Los investigadores revelan cómo aumentar la potencia del cerebro

Investigadores de la Universidad Johns Hopkins han descubierto que un método de entrenamiento cerebral a menudo utilizado en estudios científicos puede ayudar a mejorar la memoria de trabajo.
¿Cómo podemos entrenar nuestros cerebros para mejorar la memoria de trabajo? Una tarea cognitiva existente puede ser la respuesta, dicen los investigadores.

Nuestra memoria de trabajo es lo que usamos día a día, especialmente en la escuela o en un contexto de trabajo. Se refiere a nuestra capacidad para recoger nueva información y adaptar nuestras respuestas en consecuencia, durante breves períodos de tiempo.

La memoria de trabajo es una parte clave del proceso de aprendizaje y se ha relacionado con las habilidades de lectoescritura y aritmética. No es de extrañar, entonces, que los científicos hayan estado investigando si hay alguna "receta para el éxito" cuando se trata de mejorar la memoria de trabajo.

Hasta el momento, los estudios no han determinado de forma concluyente un método eficaz de entrenamiento del cerebro para aumentar sus capacidades cognitivas. Pero ahora, los investigadores con base en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, MD, han utilizado un nuevo enfoque para probar la efectividad de los diferentes métodos de entrenamiento cerebral.

Han encontrado, por primera vez, que un ejercicio puede mejorar significativamente la memoria de trabajo.

"La gente dice que la capacitación cognitiva funciona o no funciona. Mostramos que importa qué tipo de capacitación está haciendo. Esta tarea parece mostrar los resultados más consistentes y el mayor impacto en el rendimiento, y debería ser la que nos centramos. si estamos interesados ??en mejorar la cognición a través del entrenamiento ".

Autora principal del estudio Dra. Kara J. Blacker

Los hallazgos de los investigadores se publicaron en Revista de Mejora Cognitiva a principios de esta semana.

Entrenamiento cerebral a través de tareas de memoria

El Dr. Blacker y sus colegas formularon la hipótesis de que es posible que los estudios previos no se hayan centrado en las tareas de entrenamiento cerebral más efectivas cuando se intenta abordar la pregunta: "¿Podemos mejorar algunas de nuestras capacidades cognitivas?"

Por lo tanto, en su propio estudio, los investigadores compararon dos tipos principales de actividad de entrenamiento cerebral. También midieron la actividad cerebral de los participantes antes y después de participar en estos ejercicios, utilizando electroencefalogramas (EEG).

El equipo reclutó a 136 adultos jóvenes (de los cuales 44 eran hombres), que luego se dividieron en tres grupos. Todos los participantes fueron sometidos a las mismas pruebas al inicio del estudio, con el fin de determinar las habilidades de la memoria de trabajo, la atención y los niveles de inteligencia. La actividad cerebral también se midió por EEG al inicio del estudio.

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En este estudio, se abordaron dos tipos de ejercicios de entrenamiento cerebral: "doble n-back" y "span complejo".

El entrenamiento doble n-back implica recibir información visoespacial y auditiva simultáneamente. En este caso, como se explica en el documento, "[p] los participantes vieron un cuadrado azul sobre un fondo gris en una de las ocho ubicaciones espaciales en la pantalla de una computadora y al mismo tiempo escucharon uno de los ocho sonidos de letras".

La información se actualizó continuamente, y se les pidió que recordaran las secuencias a las que estuvieron expuestos hace 1 minuto, 2 minutos o unos minutos atrás a medida que aumentaba la dificultad de la tarea.

En el otro ejercicio de entrenamiento del cerebro, el período complejo, "[l] a tarea del participante era recordar el orden y la ubicación de los cuadrados rojos presentados en una cuadrícula de 4 x 4". Este ejercicio, sin embargo, no requirió actualizar constantemente la "tienda" de información que acababan de recibir.

Tarea 'Secuenciación y actualización' efectiva

Divididos en tres grupos, los participantes tenían que realizar la tarea dual n-back, la tarea compleja span o una tarea de control. Se dedicaron a estas tareas durante un mes, repartidas en 5 días por semana durante un total de 30 minutos cada vez.

Después de los últimos escaneos EEG, los científicos encontraron que la memoria de trabajo de los participantes que habían participado en la tarea dual n-back había mejorado en un 30 por ciento, lo que es casi el doble que la mejora mostrada en participantes a los que se les asignó el complejo ejercicio.

Los mismos participantes también mostraron cambios en la actividad de la corteza prefrontal, que es una región del cerebro altamente implicada en la atención y la memoria.

"Los hallazgos sugieren que esta tarea particular [dual n-back] está cambiando algo sobre el cerebro. Hay algo acerca de la secuenciación y la actualización que realmente aprovecha las cosas que solo la corteza prefrontal puede hacer, la resolución de problemas del mundo real tareas ", explica el coautor del estudio Prof. Susan Courtney.

Después de este estudio, los investigadores están interesados ??en comprender qué hace que esta tarea en particular sea un ejercicio efectivo para mejorar la memoria de trabajo. También les gustaría adaptar este ejercicio para que esté más orientado al consumidor o comercializable en un contexto clínico.

"La mayor lección aquí fue que, sí, el entrenamiento intensivo fortalece la cognición y el cerebro, pero todavía no entendemos por qué y cómo. No podemos simplemente saltar a un videojuego y esperar que eso cure todos nuestros problemas cognitivos Necesitamos intervenciones más específicas ", comenta el Prof. Courtney.

Para ver un ejemplo de una tarea doble n-back similar a la que dieron los participantes del estudio, eche un vistazo al video a continuación.