Aspirina: ¿es realmente una 'droga maravillosa'?

Es un analgésico efectivo y se ha relacionado con la reducción del riesgo de una serie de problemas de salud, como ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y cáncer. Pero, ¿es la aspirina realmente la "droga maravilla" que muchos expertos en salud afirman que es?
Debido a los numerosos beneficios para la salud con los que se ha relacionado, la aspirina a menudo es aclamada como la "droga milagrosa".

A principios de este mes, se anunció que investigadores del Reino Unido se embarcarían en el mayor ensayo clínico de aspirina hasta la fecha: el ensayo Add-Aspirin phase 3, que investiga si el medicamento es eficaz para prevenir la recurrencia del cáncer mediante un estudio de unas 11,000 personas .

El anuncio ha causado mucha emoción en el mundo médico, con muchos expertos en salud que afirman que la prueba podría ser "un cambio de juego" si el medicamento se encuentra efectivo, ofreciendo una estrategia no costosa para mejorar la supervivencia de los pacientes con cáncer.

El cáncer es solo uno de una larga lista de enfermedades que la aspirina puede combatir. Pero en medio de posibles beneficios para la salud, hay una serie de riesgos, un hecho que algunos profesionales de la salud creen que a menudo se pasa por alto.

"Debido a que ha pasado mucho tiempo, la gente piensa 'debe ser seguro y no puede hacerme ningún daño'", dijo el Prof. Peter Weissberg, director médico de la British Heart Foundation en el Reino Unido. El independiente. "Lo están tomando por si acaso", pero es mucho más peligroso que algunas otras drogas que preocupan a las personas, como las estatinas ".

En este Spotlight, analizamos de cerca los posibles beneficios para la salud de la aspirina, así como los riesgos asociados con la droga.

Aspirina: una de las drogas más comúnmente usadas en todo el mundo

La aspirina es un medicamento que fue desarrollado por el químico investigador alemán Felix Hoffman, de la compañía farmacéutica Bayer, en 1897.

Hoffman creó aspirina mediante el desarrollo de un proceso para sintetizar ácido acetilsalicílico (ASA), un derivado sintético de un compuesto llamado salicina, que se encuentra naturalmente en plantas como el sauce.

Los primeros ensayos clínicos de aspirina descubrieron que era un tratamiento eficaz para el dolor, la fiebre y la inflamación. Se cree que la droga produce estos efectos al inhibir la producción de sustancias químicas productoras de dolor llamadas prostaglandinas. Como tal, la aspirina se usa comúnmente para ayudar a aliviar el dolor de cabeza, el dolor muscular, los dolores de muelas y los resfriados comunes, así como la hinchazón en la artritis.

Más recientemente, sin embargo, los investigadores descubrieron que la aspirina también puede ser un anticoagulante eficaz, evitando la formación de coágulos sanguíneos en las arterias al bloquear la producción de una prostaglandina llamada tromboxano, que desempeña un papel clave en la coagulación de la sangre.

Como tal, los estudios han demostrado que el tratamiento diario con aspirina puede reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, y a menudo se recomienda para adultos con alto riesgo de estas afecciones.

Los posibles riesgos del uso de aspirina

Sin embargo, como con cualquier medicamento, existe un riesgo de efectos secundarios con el uso regular de aspirina.

Uno de los efectos secundarios más graves del uso regular de aspirina es el sangrado gastrointestinal, que puede aumentar el riesgo de desarrollar una úlcera estomacal. Si uno ya tiene una úlcera estomacal, tomar aspirina podría causar más hemorragias y ser potencialmente mortal.

La aspirina también puede interactuar con otras drogas y aumentar el riesgo de hemorragia interna, en particular medicamentos con propiedades anticoagulantes, como warfarina, apixaban y dabigatrán. Tomar aspirina con algunos suplementos dietéticos, como el aceite de onagra y el aceite de pescado, también puede aumentar el riesgo de hemorragia interna.

Algunas personas son alérgicas a la aspirina, y las personas que tienen mayor riesgo de asma. Una reacción alérgica al medicamento puede causar inflamación de los labios, la boca o la garganta, problemas para respirar y una erupción cutánea.

Otros efectos secundarios de la aspirina incluyen dolor de cabeza, náuseas y vómitos, tinnitus y hematomas.

Algunos estudios han relacionado el uso de aspirina con un mayor riesgo de otras afecciones de salud. En 2013, por ejemplo, un estudio publicado en Medicina Interna JAMA el uso sugerido a largo plazo del medicamento puede aumentar el riesgo de degeneración macular relacionada con la edad, la principal causa de ceguera entre los adultos mayores.

Investigaciones anteriores también han relacionado el uso de aspirina con un mayor riesgo de síndrome de Reye, un raro trastorno caracterizado por hinchazón en el cerebro y el hígado, más común entre niños y adolescentes.

Sin embargo, a pesar de estos riesgos potenciales, la aspirina se ha convertido en una de las drogas de venta libre más usadas en todo el mundo; más de 100 millones de tabletas estándar de aspirina se producen cada año.

Pero las personas no solo usan el medicamento para aliviar el extraño dolor de cabeza o el frío. Parece que la aspirina está creciendo en popularidad a medida que más personas toman el medicamento regularmente con el objetivo de prevenir numerosas condiciones de salud para las cuales los estudios han sugerido que es efectivo.

Aspirina y salud del corazón

Como se mencionó anteriormente, se cree que uno de los muchos beneficios de la aspirina es su capacidad para prevenir la formación de coágulos sanguíneos.

El año pasado, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio realizado por investigadores de Australia que encontraron individuos con tromboembolismo venoso (TEV), una afección compuesta por trombosis venosa profunda (coágulos de sangre en las piernas) y embolia pulmonar (en la cual un coágulo de sangre se desprende y viaja a los pulmones). se observó una reducción del 42% en la recurrencia del coágulo de sangre con una dosis de 100 mg de aspirina al día.

Este y muchos otros estudios que elogian las propiedades anticoagulantes de la aspirina han llevado a recomendaciones de que las personas con alto riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular pueden beneficiarse de la terapia diaria con aspirina.

La American Heart Association (AHA), por ejemplo, recomienda una dosis diaria baja de aspirina, bajo la instrucción de un proveedor de atención médica, para los sobrevivientes de ataques cardíacos y otros en alto riesgo de ataque cardíaco.

Y el mes pasado MNT informaron sobre nuevas pautas emitidas por el Grupo de trabajo de servicios preventivos de los EE. UU. (USPSTF) que recomiendan dosis bajas diarias de aspirina para el ataque cardíaco y la prevención del accidente cerebrovascular para personas de 50 a 59 años con alto riesgo de enfermedad cardiovascular.

Sin embargo, continúa el debate sobre si la aspirina debe administrarse para prevenir un primer ataque cardíaco o un derrame cerebral. El año pasado, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) concluyó que, si bien el uso diario de aspirina puede ayudar a prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en individuos de alto riesgo, no hay pruebas suficientes que sugieran que es beneficioso para la prevención primaria.

Pero a pesar de la conclusión de la FDA, un estudio reportado por MNT a principios de este año reveló que 1 de cada 10 pacientes en EE. UU. reciben de forma inapropiada una dosis baja diaria de aspirina para prevenir un primer ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

El primer autor del estudio, el Dr. Ravi S. Hira, del Baylor College of Medicine en Houston, TX, dijo que los hallazgos son una preocupación porque los riesgos del uso diario de aspirina pueden superar los beneficios para las personas sanas.

"Los eventos coronarios mayores se reducen en un 18% con la aspirina, pero a costa de un aumento del 54% de las hemorragias extracraneales mayores", explicó. "Cada dos eventos coronarios principales han demostrado ser prevenidos por la aspirina profiláctica a costa de una hemorragia extracraneal importante. Sin embargo, la prevención primaria con aspirina se aplica ampliamente".

Lo que es más, algunos estudios han asociado el uso regular de aspirina con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular hemorrágico, un tipo de accidente cerebrovascular causado por una fuga de sangre en el cerebro.

Aspirina y cáncer

No es de extrañar que la aspirina esté a punto de ingresar al ensayo clínico más grande para evaluar su eficacia contra el cáncer; existe una cantidad abrumadora de pruebas que afirman que el medicamento tiene propiedades anticancerígenas.

El año pasado, MNT informado sobre un estudio publicado en el Revista del Instituto Nacional del Cáncer sugerir que la aspirina diaria puede reducir el riesgo de cáncer de ovario en un 20%, mientras que un estudio más reciente relacionó el uso prolongado de dosis bajas de aspirina con un menor riesgo de cáncer colorrectal o cáncer intestinal.

Además, un estudio recientemente presentado en el Congreso Europeo del Cáncer 2015 en Viena, Austria, sugirió que la aspirina podría duplicar la supervivencia de los pacientes con cánceres gastrointestinales.

La investigación mencionada es solo un fragmento de los estudios que han asociado el uso de aspirina con un menor riesgo de cáncer, y tales estudios han causado mucha excitación en el mundo médico, lo que ha estimulado el inicio del ensayo Add-Aspirin phase 3 antes mencionado.

"Ha habido algunas investigaciones interesantes que sugieren que la aspirina podría retrasar o detener el regreso de los cánceres en etapa temprana, pero no ha habido ningún ensayo aleatorizado para dar una prueba clara", dice la Prof. Ruth Langley, de Cancer Research UK, que encabeza el nuevo ensayo. "El ensayo tiene como objetivo responder a esta pregunta de una vez por todas". Ella agrega:

"Si descubrimos que la aspirina impide que estos cánceres vuelvan, podría cambiar el tratamiento futuro, proporcionando una forma económica y sencilla de ayudar a detener el cáncer y ayudar a más personas a sobrevivir".

Si bien no hay duda de que un resultado positivo de este ensayo sería una buena noticia, algunos investigadores tienen dudas sobre el uso de aspirina diaria para la prevención del cáncer.

Contrariamente a investigaciones anteriores, un estudio publicado en JAMA a principios de este año, el uso regular de aspirina podría aumentar el riesgo de cáncer de intestino en algunas personas, y el efecto de la aspirina depende de la presencia de ciertas variantes genéticas.

Los autores del estudio dicen que sus hallazgos indican la importancia de identificar qué personas tienen más probabilidades de beneficiarse de un riesgo reducido de cáncer de intestino con el uso regular de aspirina. "La validación de estos hallazgos en poblaciones adicionales puede facilitar estrategias específicas de prevención del cáncer colorrectal", anotaron.

Aspirina y embarazo

En los últimos años, los investigadores han sugerido que puede haber un vínculo entre el uso diario de aspirina y las mayores probabilidades de concepción.

MNT informó por primera vez sobre la asociación el año pasado, cuando un estudio publicado en La lanceta encontraron que las mujeres con antecedentes de abortos espontáneos o muerte fetal eran más propensas a tener un embarazo exitoso si tomaban 81 mg de aspirina al día con ácido fólico, en comparación con las mujeres que tomaron un placebo.

Un estudio presentado en la Reunión Anual de la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva en Baltimore, MD, apoyó la semana pasada dichos hallazgos; en un análisis de más de 1,200 mujeres con antecedentes de aborto espontáneo, las que tomaron 81 mg de aspirina por día tenían un 17% más de probabilidades de quedar embarazadas y un 20% más de probabilidades de tener un parto exitoso que las que no tomaron el medicamento.

Si bien no está claro exactamente cómo la aspirina puede aumentar las posibilidades de embarazo, los investigadores especulan que el medicamento reduce la inflamación sistémica, haciendo que el útero sea un entorno más seguro para que el embrión crezca.

Además, se cree que la aspirina aumenta el flujo de sangre a la pelvis y hace más grueso el revestimiento del útero, lo que puede facilitar la implantación del embrión.

Muchos profesionales de la salud ya están recomendando el uso regular de aspirina para aumentar la fertilidad.

"La aspirina es la droga del milenio", dice el Dr. Richard Paulson, profesor de obstetricia y ginecología en la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California. "No hay daño en las mujeres que desean quedar embarazadas tomando aspirina. Muchas personas lo usan de forma rutinaria, incluso en nuestras clínicas. Hemos estado haciendo esto durante muchos años".

Sin embargo, otros expertos en salud creen que los riesgos de la aspirina regular, como la hemorragia interna, pueden ser mayores que los beneficios potenciales del aumento de la fertilidad para las mujeres.

"No creo que las mujeres que intentan quedar embarazadas deben tomar una aspirina todos los días. La evidencia no respalda la necesidad", dijo Edgar Mocanu, tesorero de la Federación Internacional de Sociedades de Fertilidad (IFFS). El Telégrafo a principios de este mes.

Habla con un médico antes de tomar aspirina todos los días

Con base en la evidencia hasta la fecha, es probable que haya algunos beneficios con el uso regular de aspirina, y algunos profesionales de la salud creen que no hay duda de que las personas deben tomar el medicamento a diario.

"Esto está claro. La aspirina es barata y efectiva", dijo Peter Elwood, profesor de epidemiología de la Universidad de Gales del Reino Unido. El Telégrafo. "Tomar aspirina todos los días aumentará sus probabilidades de sobrevivir contra enfermedades graves".

Sin embargo, la mayoría está de acuerdo en que uno debe consultar con un médico antes de participar en la terapia diaria con aspirina.

El año pasado, el Dr. Phil Hammond, un médico general en el Reino Unido, contó El Telégrafo:

"Tenga en cuenta que todas las drogas que tienen efectos también tienden a tener efectos secundarios. Algunas no se pueden predecir, pero algunas personas tienen un mayor riesgo de efectos secundarios de la aspirina y probablemente deban compartir la decisión de tomarla con un médico o farmacéutico. - incluso si lo estás tomando para aliviar el dolor ".

Algunas personas en mayor riesgo de efectos secundarios de la aspirina incluyen mujeres embarazadas y personas que tienen presión arterial alta, asma, problemas hepáticos o renales, un trastorno de la sangre o alergias a cualquier otro medicamento.

El medicamento tampoco se debe administrar a niños menores de 16 años debido al mayor riesgo de síndrome de Reye.

Para las personas que ya están tomando aspirina regularmente, la FDA recomienda limitar el consumo de alcohol, ya que la combinación de ambos puede aumentar el riesgo de hemorragia estomacal.

Las personas que se someten a procedimientos quirúrgicos o dentales también deben informar a su cirujano o dentista si están tomando aspirina con regularidad, ya que el medicamento puede aumentar el riesgo de sangrado durante la cirugía.

Nuestro artículo del Centro de Conocimiento "¿Qué es la aspirina? ¿Para qué sirve la aspirina?" proporciona más información sobre los beneficios y riesgos para la salud del medicamento.

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