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La recuperación de la conmoción cerebral se produce más lentamente en las personas mayores
La conmoción cerebral parece tener un efecto más duradero en las personas mayores: toman más tiempo para recuperarse de sus síntomas posteriores a la lesión que las personas más jóvenes, según un nuevo estudio publicado en la revista. Radiología.
Estas imágenes muestran cómo los patrones de activación de la memoria de trabajo en pacientes con conmoción cerebral difieren según la edad.
Crédito de la imagen: Sociedad Radiológica de América del Norte
El Dr. David Yen-Ting Chen, de la Universidad Médica de Taipei en la ciudad de New Taipei, Taiwán, y sus colegas sugieren que los hallazgos apuntan a la necesidad de tratar a pacientes mayores de forma diferente a los pacientes más jóvenes después de una conmoción cerebral o lesión cerebral traumática leve (MTBI).
MTBI es un problema de salud pública significativo. Representa alrededor del 75% de todos los casos de lesiones cerebrales traumáticas, que según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) representaron aproximadamente 2,5 millones de visitas al departamento de emergencias, hospitalizaciones y muertes en los EE. UU. En 2010.
Después de sufrir una conmoción cerebral, por ejemplo, como resultado de un golpe en la cabeza, las personas a menudo informan problemas con la memoria de trabajo, la "almohadilla de anotación mental" donde guardamos temporalmente información como un número de teléfono o nombre hasta que encontramos un lugar más permanente para Guárdalo.
Los investigadores querían hacer el estudio porque, aunque "la vejez ha sido reconocida como un predictor independiente de un peor resultado de una conmoción cerebral", explica el Dr. Chen, "la mayoría de los estudios previos se realizaron en adultos más jóvenes".
Él y sus colegas observan que las pruebas mentales y escáneres cerebrales mediante tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética (RM) convencional generalmente no encuentran nada malo en pacientes con MTBI. Sin embargo, señalan que la resonancia magnética funcional (fMRI) se utiliza cada vez más para evaluar los síntomas de MTBI.
Los resultados sugieren que "la plasticidad neuronal varía según las diferentes edades"
Para su estudio, utilizaron fMRI para evaluar el efecto de la edad en el rendimiento de la memoria de trabajo y la activación funcional en el cerebro después de la MTBI.
Los investigadores reclutaron 13 adultos jóvenes de entre 21 y 30 años y 13 adultos mayores de entre 51 y 68 años con MTBI y los compararon con 26 controles sin MTBI. Todos se sometieron a las primeras exploraciones por resonancia magnética funcional dentro de 1 mes de la lesión, y una exploración de seguimiento 6 semanas después. Los participantes también se sometieron a pruebas de memoria neuropsicológica y de trabajo.
Cuando analizaron los resultados, los investigadores encontraron que los pacientes más jóvenes tenían más activación inicial (hiperactivación) que los controles en dos áreas del cerebro, el precúneo derecho y la circunvolución parietal inferior derecha, mientras realizaban tareas de memoria de trabajo.
Por el contrario, los pacientes mayores mostraron menos activación (hipoactivación) que los controles en el precúneo derecho y la circunvolución frontal inferior derecha.
Además, aunque los pacientes más jóvenes habían mejorado significativamente los síntomas posteriores a la conmoción cerebral en el seguimiento, los pacientes de mayor edad mostraron pocos cambios significativos entre los exámenes iniciales y de seguimiento, y su hipoactivación también persistió durante el período.
El coautor Dr. Ying-Chi Tseng, del Hospital Shuang Ho de la Universidad Médica de Taipei, concluye:
"En conjunto, estos hallazgos proporcionan evidencia de plasticidad neuronal diferencial en diferentes edades, con posibles consecuencias pronósticas y terapéuticas. Los resultados sugieren que la MTBI podría causar un efecto más profundo y duradero en pacientes mayores".
El equipo espera que los resultados provoquen un replanteamiento en la forma de cuidar a los pacientes con MTBI, con estrategias de manejo separadas para los diferentes grupos de edad después de la conmoción cerebral.
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La demencia y la enfermedad de Alzheimer pueden conducir a la pérdida total de la memoria, afectando no solo la capacidad de procesar nuevas ideas, sino también la función motora. Ahora, una investigación publicada en el Journal of Neuroscience sugiere que un medicamento utilizado en el tratamiento del cáncer podría ayudar a recuperar la capacidad de crear nuevos recuerdos. Un medicamento contra el cáncer existente podría ayudar a mejorar la memoria y la función del lenguaje.
