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Compuesto en queso envejecido puede prevenir el cáncer de hígado, aumentar la longevidad
Un nuevo estudio sugiere que puede haber una manera simple de ayudar a reducir el riesgo de cáncer de hígado y prolongar la vida útil: consumir champiñones, soja, granos integrales, queso envejecido y otros alimentos ricos en espermidina.
La espermidina, un compuesto que se encuentra en el queso viejo y otros alimentos, puede ayudar a aumentar la esperanza de vida, dicen los investigadores.
Los investigadores encontraron que los ratones alimentados con un suplemento oral de espermidina tenían menos probabilidades de desarrollar fibrosis hepática y carcinoma hepatocelular (HCC), la forma más común de cáncer de hígado, en comparación con los roedores que no recibieron el suplemento.
Además, el equipo de investigación de la Texas A & M University en College Station descubrió que la espermidina aumentaba la vida de los ratones hasta en un 25 por ciento.
La coautora del estudio Leyuan Liu, Ph.D., del Instituto de Biociencias y Tecnología en Texas A & M, y sus colegas informaron recientemente sus hallazgos en la revista Investigación sobre el cáncer.
La espermidina es una poliamina, un compuesto que tiene al menos dos grupos amino, que originalmente se aisló de los espermatozoides, de ahí su nombre. La espermidina también se encuentra naturalmente en una variedad de productos alimenticios, incluidos el queso curado, las setas, las legumbres, la soja, los cereales integrales y el maíz.
Investigaciones anteriores han sugerido que la espermidina dietética puede tener beneficios para la salud. Un estudio publicado en Medicina de la naturaleza el año pasado, por ejemplo, la suplementación oral asociada de la espermidina con una mejor salud del corazón y la longevidad en ratones, mientras que un estudio más reciente relacionó el compuesto con la presión arterial reducida.
Para este último estudio, Liu y sus colegas investigaron si la espermidina podría tener propiedades anticancerígenas.
La suplementación de espermidina condujo a un "aumento dramático" en la esperanza de vida
Para llegar a sus conclusiones, los investigadores dieron un suplemento de espermidina oral a los ratones que estaban predispuestos a desarrollar CHC o fibrosis hepática, es decir, una acumulación de tejido cicatricial en el hígado que puede provocar cáncer de hígado.
No solo los ratones tenían menos probabilidades de desarrollar CHC o fibrosis hepática que los roedores que no recibieron el suplemento de espermidina, sino que también se descubrió que vivían mucho más tiempo.
"Es un aumento dramático en la vida útil de los modelos animales, tanto como el 25 por ciento", dice Liu. "En términos humanos, eso significaría que en lugar de vivir hasta cerca de los 81 años, el estadounidense promedio podría llegar a tener más de 100".
Los autores señalan que el aumento del 25 por ciento en la esperanza de vida solo se observó en ratones que recibieron suplementos de espermidina de por vida; los roedores que recibieron el suplemento más tarde en la vida experimentaron un aumento del 10 por ciento en la longevidad.
'Una nueva estrategia para prolongar la vida útil'
En investigaciones previas, Liu y su equipo encontraron que la falta de autofagia, el proceso por el cual las células "comen" sus propios desechos, contribuyó al desarrollo del cáncer.
En este estudio, los investigadores encontraron que los beneficios de la espermidina disminuyeron en ausencia de una proteína llamada MAP1S, que se sabe que desencadena la autofagia. Como tal, el equipo especula que los efectos protectores contra el cáncer del compuesto se deben a su mejora de la autofagia relacionada con MAP1S.
Se necesitan más estudios para determinar la seguridad y eficacia de la administración de suplementos de espermidina en humanos, pero el equipo cree que podría ofrecer importantes beneficios para la salud.
"Solo piense: si agregamos espermidina a cada botella de cerveza, podría equilibrar el alcohol y ayudar a proteger el hígado", dice Liu.
"Todavía es temprano, pero tal vez algún día este enfoque proporcionará una nueva estrategia para prolongar la esperanza de vida, prevenir o revertir la fibrosis hepática, y prevenir, retrasar o curar el carcinoma hepatocelular en los seres humanos".
Leyuan Liu, Ph.D.
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