Alrededor de 60 estadounidenses morirán temprano debido a las trampas de emisiones de Volkswagen

Una nueva investigación revela que el supuesto uso de software por parte de la automotriz alemana Volkswagen para evadir los estándares de emisiones en más de 482,000 vehículos diesel vendidos en los Estados Unidos contribuirá directamente a 60 muertes prematuras entre estadounidenses. También sugiere que una retirada oportuna de los vehículos podría evitar unas 130 muertes tempranas.
Los investigadores calcularon el efecto en la salud pública de EE. UU. De las presuntas violaciones de Volkswagen de la Ley de Aire Limpio.

El uso del truco permite a los vehículos emitir hasta 40 veces más emisiones de lo permitido por la Ley de Aire Limpio, dicen los investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Harvard, ambos en Cambridge, MA, que cuantifican los impactos en la salud humana y costos asociados del exceso de emisiones en un documento publicado en la revista Cartas de investigación ambiental.

El estudio sigue la reciente alegación de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) de que el Grupo Volkswagen de América violó la Ley de Aire Limpio desarrollando e instalando "dispositivos de derrota" del sistema de control de emisiones en vehículos modelo 2009-2015 con motores diesel de 2.0 litros.

Los dispositivos de derrota incluyen un software que está diseñado para encender el sistema de control de emisiones completo de un vehículo solo cuando detecta que una prueba está en progreso y no bajo condiciones normales de manejo.

Los autores señalan que las pruebas de emisiones en carretera sugieren que las emisiones de NOx en uso para los vehículos afectados son un factor de 10 a 40 por encima del estándar de la EPA.

NOx es la abreviatura de "óxidos de nitrógeno" u "óxidos de nitrógeno", un grupo de gases altamente reactivos, incluido el NO2, que la EPA utiliza como indicador de NOx. El NO2 se forma rápidamente a partir de las emisiones de automóviles, camiones, autobuses y otros equipos de potencia similar. Contribuye a la formación de ozono a nivel del suelo y la contaminación de partículas finas, y se asocia con una serie de efectos adversos en el sistema respiratorio.

La recuperación oportuna puede evitar 130 muertes prematuras adicionales

En el nuevo estudio, los investigadores tomaron la cantidad de exceso de contaminación, la multiplicaron por el número de vehículos afectados vendidos en los EE. UU. Y la extrapolaron sobre la distribución de la población y los factores de riesgo para la salud en todo el país.

Llegan a la conclusión de que el resultado tendrá un impacto significativo en la salud pública de los estadounidenses. Alrededor de 60 personas morirán de 10 a 20 años prematuramente. También señalan que 130 muertes prematuras adicionales pueden evitarse si todos los vehículos afectados son retirados para fines de 2016.

Si los vehículos afectados no se retiran del mercado en los EE. UU., Dicen los autores, entonces el efecto del exceso de emisiones, desde el momento en que comenzaron y en el futuro, provocará la muerte prematura de 140 personas.

En su documento, el equipo también estima otros impactos del exceso de emisiones de Volkswagen en la salud pública. Sugieren que causará 31 casos de bronquitis crónica y 34 ingresos hospitalarios por afecciones respiratorias y cardíacas.

También habrá aproximadamente 120,000 días totales afectados por la ausencia laboral y otras reducciones en la actividad, más 210,000 días totales en los que las personas sufrirán síntomas respiratorios.

$ 450 millones en gastos de salud y costos sociales

En términos monetarios, estos efectos totalizarán alrededor de $ 450 millones en gastos de salud y sociales, dicen los autores, que también señalan que si todos los vehículos son retirados para fines de 2016, se pueden ahorrar $ 840 millones en costos adicionales de salud y sociales. .

Al comentar sobre el impacto de sus hallazgos, el autor principal Steven Barrett, profesor asociado de aeronáutica y astronáutica en el MIT, dice que él y sus colegas esperan que ayuden a los reguladores a estimar el impacto de la acción de Volkswagen:

"Parecía ser un tema importante en el que podíamos brindar información imparcial para ayudar a cuantificar las implicaciones humanas del problema de emisiones de Volkswagen. La principal motivación es informar al público e informar la situación regulatoria en desarrollo".

Para los cálculos, el equipo estimó la cantidad promedio de uso que tendría cada vehículo a lo largo de su vida, combinado esto con datos de ventas para calcular las emisiones totales, basado en un nivel de emisiones por vehículo de 40 veces superior a lo permitido por la ley.

Luego examinaron tres escenarios: el actual donde más de 480,000 vehículos diesel ya han emitido niveles excedentes; un escenario donde cada vehículo afectado es retirado al final de 2016; y un escenario en el que ningún vehículo es retirado del mercado y permanece en el camino emitiendo niveles excesivos de contaminantes durante el resto de su vida útil.

Utilizando métodos que asignan las emisiones a la exposición pública a los contaminantes, el equipo luego calculó el impacto de cada escenario en la salud pública. El Prof. Barrett explica que el exceso de emisiones es uno de los muchos factores de riesgo de salud que enfrentamos en nuestras vidas, y:

"Si se toma en cuenta el riesgo adicional debido al exceso de emisiones de Volkswagen, entonces aproximadamente 60 personas han muerto o morirán temprano, y en promedio, una década o más temprano".

En cuanto a la estadística por cada kilómetro recorrido, este número de muertes es aproximadamente una quinta parte de las causadas por accidentes de tráfico, agrega.

Las emisiones de diesel que contienen NOx no solo son dañinas para los humanos sino también para la vida silvestre. De otro estudio recientemente publicado sobre el efecto del escape de diesel, Noticias médicas hoy aprendió que puede confundir el sentido del olfato de las abejas melíferas en la medida en que no reconocen la mitad de los aromas florales que utilizan para encontrar comida. Si bien esta puede no ser la razón principal de la disminución de las poblaciones de polinizadores, probablemente contribuya a ello, dicen los investigadores del Reino Unido.

TRH relacionada con el riesgo de cáncer de ovario

Un nuevo estudio ha encontrado que el uso de la terapia de reemplazo hormonal para la menopausia se asocia con un mayor riesgo de desarrollar las dos formas más comunes de cáncer de ovario, incluso si se usa por unos pocos años. El cáncer de ovario es el octavo cáncer más común entre las mujeres en los EE. UU., Excluyendo los cánceres de piel no melanoma.

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Apixaban reduce el riesgo de tromboembolismo venoso recurrente

Un estudio reciente encontró que Eliquis (apixaban), un inhibidor oral del factor Xa, es muy efectivo para reducir el riesgo de tromboembolismo venoso recurrente. El medicamento desarrollado por Pfizer y Bristol-Myers Squibb es un anticoagulante; funciona impidiendo la formación de coágulos de sangre en las venas mediante la inhibición de una enzima en la cascada de la coagulación.

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