IBS: Cinco hechos que necesitas saber

Con más de una décima parte de la población mundial que vive con el síndrome del intestino irritable y muchos más que no han sido diagnosticados, es hora de destacar esta afección, que causa molestias abdominales, dolor o ambas cosas a la vez. Tenemos su necesidad de saber hechos.
Descubra lo que dice la última investigación sobre IBS.

El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno gastrointestinal generalizado que afecta a alrededor del 12 por ciento de la población de los Estados Unidos. Para los afectados, puede ser una carga importante.

Los principales síntomas del SII incluyen, entre otras cosas, dolor abdominal, calambres, exceso de gases, hinchazón y un cambio en los hábitos intestinales.

Los desencadenantes comunes son los cambios hormonales, la alimentación y el estrés, pero el SII afecta a todos de manera diferente. Para algunas personas, el SII puede ser debilitante, mientras que otras solo tienen síntomas leves o moderados.

En la actualidad, nadie sabe qué causa el SII. Como resultado, el diagnóstico puede ser un reto y las opciones de tratamiento distan de ser satisfactorias.

Aunque hay ciertas cosas que se sabe que aumentan el riesgo de desarrollar IBS, como ser una mujer, tener un miembro de la familia con IBS y tener menos de 45 años, la investigación solo está comenzando lentamente a despejar la niebla que rodea al SII.

En este artículo, profundizamos en los resultados de investigaciones recientes y le brindamos nuestros cinco datos principales sobre IBS que es necesario conocer.

1. Solo la mitad de los pacientes con SII buscan atención médica

En todo el mundo, un promedio del 11.2 por ciento de las personas vive con IBS, el Prof. Paul Enck, que es el jefe de investigación en el Departamento de Medicina Psicosomática y Psicoterapia en el Hospital Universitario de Tübingen en Alemania, explica en un artículo en Nature Reviews Disease Primers.

Sin embargo, este promedio está sesgado debido a la falta de datos disponibles para muchos países de África y Asia. De hecho, la tasa de SII en los distintos países varía enormemente; va desde tan bajo como 1 por ciento hasta tan alto como 45 por ciento.

En el extremo superior de la escala están México con el 40 por ciento, Islandia con el 30.9 por ciento y Pakistán con el 30.5 por ciento, mientras que Canadá se ubica en el medio con el 15.7 por ciento.

A pesar de los millones de personas afectadas, solo la mitad de las personas con síntomas de SII acude a su proveedor de atención médica en busca de ayuda.

"La mayoría de estos pacientes consultará inicialmente a los médicos de atención primaria por sus síntomas, y los factores que impulsan esta consulta son la gravedad de los síntomas, especialmente el dolor, la aparición de síntomas de alarma y la preocupación de que los síntomas indiquen una enfermedad grave subyacente, por ejemplo, cáncer "

Prof. Paul Enck

El Prof. Philip S. Schoenfeld, director del Programa de Capacitación en Epidemiología GI de la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, explica en un artículo en la revista Gastroenterología y Hepatología que los pacientes a menudo esperan alrededor de 4 años antes de que se diagnostique su SII.

"[...] El tratamiento sigue siendo insatisfactorio para la mayoría de los pacientes", agrega.

2. El SII está relacionado con el cerebro

Se estima que el 20 por ciento de los afectados por SII también tienen síntomas de otros trastornos gastrointestinales. La lista incluye dispepsia funcional, ardor de estómago, ERGE, diarrea, incontinencia y estreñimiento, según el Prof. Enck.

No se detiene allí. Los síndromes no gastrointestinales, como la vejiga hiperactiva, el síndrome premenstrual, la disfunción sexual, el síndrome de fatiga crónica (SFC), la migraña y los trastornos alimentarios, entre otros, también van de la mano con el SII.

El Prof. Enck explica además que las personas con SII también tienen tasas más altas de trastornos psiquiátricos, como ansiedad, depresión y neuroticismo, que las personas sin SII.

Pero, ¿por qué un trastorno gastrointestinal estaría relacionado con el cerebro?

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Nuestros cerebros y tripas están intrincadamente relacionados. El cerebro influye en el movimiento de los alimentos a través de nuestro tracto gastrointestinal, nuestro sistema inmunitario y la composición del microbioma intestinal. Por otro lado, los cambios en el intestino están relacionados con cambios en la estructura del cerebro.

La gran pregunta que queda es ¿qué parte del cuerpo es el pollo y cuál es el huevo?

"Aunque los hallazgos de la investigación han identificado alteraciones cerebrales relevantes para la enfermedad en pacientes con SII, se requieren estudios mecanísticos y longitudinales para determinar la causalidad entre estos factores".

Prof. Paul Enck

3. La gastroenteritis puede conducir a SII

El profesor Guy E. Boeckxstaens, del Centro de Investigación Translacional para Trastornos Gastrointestinales de la Universidad de Lovaina en Bélgica, explica en un artículo reciente en Informes científicos que "hasta el 36 por ciento de los pacientes con gastroenteritis pueden desarrollar SII después de la infección (PI-SII)".

Para su estudio, el Prof. Boeckxstaens y sus colegas analizaron las entrañas de las personas con PI-IBS, que desarrollaron la afección después de haber estado expuestas al agua potable contaminada.

Según el trabajo previo de otros investigadores, el equipo esperaba encontrar bajos niveles de inflamación, un remanente de la lucha contra la gastroenteritis y la causa del dolor, en sus sujetos de estudio.

"Para nuestra sorpresa, no encontramos evidencia de inflamación de bajo grado en el intestino [s] de estos pacientes".

Prof. Guy E. Boeckxstaens

"Sin embargo", añadió el Prof. Boeckxstaens, "sí encontramos evidencia clara de sensibilización neuronal en pacientes con PI-IBS y un cambio en el microambiente intestinal a un estado pronociceptivo".

El equipo especula que el dolor continuo que experimentan las personas con PI-IBS se debe a la sensibilización de los nervios del dolor en el intestino.

Este hallazgo no solo proporciona una respuesta a la pregunta sobre cómo se desarrolla el dolor, sino que también sugiere una nueva forma de tratar la afección, concluye el Prof. Boeckxstaens. "[...] El bloqueo del receptor de histamina puede representar un novedoso tratamiento analgésico para estos pacientes".

4. El microbioma intestinal está firmemente implicado

A medida que los investigadores están llegando al fondo de los trillones de microorganismos que viven en nuestras entrañas, estamos comenzando a apreciar cada vez más el papel que juegan nuestros pasajeros microbianos en nuestra salud.

A principios de este año, informamos que los investigadores habían trasplantado bacterias intestinales de personas con SII a los ratones. Como resultado, los ratones desarrollaron síntomas de IBS. Curiosamente, los ratones que habían recibido microbios de personas con SII y ansiedad también mostraban síntomas de comportamiento similares a la ansiedad.

En otro estudio, los investigadores analizaron la composición de los microorganismos de las entrañas de las personas con SFC, algunos de los cuales también tenían SII y otros que no.

Encontraron distintos perfiles microbianos que les permitieron distinguir estos dos grupos de individuos de los sujetos control sin CFS e IBS.

Una mayor comprensión de cómo la composición de los microorganismos en el intestino contribuye a la fisiopatología del SII nos ayudará a comprender mejor la enfermedad y permitirá a los científicos desarrollar terapias específicamente diseñadas para mejorar la salud intestinal.

Sin embargo, como señala el Prof. Enck, "[l] a firma microbiotica (en terminos de la especie presente) es muy estable". Por lo tanto, hacer modificaciones drásticas a nuestro microbioma puede ser un desafío, pero los cambios en la dieta ciertamente pueden mejorar los síntomas en algunas personas con SII.

Sin embargo, parece que algunas de nuestras suposiciones sobre los alimentos y el SII son erróneas.

5. Ciertos alimentos tienen la culpa innecesariamente

La comida es un desencadenante muy común de los síntomas del SII, pero la razón de este fenómeno sigue siendo un misterio. Los investigadores especulan que la culpa es una respuesta fisiológica exagerada a la ingesta de alimentos por el intestino, compuestos alimenticios que conducen a síntomas psicológicos o una interacción entre los alimentos y el microbioma intestinal.

Sin embargo, el SII se manifiesta de manera diferente en cada persona, y los alimentos en las listas de "no seguir" tienden a variar en consecuencia. Además, el hecho de que un alimento en particular haya sido incriminado no significa necesariamente que realmente cause síntomas.

"Aunque los pacientes con SII incriminan fácilmente los alimentos específicos como los que tienen una mayor probabilidad de precipitar los síntomas, solo el 11-27 por ciento de estos se identifican correctamente cuando se confirman en estudios formales y ciegos de desafío alimentario".

Prof. Paul Enck

Esto realmente enturbia las aguas para aquellos afectados por IBS. Pero hay esperanza; más investigación significa una mejor comprensión de qué alimentos evitar.

"A pesar de las limitaciones de las encuestas dietéticas y la mala reproducibilidad de las intolerancias alimentarias informadas, algunos alimentos se consideran más problemáticos: trigo, frutas y verduras", explica el profesor Enck.

Vivir con IBS sin duda puede ser un desafío, ya sea que ya haya recibido un diagnóstico médico o apenas esté comenzando su viaje para descubrir qué podría estar causando sus síntomas similares al IBS.

Para obtener más información sobre cómo cambiar su dieta y otros consejos prácticos para la vida con SII, consulte nuestro artículo "Cómo sobrellevar el síndrome del intestino irritable".