La exposición de los niños a anuncios televisivos poco saludables no se reduce a través de la autorregulación por la industria de alimentos y bebidas

Un estudio publicado hoy en el Archivos de Pediatría y Medicina Adolescente reveló que a pesar de que los niños ven menos anuncios de las compañías de alimentos y bebidas, la mayoría de los anuncios televisivos que se ven promueven restaurantes de comida rápida o alimentos poco saludables con alto contenido de grasas saturadas, azúcar o sodio. Se ha descubierto que ha habido un aumento significativo en los anuncios de televisión de los restaurantes de comida rápida que los niños ven.
El nuevo estudio monitorea las transmisiones de todos los anuncios televisivos de alimentos, bebidas y restaurantes que vieron los niños antes y después del lanzamiento de la Iniciativa de Publicidad de Bebidas y Bebidas Infantiles (CFBAI) en 2006. Las compañías asociadas a CFBAI, una iniciativa voluntaria, acordaron poner un restricción en las proyecciones de televisión para alimentos y bebidas no saludables dirigidos a audiencias de espectadores de niños de 11 años o menos. Los investigadores monitorearon anuncios de compañías miembros y no miembros de CFBAI.
Entre 2003 y 2009, el promedio diario de emisiones de niños para anuncios de alimentos, bebidas y restaurantes se redujo en un 18% entre niños de 2 a 5 años y en un 7% para niños de 6 a 11; sin embargo, en 2009 un asombroso 86% de todos Los anuncios de alimentos y bebidas aún mostraban productos no saludables clasificados como altos en grasas saturadas, azúcar o sodio.
En 2009, el porcentaje fue incluso un 2% más alto (88%) de las empresas autorreguladas, a pesar de las promesas de varios líderes de la industria de reducir el límite de avisos de productos no saludables dirigidos a los niños. La investigadora principal Lisa M. Powell, Ph.D. de la Universidad de Illinois en Chicago y Bridging the Gap, un programa nacional de investigación financiado por la Fundación Robert Wood Johnson (RWJF) declaró:

"Nuestros hallazgos muestran que la autorregulación de la industria ha tenido un impacto limitado, particularmente en los tipos de productos que las empresas siguen publicitando. Hubo una mayor mejora en los anuncios dirigidos a niños de 2 a 5 años, pero un progreso más limitado para anuncios vistos en niños de 6 años 11. Y los anuncios de comida rápida aumentaron sustancialmente: los niños de 11 años y menores ven más anuncios de comida rápida que cualquier otro tipo de comida ".

Los investigadores han llegado a la conclusión de que se requieren cambios importantes para que la autorregulación de la industria sea efectiva. Afirman que el progreso se ve obstaculizado por la falta de normas de nutrición comunes que cumplan con los lineamientos propuestos por las agencias gubernamentales y por una baja participación en el CFBAI, particularmente en los restaurantes de comida rápida.
Los autores demandan una intervención oficial del gobierno para abordar el problema en caso de que la monitorización continua no muestre ligeras mejoras. Según Powell y sus coautores, las tendencias en la publicidad de comida rápida son las más preocupantes. El estudio reveló que de 2003 a 2009, TV Airings de anuncios de comida rápida aumentó en un 21 por ciento para niños de 2 a 5 años y en un 31 por ciento para niños de 6 a 11 años, y aunque casi la mitad de los anuncios vistos por niños anuncios de restaurante de comida, solo dos participaron en el CFBAI.
Powell dijo:

"Este estudio muestra que la comida rápida todavía se comercializa en gran medida a los niños, especialmente en la televisión. Los restaurantes de comida rápida no han sido tan rápidos como otros para participar en los esfuerzos de autorregulación, y las dos compañías que participan son responsables de casi la mitad de los anuncios de comida rápida que los niños ven ".

La investigación también revela signos de progreso; Las transmisiones de anuncios de comida y bebida de TV (excluyendo los anuncios de restaurantes de comida rápida) durante el estudio de 2003 a 2009 indicaron una caída del 33 por ciento entre los niños de 2 a 5 años y del 22 por ciento para los de 6 a 11 años.
A pesar de que la mayoría de las publicidades continúan promoviendo productos no saludables, la disminución de las emisiones de alimentos y bebidas poco saludables ha disminuido en un 38 por ciento entre los niños de 2 a 5 años y en un 28 por ciento entre los de 6 a 11 años.
La mayor mejora fue una reducción combinada del 68% de los anuncios de gaseosas regulares para ambos grupos de edad durante el período de estudio.
Risa Lavizzo-Mourey, M.D., M.B.A., presidenta y directora ejecutiva de RWJF, declaró:

"Este estudio muestra que demasiados niños están expuestos a la comercialización de productos no saludables. Todos tenemos la responsabilidad de salvaguardar la salud de nuestros niños. La ciencia es clara sobre el impacto del marketing en los niños, por lo que necesitamos que las empresas fortalezcan y se adhieran a las pautas de comercialización para reducir la exposición de los niños a los anuncios de comida rápida, no solo en televisión, sino también a través de Internet, sitios de redes sociales y aplicaciones móviles ".

El estudio evaluó la exposición anual total a la publicidad de alimentos a partir de los datos de las calificaciones de televisión provistos por Nielsen Media Research durante 2003, 2005, 2007 y 2009.
Las clasificaciones se dividieron en dos grupos de edad (de 2 a 5 y de 6 a 11) y se evaluaron por separado, teniendo en cuenta el porcentaje de hogares con televisores viendo un programa o publicidad durante un período específico de tiempo para determinar la exposición publicitaria. La investigación evaluó los cambios en la exposición general de los niños a la publicidad de alimentos según las calificaciones de televisión, pero no solo la exposición basada en programas dirigidos a niños.
Escrito por Petra Rattue