muy raras, a menudo son muy serias y difíciles de tratar.
Los científicos están explorando formas de eludir esta barrera, ya que representa un desafío importante para el tratamiento de la mayoría de los trastornos cerebrales.
Dr. Gerald Weissmann, editor en jefe de la Revista de la Federación de Sociedades Americanas para la Biología Experimental (FASEB) se hizo eco de la importancia de este descubrimiento:
"Durante siglos, tratar el cerebro de forma efectiva y segura ha sido difícil de alcanzar. Este avance abre las puertas no solo a nuevas terapias para una gran cantidad de enfermedades cerebrales, sino también a nuevas formas de administrar terapias".
Cultivar células
Los científicos ahora pueden cultivar células cerebrales en el laboratorio para una posible reintegración en el paciente para combatir afecciones neurológicas, como la enfermedad de Parkinson.
Los investigadores del estudio incluyeron pacientes con enfermedad de Parkinson a los que se programó una cirugía de estimulación cerebral profunda (DBS), un procedimiento comúnmente utilizado que consiste en colocar electrodos en el cerebro.
Antes de implantar los electrodos, se extrajeron pequeñas biopsias cerca de la superficie del cerebro. Estos se multiplicaron en la cultura para generar millones de células específicas de pacientes que luego fueron sometidas a análisis genético.
Estas células eran complejas en su composición pero exhibían regeneración y características de una clase fundamental de células cerebrales, llamada glia. Expresaron una amplia gama de agentes protectores naturales y potentes, llamados factores neurotróficos.
El Dr. Hebb continuó:
"Este trabajo es un ejemplo de cómo la integración de la ciencia básica y la atención clínica puede revelar oportunidades privilegiadas para la investigación biomédica".
El hecho de que una pequeña biopsia produzca una fuente expandible de las propias células del paciente también es importante.
Como dice el Dr. Weissmann, "a partir de una cantidad extremadamente pequeña de tejido cerebral, algún día podremos hacer cosas muy grandes".
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