El gen de Alzheimer juega un papel en el coeficiente de inteligencia infantil

Se sabe que las mutaciones del gen de la proteína precursora amiloide están involucradas en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Ahora, una nueva investigación apunta a una correlación entre este gen y las capacidades intelectuales en los niños, lo que genera dudas sobre el papel de la proteína en la cognición.
La variación del gen APP, que está relacionada con la enfermedad de Alzheimer, también se ha encontrado que se correlaciona con la inteligencia fluida en los niños.

Según los datos proporcionados por la Alzheimer's Association, aproximadamente 5,5 millones de personas viven con la enfermedad de Alzheimer en los Estados Unidos. Se estima que el tratamiento de la enfermedad le cuesta al sistema de salud alrededor de $ 259 mil millones cada año. Se estima que el Alzheimer representa aproximadamente el 70 por ciento de los casos de demencia en todo el mundo, sugiere la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento reconoce varias causas de la enfermedad de Alzheimer, incluidos algunos factores genéticos. Una característica del Alzheimer es la mutación del gen que codifica la proteína precursora de amiloide (APP), que produce péptidos beta amiloides. Amiloide beta forma grupos que construyen placas seniles en el cerebro. Sin embargo, aún se están investigando otras características y la importancia de las placas seniles para el funcionamiento cognitivo.

Un nuevo estudio, dirigido por la Dra. Tetyana Zayats y otros investigadores de K.G. El Centro Jebsen de Trastornos Neuropsiquiátricos en el Departamento de Biomedicina de la Universidad de Bergen en Noruega, ha examinado otros vínculos entre la aplicación y el desarrollo de las funciones cognitivas en los niños.

"Nuestra comprensión de los procesos biológicos que subyacen al funcionamiento sináptico podría ampliarse mediante el examen de la genética humana a lo largo de la vida, ya que las influencias genéticas pueden ser la fuerza impulsora detrás de la estabilidad de nuestro funcionamiento cognitivo", dice el Dr. Zayats.

Los hallazgos fueron publicados en Revista de la enfermedad de Alzheimer.

APLICACIÓN, IQ de los niños y Alzheimer

Los investigadores analizaron los datos recopilados del Estudio Longitudinal de Avon de Padres y Niños y el Proyecto Internacional de Genómica del Alzheimer.

Primero analizaron los puntajes de CI y los marcadores genéticos de 5,165 niños. Después de esto, los investigadores examinaron las variaciones en la secuencia de ADN de 17.008 adultos con enfermedad de Alzheimer versus 37.154 adultos sanos. También consideraron los datos genéticos de 112.151 adultos evaluados sobre las funciones cognitivas.

Específicamente, el Dr. Zayats y sus colegas estudiaron la proteína asociada al citoesqueleto (ARC) regulada por la actividad, que está asociada con la plasticidad neuronal, es decir, la capacidad del sistema nervioso para cambiar y adaptarse a tiempo.

Los investigadores encontraron que la variación del complejo del gen ARC estaba fuertemente asociada con el coeficiente intelectual en los niños. Además, contiene el gen que codifica APP, que se relaciona con el Alzheimer.

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La inteligencia, explican el Dr. Zayats y sus colegas, "capta un amplio espectro de capacidades cognitivas", que se definen de diversas maneras como combinaciones de IQ verbal y IQ de rendimiento, "a menudo diferenciadas en tipos cristalizados y fluidos".

La inteligencia cristalizada se refiere al conocimiento y las habilidades acumuladas, y la inteligencia fluida está vinculada a la resolución de problemas y la capacidad de identificar patrones.

Los investigadores encontraron que una variación del gen que codifica APP se asoció con la inteligencia fluida en los niños. La misma variación se relacionó con un diagnóstico de Alzheimer en la cohorte de adultos.

Además, los análisis de los datos recopilados de adultos evaluados para el funcionamiento cognitivo indicaron que las variaciones en el gen que codifica la APP estaban relacionadas con el tiempo de reacción, es decir, el tiempo que tardamos en procesar la información.

'Implicaciones para comprender la aplicación'

"Este estudio tiene implicaciones potenciales para nuestra comprensión de la función normal de estas proteínas sinápticas, así como su participación en la enfermedad", enfatiza el Dr. Zayats.

De alguna manera, el estudio confirma asociaciones sugeridas por investigaciones previas. Por ejemplo, ya se ha señalado una correlación entre la inteligencia y la demencia, y se ha observado una sobreproducción de beta amiloide en el caso de las personas con enfermedad de Alzheimer y síndrome de Down.

Los investigadores sugieren que su estudio debe ser seguido por una investigación adicional, que apunta a nuevas correlaciones entre las variaciones de los genes y las funciones cognitivas, tanto en niños como en adultos.

"Se necesitan estudios de seguimiento para determinar con mayor precisión cómo las variantes de APP pueden ejercer sus efectos sobre la función cognitiva a lo largo de la vida. Estos estudios pueden tener implicaciones valiosas para nuestra comprensión de la etiología y, finalmente, el tratamiento de trastornos asociados con la disfunción cognitiva, tales como [enfermedad de Alzheimer] ".