Progresión de la enfermedad de Alzheimer predicha por análisis de sangre

Al medir las proporciones de dos compuestos grasos en la sangre, los médicos ahora pueden predecir con qué rapidez es probable que una persona con la enfermedad de Alzheimer pierda la función cognitiva, informaron investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. Revista de la enfermedad de Alzheimer. Los autores explican que ser capaz de predecir el deterioro cognitivo podría ser útil para los objetivos del tratamiento, así como proporcionar a los seres queridos y cuidadores datos vitales sobre qué esperar y cómo prepararse.
De aproximadamente 100 pacientes con Alzheimer recién diagnosticado, aproximadamente 33 experimentarán virtual ausencia de deterioro cognitivo durante los primeros cinco años, 33 perderán la función cognitiva a un ritmo moderado, mientras que los otros 33 se deteriorarán rápidamente. Una predicción precisa de lo que está por venir podría ayudar a las personas con la enfermedad, así como a aquellos que probablemente las estén cuidando, a prepararse. Los médicos también podrían beneficiarse al decidir cuáles de sus pacientes con Alzheimer se beneficiarían mejor de un tratamiento agresivo.
Los autores explican que no existen tratamientos actuales que prevengan, detengan o ralenticen eficazmente la EA (enfermedad de Alzheimer). Agregaron que incluso en su presente estudio, se requieren más pruebas antes de que la prueba de grasa en la sangre se pueda demostrar como confiable.
Michelle Mielke, Ph.D., profesora asistente adjunta de psiquiatría, escribió:

"Estamos seguros de que existe una relación entre estos lípidos y la progresión de la EA, pero este trabajo aún no está listo para su uso clínico".

Michelle Mielke y su equipo reunieron y analizaron los datos de 120 pacientes con probable enfermedad de Alzheimer en el Centro de trastornos de la memoria de la enfermedad de Alzheimer, Baylor College of Medicine, Texas. Midieron un rango de niveles de grasa en la sangre y llevaron a cabo evaluaciones cognitivas durante un período de 2.3 años. Cada paciente fue visitado en promedio 4,2 veces.
Descubrieron que una progresión más lenta de la demencia en la enfermedad de Alzheimer estaba relacionada con niveles más bajos de ceramida en la sangre y niveles más altos de esfingomielinas plasmáticas. Estos son dos tipos de grasas que se encuentran en las células en todo el cuerpo humano.
Los autores explicaron que las ceramidas juegan un papel en la muerte celular y la inflamación. Si hay menos ceramidas en el torrente sanguíneo, se está eliminando un pequeño número de células cerebrales, lo que provoca una progresión más lenta de la enfermedad.
Mielke dijo que un estudio anterior había demostrado que los niveles en sangre de ceramida estaban relacionados con una contracción más rápida del centro de memoria del cerebro durante un período de 12 meses en individuos con deterioro cognitivo leve. Algunos estudios también han asociado niveles de ceramida con niveles de beta amiloide. Amyloid beta es una proteína que se acumula en pacientes con AD.

Si se demuestra que este análisis de sangre es efectivo en estudios posteriores, los investigadores creen que puede haber formas de desacelerar el deterioro cognitivo.
Los investigadores dijeron:

"Una enzima conocida como esfingomielinasa metaboliza las esfingomielinas en ceramidas. Es posible que si se utilizaba un inhibidor de la esfingomielinasa para retrasar el proceso de descomponer las esfingomielinas en ceramidas, la progresión de la enfermedad podría interrumpirse.

Se han realizado enormes esfuerzos y una gran cantidad de recursos para encontrar formas de detener la enfermedad de Alzheimer. Hasta la fecha, la única terapia aprobada ayuda a los síntomas del deterioro cognitivo en algunas personas, y luego durante un tiempo corto solamente. Ningún tratamiento actual ha tenido ningún efecto en el curso de la enfermedad.
Mielke dijo:

"Y ninguno de los otros compuestos en ensayos clínicos hasta la fecha está mostrando ningún beneficio. Quizás necesitemos cambiar nuestro enfoque. Las respuestas podrían estar en estos lípidos, que se pueden medir en la sangre".

Escrito por Christian Nordqvist