Un subproducto del pesticida DDT aumenta el riesgo de Alzheimer

El controvertido pesticida DDT fue prohibido en los EE. UU. En 1972, pero todavía se usa en las industrias agrícolas de algunos países. Ahora, un estudio publicado en el Revista de la Asociación Médica Americana de Neurología ha encontrado un vínculo entre tener niveles de un subproducto de DDT en la sangre y un mayor riesgo de la enfermedad de Alzheimer.

La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de enfermedad neurodegenerativa en todo el mundo. No existe una cura para la afección, que destruye progresivamente el funcionamiento cognitivo -pensar, recordar y razonar-, así como la capacidad de realizar tareas cotidianas.

La mayoría de las personas que contraen la enfermedad de Alzheimer tendrán Alzheimer de "inicio tardío", cuyos síntomas generalmente aparecen después de los 60 años. La razón por la cual algunas personas desarrollan Alzheimer a esta edad no se comprende completamente.

Los científicos creen que tener ciertos genes, particularmente una versión del gen apolipoproteína E (APOE), puede tener una fuerte influencia sobre si alguien desarrolla la enfermedad de Alzheimer o no, aunque la genética representa menos de la mitad de todos los casos de Alzheimer.

Algunos estudios están empezando a analizar en qué medida los factores ambientales pueden influir en el riesgo de Alzheimer. Se ha sugerido que algunos metales, solventes y pesticidas pueden aumentar el riesgo de Alzheimer en personas que tienen trabajos donde entran en contacto regularmente con esos materiales.

Anteriormente, los autores del nuevo estudio habían encontrado niveles elevados de una sustancia química llamada diclorodifenildicloroetileno (DDE) en un pequeño pero significativo número de pacientes con Alzheimer de aparición tardía.

¿Qué son DDE y DDT, y qué daño causan?

DDE es un subproducto del diclorodifeniltricloroetano (DDT). Inventado en la década de 1940, el DDT fue uno de los primeros insecticidas modernos, introducido para prevenir la propagación de enfermedades humanas transmitidas por insectos, como la malaria y el tifus.

A pesar de ser un plaguicida eficaz, con el tiempo, los expertos se dieron cuenta de los efectos adversos causados ??por el DDT en el medioambiente, la vida silvestre y los humanos, lo que llevó a su prohibición en los EE. UU. En 1972. Se sabe que el DDT causa problemas reproductivos en humanos y es también se cree que es la causa de algunos cánceres.

En su nuevo estudio, los investigadores querían explorar más a fondo este vínculo entre el DDT y el Alzheimer. Para ello, estudiaron muestras de sangre existentes de 86 pacientes con Alzheimer y 79 miembros de un grupo de control y midieron los niveles de DDE presente en la sangre.

¿Que dice el nuevo estudio?

Los investigadores detectaron DDE en la sangre del 70% del grupo control y en el 80% de los pacientes con Alzheimer. Aunque parece una alta proporción estar expuesto a una sustancia prohibida, los niveles de DDE probablemente se debieron a la larga vida media del DDT en el suelo y los cursos de agua contaminados. También es posible que algunas personas tengan DDE en la sangre porque han comido alimentos importados de países donde el DDT todavía se usa como pesticida.

En los pacientes con Alzheimer, los niveles de DDE fueron 3.8 veces más altos que en los miembros del grupo de control. Al evaluar la función cognitiva de los pacientes de Alzheimer, los investigadores también descubrieron que la enfermedad era más avanzada en las personas que tenían los niveles más altos de DDE y que también portaban la versión del gen APOE relacionada con el Alzheimer.

Debido a que las personas con el gen APOE relacionado con el Alzheimer y los niveles altos de DDE tenían el puntaje cognitivo más bajo, los investigadores especulan que las personas que portan este gen pueden ser más susceptibles a los efectos dañinos del DDE.

Los investigadores creen que identificar a las personas con altos niveles de DDE en la sangre que tienen este gen conducirá a una identificación más temprana de la enfermedad.

Noticias médicas hoy informó recientemente sobre una prueba en el hogar que puede permitir que los síntomas de Alzheimer se detecten antes. La detección temprana de la enfermedad significa que los tratamientos potenciales podrían iniciarse mucho antes.

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