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Autismo vinculado a problemas de estómago
Según investigadores del Instituto MIND de la Universidad de California-Davis, los niños con autismo tienen de seis a ocho veces más probabilidades de sufrir molestias gastrointestinales que los niños que se desarrollan normalmente.
Y dicen que los trastornos gastrointestinales (GI), que incluyen estreñimiento, diarrea y sensibilidad a los alimentos, están relacionados con problemas de conducta, como irritabilidad, comportamiento repetitivo y aislamiento social.
Hasta 1 de cada 88 niños estadounidenses son diagnosticados con un trastorno del espectro autista, que incluye el autismo, Asperger y el autismo atípico, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La organización dice que los niños son más propensos a ser afectados que las niñas: 1 en 54 para los niños, en comparación con 1 en 252 para las niñas.
Virginia Chaldez, autora principal del estudio, que se publicó en el Journal of Autism and Developmental Disorders, dice:
"Los padres de niños con autismo han dicho durante mucho tiempo que sus hijos sufren más problemas gastrointestinales, pero se sabe poco sobre la verdadera prevalencia de estas complicaciones o sus causas subyacentes".
Dolor de barriga y mal comportamiento
El autismo se caracteriza por el aislamiento social y la reticencia a relacionarse con las personas. Los investigadores ahora relacionan los síntomas con los síntomas gastrointestinales, incluidos los trastornos de la barriga.
La investigación es el estudio más grande y de mayor diversidad étnica que compara los problemas de estómago en niños autistas con retraso en el desarrollo y desarrollo típico. También es el primero en explorar la relación entre las alteraciones estomacales y las conductas problemáticas.
Pero por el momento, los investigadores no están seguros de cuál es el pollo y cuál es el huevo. Como explica Chaldez:
"Los problemas gastrointestinales que experimentan pueden ser bidireccionales. Los problemas gastrointestinales pueden crear problemas de conducta, y esos problemas de conducta pueden crear o agravar los problemas gastrointestinales. Una forma de intentar desentrañar esto sería comenzar a investigar los efectos de varios tratamientos y sus efectos en ambos síntomas GI y comportamientos problemáticos ".
Para el estudio, los padres de casi 1,000 niños de entre 24 y 60 meses inscriptos en el estudio sobre el Riesgo de Autismo Infantil de Genética y Medio Ambiente (CHARGE) en Carolina del Norte completaron dos cuestionarios.
El primer cuestionario detallaba la historia de salud GI (GIH) y el dolor estomacal cubierto, la diarrea, el estreñimiento y la dificultad para tragar. El segundo cuestionario, una lista de verificación de comportamiento aberrante (ABC), incidencias detalladas de irritabilidad, retraimiento social / letargo, comportamiento repetitivo, hiperactividad y lenguaje inapropiado.
Según los investigadores, aproximadamente la mitad de la población de estudio era blanca, con un tercio de hispanos y el resto de otros grupos étnicos o raciales.
Pruebas GI para niños autistas
Los investigadores encontraron que los padres de los niños autistas tenían de seis a ocho veces más probabilidades de informar sensibilidad a los alimentos, hinchazón, estreñimiento y diarrea que los padres de los niños que se desarrollan típicamente. También se observó que los niños con retrasos en el desarrollo sufrían cinco veces más estreñimiento y eran mucho más propensos a informar problemas de deglución.
Es lógico que si padece síntomas GI crónicos, con el dolor y la incomodidad asociados, es menos probable que quiera participar socialmente. Este comportamiento se agrava en los niños que carecen de comunicación y habilidades sociales. Y como señalan los investigadores, la hiperactividad y el comportamiento repetitivo pueden ser mecanismos para sobrellevar la incomodidad física.
Afirman que los niños con autismo pueden beneficiarse de una evaluación GI completa, especialmente si carecen de habilidades verbales. Para estos niños, es posible que los tratamientos que alivian los problemas de estómago puedan mejorar las conductas problemáticas.
Irva Hertz-Picciotto, investigadora principal del estudio CHARGE e investigadora afiliada al Instituto MIND, dice:
"Después de años de padres que expresaron inquietudes sobre tales síntomas, las enormes diferencias que vemos entre los informes de los padres sobre niños con trastorno del espectro autista frente a los niños con desarrollo típico ponen fin a la idea de que los problemas gastrointestinales entre los niños con trastorno del espectro autista son solo una acumulación de los informes de casos. Nuestros datos muestran claramente que los problemas gastrointestinales son muy comunes en los niños con autismo ".
Los investigadores esperan que una mejor comprensión del impacto de los problemas gastrointestinales conduzca a tratamientos del autismo más efectivos que no solo disminuyan los trastornos gastrointestinales, sino también los comportamientos antisociales.
La relación entre el autismo y la enfermedad celíaca también se ha planteado, pero Noticias médicas hoy informó en septiembre de 2013 que los investigadores suecos no pudieron establecer un enlace.
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