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¿Se puede superar el jet lag con una aplicación de teléfono inteligente?
Aquellos de ustedes que alguna vez han estado en vuelos de larga distancia comprenderán la frustración del jet lag. Ahora, los investigadores de la Universidad de Michigan han creado una aplicación de iPhone que dicen ofrece "accesos directos" para ayudar a los viajeros a adaptarse a diferentes zonas horarias de manera eficiente y rápida.
Los investigadores de este estudio, Kirill Serkh y Daniel B. Forger del Departamento de Matemáticas de la Universidad de Michigan, publicaron recientemente los detalles de su creación en la revista PLOS Biología Computacional.
El jet lag es una sensación de cansancio y confusión después de un viaje en avión. Como nuestro reloj biológico interno se ajusta a un ritmo regular de exposición a la luz diurna y a la oscuridad, puede ser difícil adaptarse a las diferencias en dicha exposición, y nuestros patrones de sueño y vigilia se alteran.
Tal interrupción en los patrones de sueño se ha asociado con numerosas condiciones de salud. A principios de este año, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que sugiere que la interrupción del sueño puede acelerar el cáncer, mientras que investigaciones más recientes encontraron que la aparición del Alzheimer podría desencadenarse por trastornos del sueño.
Cuantas más zonas horarias cruce una persona, más severa puede ser el desfase horario. La afección puede afectar el estado de ánimo, el rendimiento físico y mental, la sensación de hambre, la digestión, los hábitos intestinales, la producción de orina, la temperatura corporal y la presión arterial.
Para ayudar a superar el jet lag, los profesionales médicos recomiendan tomar siestas cortas después de llegar a un destino y beber mucha agua. Pero según los investigadores de la Universidad de Michigan, el jet lag es un "problema matemático" que se puede resolver con su nueva aplicación para iPhone, llamada Entrain.
¿Cómo funciona Entrain?
Entrain funciona ayudando a regular el reloj interno del cuerpo a través de calendarios personalizados de luz y oscuridad. La aplicación le permite a una persona saber cuándo deberían estar expuestos a la luz más brillante posible y cuándo deben estar expuestos a un entorno oscuro.
La nueva aplicación Entrain para iPhone podría ayudar a los viajeros a adaptarse a las nuevas zonas horarias mucho más rápido.
Calcula los programas de ajuste de la luz mediante el uso de dos modelos matemáticos que se han demostrado para describir con precisión los ritmos circadianos en los seres humanos. Estas ecuaciones, en combinación con un método llamado teoría de control óptimo, pueden calcular programas para más de 1,000 rutas de vuelo.
Para calcular un horario ligero cuando se viaja, el usuario debe ingresar sus horas habituales de exposición a la luz y a la oscuridad en sus zonas horarias actuales. A continuación, eligen la zona horaria a la que viajan y la hora del viaje.
Además, el usuario debe ingresar la luz más brillante en la que espera pasar la mayor parte del tiempo durante su viaje, ya sea en interiores o al aire libre.
La aplicación luego ofrecerá al usuario un calendario de ajuste de luz personalizado e informará de cuánto tiempo le llevará acostumbrarse a la nueva zona horaria.
Los investigadores usan un ejemplo para explicar cómo funciona la aplicación: el usuario está viajando desde Detroit en los EE. UU. A Londres en el Reino Unido, una zona horaria que está 5 horas más adelante. Su vuelo sale a las 10 pm, hora del Este, y llega a las 11:05 a.m., hora de Londres. El usuario está en Londres por trabajo, por lo que pasarán la mayor parte de su tiempo en la iluminación interior.
En esta situación, la aplicación informará al usuario que se ajustará a la nueva zona horaria en alrededor de 3 días. Los investigadores dicen que la "regla empírica" ??habitual para el tiempo que lleva recuperarse del jet lag es de un día por cada hora fuera de la zona horaria original. Por lo tanto, el equipo dice que la aplicación puede reducir significativamente el tiempo de recuperación del jet lag.
Al comentar sobre la nueva aplicación, Forger dice:
"Superar el jet lag es fundamentalmente un problema matemático y hemos calculado la forma óptima de hacerlo.
Ciertamente no somos las primeras personas en ofrecer consejos sobre esto, pero nuestras predicciones muestran las mejores y más rápidas formas de ajustarse en las zonas horarias ".
¿Es fácil apegarse al horario de ajuste de la luz?
Según los investigadores, el ajuste del reloj corporal interno comenzará al comienzo del primer ciclo de luz en la nueva zona horaria.
Usando el ejemplo del viaje de Detroit a Londres, los investigadores dicen que el día después de la llegada, una persona debería estar expuesta a la luz del día desde las 7:40 a.m. hasta las 9 p.m. Al día siguiente, tendrían que exponerse a la luz del día antes, a las 6:20 a.m., y adentrarse en la oscuridad a las 7:40 p.m. En el tercer día, tendrían que levantarse a las 5 a.m. y permanecer de día hasta las 7:20 p.m.
Cumplir con este cronograma significa que el reloj interno del cuerpo se reajustará a la mañana siguiente, y desviarse de este régimen ampliará los tiempos de ajuste.
Pero, ¿qué tan realista es seguir estos horarios?
Los investigadores admiten que, en ocasiones, la aplicación recomendará a una persona para exponerse a la luz del día y la oscuridad en horas impares. Pero dicen que si un usuario necesita salir cuando se supone que está en la oscuridad, usar anteojos tintados de color rosa bloqueará la "luz de longitud de onda azul" que probablemente interrumpa el reloj de su cuerpo. Y para el reverso, si un usuario debe estar expuesto a la luz del día en el medio de la noche, dice que una caja de luz hará el trabajo.
La aplicación no solo podría ayudar a aquellos de nosotros que soportamos vuelos de larga distancia por negocios y placer, los investigadores dicen que podría ayudar a mejorar la salud y la calidad de vida de los pilotos y azafatas, así como a los trabajadores por turnos.
"También esperamos que los métodos similares a los presentados aquí puedan usarse para estudiar otros problemas de perturbación óptima de osciladores biológicos, incluidos aquellos que regulan la respiración o los ritmos cardíacos, o potencialmente a problemas ecológicos o ambientales en escalas mayores", concluyen.
La aplicación Entrain ahora está disponible para descargar gratis para iPhone desde Apple Store.
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