La simulación por computadora de la enzima mejora la comprensión de la hepatitis C

Un equipo de científicos ha creado una simulación por computadora de una enzima llamada NS3 que desempeña un papel importante para ayudar a que el virus de la hepatitis C se replique y propague en el cuerpo. El descubrimiento debería ayudar a la búsqueda de medicamentos que se dirijan exclusivamente al virus.
La imagen muestra la enzima NS3 en acción para desentrañar el ARN viral.
Crédito de la imagen: SISSA

Los científicos, de la Escuela Internacional de Estudios Avanzados (SISSA) en Trieste, Italia, describen su trabajo en la revista Investigación de Ácidos Nucleicos.

A medida que los científicos comiencen a comprender más acerca de cómo se replica un virus en particular, mayores serán las posibilidades de encontrar drogas que detengan la propagación del virus.

El equipo decidió analizar NS3 porque es específico para el virus de la hepatitis C. Señalan que un medicamento que se dirige selectivamente a la enzima no causaría efectos secundarios en el resto del cuerpo.

Pero para poder apuntar a NS3, los científicos necesitan saber más sobre cómo se comporta. Hasta ahora, el único conocimiento proviene de instantáneas (imágenes estáticas) de la enzima obtenida mediante estudios de cristalografía.

La nueva simulación por computadora ofrece a los investigadores la primera oportunidad de observar el comportamiento NS3 como si estuvieran viendo una película en movimiento.

NS3 es una helicasa, una enzima que interactúa con el ARN del virus (los virus no tienen ADN, su código genético se almacena en el ARN).

NS3 'se arrastra a lo largo del ARN viral como una oruga'

NS3 ayuda a desentrañar y preparar el ADN viral para la replicación, un proceso que involucra una segunda enzima llamada polimerasa. La primera autora y estudiante de SISSA Andrea Pérez-Villa explica:

"NS3 se arrastra a lo largo de la cadena de ARN contrayéndose y extendiéndose como una oruga y, al hacerlo, libera la parte del virus a la que luego se une la polimerasa".

La simulación por computadora del equipo muestra no solo cómo NS3 interactúa con el ARN viral, sino también cómo el proceso usa ATP: las unidades químicas de energía que las proteínas consumen mientras realizan su trabajo.

El autor principal Giovanni Bussi, profesor y director de un grupo SISSA que hace simulaciones por computadora para estudiar ARN, dice que su modelo reproduce la "interacción con ATP y posteriormente con ADP, un producto de desecho junto con fosfato, después de que se haya utilizado ATP". Él concluye:

"Al conocer en detalle cómo funciona esta helicasa, en el futuro podríamos tratar de bloquear la replicación viral y así evitar que la enfermedad prolifere en el cuerpo".

La siguiente serie de videos de SISSA muestra la simulación por computadora de NS3 que interactúa con el ADN viral.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 130-150 millones de personas en todo el mundo tienen infección crónica por hepatitis C y alrededor de medio millón de personas mueren cada año a causa de una enfermedad hepática relacionada con la infección.

Mientras tanto, Noticias médicas hoy recientemente informó cómo los científicos han descubierto un grupo de células que regeneran el hígado que pueden reponer tejido hepático dañado sin producir tumores peligrosos.

Tu perro podría ayudarte a vivir más tiempo

Los perros son realmente el mejor amigo del hombre, según un estudio reciente que revela que nuestros compañeros caninos pueden reducir nuestro riesgo de muerte prematura hasta en un tercio. Nuestros amigos de cuatro patas podrían ayudar a aumentar nuestra esperanza de vida. A partir de un análisis de más de 3,4 millones de adultos, los investigadores encontraron que las personas que tenían perros -particularmente aquellas en hogares de una sola persona- tenían un menor riesgo de mortalidad cardiovascular y por todas las causas en un período de 12 años, en comparación con las personas que no t propios perros.

(Health)

Avance del cáncer cerebral guiado por IRM: entrevista exclusiva

Los neurocirujanos de la Universidad de California en San Diego (UCSD) han realizado la primera terapia genética guiada por MRI en tiempo real para pacientes con cáncer cerebral, avanzando en el ensayo clínico del nuevo medicamento contra el cáncer, Toca 511. El nuevo tratamiento, llevado a cabo por neurocirujanos en la UCSD School of Medicine y en el UCSD Moores Cancer Center, utiliza la resonancia magnética (MRI) en tiempo real como una forma de guiar la administración de la nueva terapia génica directamente a los tumores cerebrales.

(Health)