Resfriados y dolores de garganta no ayudados por ibuprofeno

Un estudio publicado recientemente en el British Medical Journal plantea dudas sobre los consejos que reciben los pacientes cuando se quejan de resfriado o dolor de garganta. Aparte de algunas excepciones, cuestiona la sabiduría de tratar estas afecciones con ibuprofeno y sugiere que la inhalación de vapor tampoco ayuda.

Investigadores de la Universidad de Southampton en el Reino Unido llevaron a cabo un ensayo con 889 pacientes de atención primaria de 3 años y más con infecciones agudas de las vías respiratorias (resfríos y dolores de garganta). Se aconsejó al azar a los pacientes que tomaran paracetamol, ibuprofeno o ambos, con o sin inhalación de vapor.

Luego, los investigadores evaluaron la gravedad de los síntomas en los días 2 a 4, más la temperatura y el uso de antibióticos, y señalaron si los pacientes buscaron reconstrucciones.

Los resultados mostraron que, en comparación con el paracetamol, el ibuprofeno o el ibuprofeno y el paracetamol combinados no ofrecían ninguna ventaja en general a los pacientes con resfriado o dolor de garganta. También mostraron que los pacientes no obtuvieron ningún beneficio de la inhalación de vapor.

Aconsejar rutinariamente ibuprofeno, inhalación de vapor, no es una buena idea

El líder del estudio, Paul Little, profesor de Investigación de Atención Primaria en la Facultad de Medicina de la Universidad de Southampton, dice:

"Paracetamol, ibuprofeno o una combinación de ambos son los tratamientos más comunes para las infecciones del tracto respiratorio".

Pero después de sus hallazgos, dice:

"Aunque debemos ser un poco prudentes ya que estos fueron hallazgos sorpresa, por el momento personalmente no aconsejaría a la mayoría de los pacientes que usen ibuprofeno para controlar los síntomas de tos, resfríos y dolor de garganta".

Sin embargo, dice que el ibuprofeno parece ayudar a los niños y las personas con infecciones en el pecho.

Con respecto a la inhalación de vapor, que a menudo se recomienda como tratamiento para la infección del tracto respiratorio, también agrega:

"Los médicos probablemente no aconsejen a los pacientes que usen la inhalación de vapor en la práctica diaria, ya que no proporciona un beneficio sintomático para las infecciones respiratorias agudas y es probable que algunas personas experimenten una leve lesión térmica".

Los resultados del estudio sugieren que alrededor de 1 de cada 50 pacientes que usan inhalación de vapor para aliviar los síntomas de resfríos y dolor de garganta pueden sufrir quemaduras leves, pero no lo suficientemente graves como para ver al médico.

Quizás el ibuprofeno interfiere con la respuesta inmune

Los investigadores sugieren que el ibuprofeno interfiere con la respuesta inmune, prolongando los síntomas del resfriado.

El estudio también encontró que los pacientes a los que se les recomendó tomar ibuprofeno o ibuprofeno con paracetamol tenían más probabilidades de regresar dentro de un mes con síntomas no resueltos o nuevas complicaciones, en comparación con los pacientes a los que se recomienda tomar solo paracetamol.

Entre el 50 y el 70% más de los participantes que tomaron ibuprofeno o ibuprofeno con paracetamol regresaron.

El profesor Little dice que le sorprendieron los resultados y sugiere que el tratamiento con ibuprofeno parece contribuir a la progresión de la enfermedad.

Aunque él y sus colegas no investigaron la razón subyacente, él especula que puede tener algo que ver con el hecho de que el ibuprofeno es un antiinflamatorio:

"Es posible que el medicamento esté interfiriendo con una parte importante de la respuesta inmune y conlleva síntomas prolongados o la progresión de los síntomas en algunas personas".

Los fondos del Instituto Nacional de Investigación en Salud (NIHR) ayudaron a financiar el estudio.

En otro estudio publicado recientemente en el Anales de Medicina InternaInvestigadores de los EE. UU. Describen cómo crearon una prueba casera para el estreptococo que podría eliminar las visitas al médico por dolor de garganta.