Cáncer colorrectal: los factores de riesgo, los síntomas y la importancia de la detección

Según la American Cancer Society, el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal durante la vida es de alrededor de 1 en 20. Pero según un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, hay más de 20 millones de adultos en los EE. UU. Que nunca tuvieron el recomendó la detección de la enfermedad, lo que los pone en mayor riesgo de morir a causa de una enfermedad prevenible.

¿Conoce los síntomas asociados con el cáncer colorrectal? ¿Sabes lo que puedes hacer para reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad? ¿Conoce las pautas actuales de detección del cáncer colorrectal? Tristemente, muchos de nosotros responderemos estas preguntas con un "no".

En línea con el Mes Nacional de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal este mes de marzo, nuestro objetivo es proporcionar respuestas a todas estas preguntas y descubrir qué más se puede hacer para aumentar el conocimiento de una enfermedad que es la segunda causa de muerte por cáncer en los EE. UU.

¿Qué es el cáncer colorrectal?

El cáncer colorrectal, también conocido como cáncer de intestino, es un cáncer que comienza en el colon o el recto.

El colon es la parte del sistema digestivo que se encarga de reabsorber los fluidos y nutrientes de los productos alimenticios no digeridos a medida que pasan, mientras que el recto, al final del colon, almacena las heces antes de que pasen al canal anal.

La mayoría de los cánceres colorrectales comienzan como un pólipo, un crecimiento que comienza en el revestimiento interno del colon o el recto. Solo ciertos tipos de pólipos, conocidos como adenomas, pueden volverse cancerosos.

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, más del 95% de los cánceres de colon y recto son adenocarcinomas, cánceres que comienzan en las células de la glándula que recubren el interior del colon y el recto.

Este año, se espera que haya 96,830 nuevos casos de cáncer de colon, 40,000 nuevos casos de cáncer de recto y 50,310 muertes por cáncer combinado.

Pero, ¿qué signos y síntomas indican la presencia de cáncer colorrectal?

Qué buscar

El signo más común de cáncer colorrectal es sangrado rectal, heces oscuras o la presencia de sangre en las heces.

Otro signo común es un cambio en los hábitos intestinales que dura más de unos pocos días. Esto puede incluir diarrea, estreñimiento o una diferencia en la consistencia de las heces.

Los calambres o el dolor abdominal, la debilidad y la fatiga, las náuseas y los vómitos, y la pérdida involuntaria de peso también pueden indicar la presencia de cáncer colorrectal.

Muchos de estos síntomas pueden ser causados ??por afecciones distintas al cáncer colorrectal. Pero si persisten, es importante visitar a un médico lo antes posible.

Factores de riesgo

Aunque los adultos jóvenes pueden desarrollar cáncer colorrectal, aproximadamente 9 de cada 10 personas diagnosticadas con la enfermedad tienen más de 50 años.

Las personas con antecedentes personales de pólipos y aquellas con antecedentes familiares de cáncer colorrectal y otros cánceres tienen mayor riesgo de desarrollar cánceres de colon o recto.

Un historial personal de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que incluye colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn, también puede aumentar el riesgo de cáncer colorrectal.

Estudios previos también han demostrado que las personas de raza negra tienen la mayor tasa de incidencia de cáncer colorrectal y la mortalidad más alta relacionada con la condición, en comparación con todos los otros grupos raciales en los EE. UU. Pero no se sabe por qué es esto.

Aunque estos factores de riesgo no pueden modificarse, existen algunos factores que pueden modificarse para reducir el riesgo de cáncer colorrectal.

Se sabe que fumar es la causa del cáncer de pulmón. Pero los estudios han demostrado que los fumadores a largo plazo también son más propensos a desarrollar y morir por cáncer colorrectal, en comparación con los no fumadores.

La dieta también puede ser un factor de riesgo para el cáncer. El año pasado, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que sugiere que la carne roja y procesada aumenta el riesgo de cáncer colorrectal.

La Sociedad Estadounidense del Cáncer afirma que consumir una dieta alta en frutas, verduras y granos integrales, y baja en carnes rojas y procesadas, puede reducir el riesgo de cáncer colorrectal.

Investigaciones anteriores también han demostrado que la actividad física diaria puede reducir el riesgo de cáncer colorrectal en un 50%.

Pero el Dr. Richard Wender, jefe de control del cáncer de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, dice que la mejor forma de reducir el riesgo de cáncer colorrectal es someterse a exámenes periódicos para detectar la afección.

La importancia de la detección regular

Hablando a Noticias médicas hoy sobre la importancia de la detección del cáncer colorrectal, el Dr. Wender dijo:

"Todo el mundo puede reducir el riesgo de contraer esta enfermedad o morir a causa de una evaluación según las pautas de detección ampliamente aceptadas.

¿Por qué esto reduce el riesgo? Porque el hallazgo más común que resulta de la detección es un pólipo precanceroso, no un cáncer. Si eliminamos el pólipo, prevenimos el cáncer ".

Las pautas actuales de detección del cáncer colorrectal de la Fuerza de Tarea de Servicios Preventivos de los EE. UU. Recomiendan que todos los hombres y mujeres se realicen exámenes de detección de la enfermedad desde la edad de 50 hasta los 75 años.

Las personas que tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad, como aquellas con antecedentes familiares de cáncer colorrectal, deben someterse a exámenes de detección a partir de los 40 años o 10 años antes de la edad en que su familiar estuvo en el momento del diagnóstico, lo que ocurra primero.

La frecuencia de las evaluaciones depende del método de detección utilizado.

Hay una serie de pruebas disponibles para detectar la presencia de cáncer colorrectal.

Las pruebas que pueden detectar pólipos y cáncer son:

• Sigmoidoscopia flexible (recomendada cada 5 años): procedimiento utilizado para ver el interior del colon sigmoide y el recto
• Colonoscopia (recomendada cada 10 años): examen del colon con una cámara
• Enema de bario de doble contraste (recomendado cada 5 años): radiografía de colon y recto
• Colonografía por tomografía computarizada (TC) / colonoscopia virtual (recomendada cada 5 años): imágenes detalladas del colon y el recto mediante un escáner CT.

Las pruebas que principalmente encuentran cáncer son:

• Examen de sangre oculta en heces: una prueba anual en el hogar que detecta pequeñas cantidades de sangre en las heces. Se debe realizar una colonoscopia si esto es positivo
• Prueba inmunoquímica fecal (FIT): una prueba anual domiciliaria que detecta pequeñas cantidades de sangre en las heces. Se debe realizar una colonoscopia si esto es positivo.

Las dos pruebas más comúnmente usadas en los EE. UU. Son la FIT y la colonoscopia. La American Cancer Society recomienda FIT como la mejor opción de análisis de heces.

Según el Dr. Wender, cualquier paciente solo necesita elegir una de estas dos opciones: una colonoscopia cada 10 años o un FIT cada año. Pero él advirtió:

"Los pacientes deben comprender que si el FIT resulta positivo para la sangre, deben realizarse una colonoscopía. Un FIT positivo que no es seguido por una colonoscopia no confiere ningún beneficio para el paciente y no debe considerarse una prueba completa".

Hablando a Noticias médicas hoy, La Dra. Laura Porter, asesora médica de Colon Cancer Alliance, señaló que a pesar de la alta incidencia de cáncer colorrectal, es una de las formas de cáncer más tratables. Pero solo si se encuentra lo suficientemente temprano.

Ella añadió:

"El cáncer colorrectal se desarrolla primero con pocos síntomas, si es que presenta alguno. Es importante que no espere los síntomas antes de hablar con su médico acerca de someterse a exámenes de detección.

El cáncer de colon es tratable hasta en un 90% cuando se detecta temprano, lo que significa que se debe buscar a través del examen recomendado antes de que aparezcan los síntomas ".

Pero parece que la mayoría de las personas de 50 años o más no se están evaluando de acuerdo con las directrices nacionales.

Aumentando la conciencia

En noviembre del año pasado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicaron un informe de signos vitales que revela que a pesar de la efectividad comprobada del cribado del cáncer colorrectal para salvar vidas, más de 20 millones de adultos mayores de 50 no se han sometido a pruebas de detección. enfermedad.

Aunque la incidencia general de cáncer colorrectal ha disminuido en los últimos años, principalmente como resultado de la detección, el Dr. Wender dijo que no hay duda de que se necesita hacer más para concienciar sobre el cáncer y hacer que las personas se hagan pruebas de detección.

Habló de la Mesa Redonda Nacional contra el Cáncer Colorrectal (NCCRT), una coalición nacional de organizaciones públicas, privadas y voluntarias, incluida la Sociedad Americana del Cáncer, que tiene como objetivo reducir la incidencia y la mortalidad por cáncer colorrectal en los EE. UU.

El Dr. Wender nos dijo que uno de los objetivos del NCCRT es alcanzar 80% de las tasas de detección de cáncer colorrectal en 2018. Las tasas de detección actuales, según el informe de signos vitales de los CDC, son del 65,1%. Una campaña para lograr este objetivo, conocida como la campaña 80 por 18, se lanzará oficialmente el 17 de marzo en un gran evento de prensa.

Pero el Dr. Wender dice que esta campaña es solo el comienzo.

"Utilizaremos todos los medios posibles, trabajando con todas las organizaciones, para llegar a todos en este país, independientemente del nivel de educación y el estado de ingresos, con el mensaje de salvar vidas y, lo que es más importante, la oportunidad de ser evaluados", agregó. .

Sin embargo, le dijo el Dr. Porter Noticias médicas hoy que, aunque es importante crear conciencia sobre el cáncer colorrectal, esto no compensará la brecha en la detección.

"Tenemos que empezar a preguntar qué se necesita para que la gente dé el siguiente paso y programe su prueba", agregó.

Según el Dr. Porter, la mejor comunicación entre los médicos y sus pacientes con respecto al cáncer colorrectal es la clave.

Los médicos están 'en primera línea de la batalla de detección colorrectal'

El informe de signos vitales de los CDC reveló que la razón principal por la cual las personas no pudieron someterse a la prueba de detección recomendada para el cáncer colorrectal es porque sus médicos no les dijeron que debían hacerse una prueba.

"Esto nos dice que tenemos una gran oportunidad de tener más personas evaluadas al involucrar a la comunidad médica", dijo el Dr. Porter.

"Los médicos están en primera línea de esta batalla y son cruciales para elevar las tasas de detección.

Los médicos de atención primaria, obstetras / ginecólogos y otros profesionales de la salud tienen la oportunidad de salvar vidas literalmente recomendando exámenes de detección, especialmente a personas que tienen antecedentes familiares o que corren un mayor riesgo ".

Pero el Dr. Wender nos dijo que puede ser un reto para los médicos recomendar la detección de cada paciente en cada oportunidad.

"Eso exige un enfoque sistemático que involucre a todos los miembros del equipo de la oficina y al equipo de atención médica en general", agregó.

Sin embargo, el Dr. Porter argumentó:

"Si bien nos damos cuenta de que los médicos tienen una cantidad de presión sin precedentes para hacer más con menos tiempo y recursos, no podemos dejar de hablar sobre este cáncer o la detección".

El Dr. Wender señaló que para ayudar a los médicos a ofrecer exámenes de detección del cáncer colorrectal de manera más efectiva, el NCCRT ha creado una guía y un conjunto de diapositivas. Esta guía contiene herramientas basadas en evidencia, plantillas de muestra y estrategias que pueden ayudar a las prácticas médicas a mejorar el rendimiento de la detección.

Además, el Dr. Wender dijo que la American Cancer Society planea trabajar más estrechamente con las organizaciones de atención primaria, como la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, para ayudar a promover las herramientas disponibles para mejorar el rendimiento de la detección.

Además de una mejor comunicación entre el médico y el paciente, el Dr.Porter dijo que el público necesita una mejor educación para alentarlos a cuidar su salud.

La investigación reciente mostró que un enfoque directo al público puede tener el potencial de mejorar las tasas de detección de cáncer colorrectal.

En un estudio de Kaiser Permanente, financiado por los Institutos Nacionales de Salud, los investigadores enviaron kits de prueba de cáncer colorrectal a los pacientes elegibles para el examen, mientras que a otros pacientes se les pidió que visitaran una clínica para ser examinados.

Los resultados revelaron que el 39% de los pacientes que recibieron los kits de prueba por correo los completaron, mientras que solo el 1% de los pacientes que no recibieron los kits de prueba por correo visitaron una práctica para el cribado.

No debemos perder de vista cuánto han mejorado las tasas de detección de cáncer colorrectal como resultado de una mayor promoción en los últimos años. El Dr. Wender dijo que en la última década, las tasas de detección han mejorado en un 10%.

"Pero ahora es el momento de un impulso coordinado para acabar con el cáncer de colon como un importante problema de salud pública en los EE. UU.", Agregó. "Afortunadamente, otros países se unirán a nosotros".

El viernes 7 de marzo es Dress In Blue Day, un programa lanzado por Colon Cancer Alliance en 2009 para aumentar la conciencia nacional sobre el cáncer de colon y celebrar el valor de los afectados por la enfermedad. Visite el sitio web de Colon Cancer Alliance para ver cómo puede participar.

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