La lucha del autocontrol observada en tiempo real

El tarro de galletas se encuentra justo al lado del frutero, ¿cuál eliges? Nuestra fuerza de voluntad se prueba regularmente. Un estudio publicado esta semana observa a los participantes luchar con autocontrol en tiempo real.
Un nuevo estudio obtiene información sobre la fuerza de voluntad humana, o la falta de ella.

Para muchos de nosotros, hay un abismo entre lo que sabemos que debería comer y lo que querer comer. De hecho, tal vez decenas de veces por día, nuestra fuerza de voluntad está llamada a tomar decisiones dietéticas saludables. Pero algunas personas son mejores en ganar esta batalla que otras.

Los psicólogos están interesados ??en saber qué está sucediendo en esos segundos vitales entre ver el enigma de la "fruta o el brownie" y actuar en consecuencia. Quieren saber qué separa a los voluntariosos de los voluntariosos.

Un estudio reciente, realizado por Paul Stillman y su equipo en la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, echa un vistazo a lo que sucede en el tiempo transcurrido entre la comida y la toma de una decisión. Los resultados intrigantes se publican esta semana en la revista ciencia psicológica.

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En el estudio, los participantes se colocaron frente a la pantalla de una computadora. Una vez que hicieron clic en "Iniciar", apareció un cursor en la parte inferior de la pantalla y, en la parte superior izquierda y superior derecha de la pantalla, apareció una opción de refrigerio saludable y poco saludable.

A los participantes se les dijo que eligieran, lo más rápido posible, cuál de los alimentos sería más útil para "cumplir con sus objetivos de salud y estado físico". Entonces, incluso si fueron tentados por un pedazo de pastel, sabían la respuesta "correcta".

Antes de que comenzara el ensayo, se informó al grupo que, al final, recibirían uno de los alimentos que eligieron en el experimento. En realidad, una vez que la prueba había terminado, todos tenían la opción de una manzana o una barra de chocolate.

El equipo descubrió que algunas personas inicialmente movieron el cursor hacia la merienda poco saludable, a pesar de que finalmente hicieron clic en la opción saludable. Estas personas, cuando se les ofreció la opción de comida al final, tenían más probabilidades de optar por la barra de chocolate.

En otras palabras, en el poco tiempo necesario para decidir qué alimento elegir, aquellos con niveles más bajos de autocontrol fueron entregados por sus sutiles movimientos de manos.

"Nuestros movimientos de manos revelan el proceso de ejercer el autocontrol. Puedes ver la lucha mientras ocurre. Para aquellos con bajo autocontrol, la tentación es acercar sus manos a la opción menos saludable".

Paul Stillman

Por el contrario, los participantes cuyos movimientos de cursor se centraron en la elección correcta de alimentos sin desviarse hacia el delicioso tratamiento tenían un mayor nivel de autocontrol, optando por optar por la manzana al final del estudio. Esto indica que experimentaron menos conflicto interno.

Como explica Stillman, "cuanto más se tiraban de ellos hacia la tentación en la pantalla de la computadora, más elegían las tentaciones y fallaban en el autocontrol".

Charting autocontrol

El equipo llevó a cabo otros dos estudios, los cuales produjeron resultados similares. En uno, a los estudiantes universitarios se les dio una opción: $ 25 hoy o $ 45 en 180 días. Una vez más, las trayectorias del cursor de las personas con mayor autocontrol fueron significativamente diferentes de aquellas con niveles más bajos de autocontrol.

Los hallazgos pueden ayudar en un debate que está en curso en este campo de estudio. Algunos psicólogos creen que hay dos sistemas en competencia en el cerebro: uno que es impulsivo, y otro que funciona para anular el impulso.

Los movimientos del cursor medidos en este estudio van en contra de esta teoría. Si hubiera dos sistemas, argumenta Stillman, habría una línea inicial directa desde la parte inferior de la pantalla hacia la elección insalubre, luego "un cambio abrupto de dirección" cuando el sistema de fuerza de voluntad entre, moviendo el cursor hacia la comida buena. elección.

Lo que los investigadores realmente vieron fue una curva, como si los resultados buenos y malos estuvieran compitiendo desde el principio. Como explica Stillman, "nuestros resultados sugieren un proceso más dinámico en el que las elecciones saludables e insalubres compiten desde el principio en nuestros cerebros, y no hay un cambio abrupto en el pensamiento. Por eso tenemos estas trayectorias curvas".

Los investigadores esperan que estos hallazgos den una nueva visión de la fuerza de voluntad y la toma de decisiones, así como proporcionar una nueva metodología para ayudar a examinar nuestra capacidad para resistir la tentación.

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