Un estudio identifica las prácticas de prescripción como un jugador importante en el uso excesivo de antibióticos

El uso excesivo de antibióticos es una preocupación generalizada, citada como un importante contribuyente a la resistencia a los antibióticos. Ahora, un nuevo estudio afirma que los proveedores de atención médica son en gran parte responsables de este problema, revelando que el 10% de ellos escriben una prescripción de antibióticos para al menos el 95% de los pacientes que los visitan con una infección respiratoria aguda.
Los investigadores encontraron que los antibióticos se prescribieron en el 68% de todas las visitas de pacientes por infecciones respiratorias agudas, con las prescripciones de antibióticos aumentando en un 2% durante 2005-12.

La autora del estudio, la Dra. Barbara Jones, profesora asistente de medicina en la Universidad de Utah y clínica del VA (Veteran Affairs) Salt Lake City Health Care System, UT, y sus colegas publican sus hallazgos en el Anales de Medicina Interna.

Los antibióticos son efectivos contra las infecciones bacterianas, como la faringitis estreptocócica, pero no tratan las infecciones causadas por virus, como el resfriado, la gripe y la bronquitis. Cuando se toma un antibiótico para una infección viral, ataca a las bacterias inocuas o saludables, que pueden promover la resistencia a los antibióticos.

Sin embargo, como demuestra este último estudio, los proveedores de atención médica continúan prescribiendo antibióticos para infecciones virales.

Según la Clínica Mayo, hay una serie de razones por las que los médicos lo hacen. Pueden recetar antibióticos antes de recibir los resultados de las pruebas que muestran que una infección es viral en lugar de bacteriana, por ejemplo. Además, algunos pacientes pueden presionar a los médicos para que receten antibióticos debido al deseo de un alivio rápido, a pesar de que su infección puede ser viral.

Para su estudio, el Dr. Jones y sus colegas se propusieron obtener una mejor comprensión de las prácticas de prescripción de antibióticos entre los proveedores de atención médica en los EE. UU.

El equipo analizó el registro electrónico de salud del VA, que incluyó 1,044,523 visitas de pacientes por infecciones respiratorias agudas (IRA) en 990 departamentos de emergencias o clínicas en 130 centros médicos VA en los Estados Unidos entre 2005 y 2012.

El análisis identifica grandes variaciones en las prácticas de prescripción

Los investigadores encontraron que los antibióticos se prescribieron en el 68% de todas las visitas de pacientes para infecciones respiratorias agudas, con prescripciones de antibióticos que aumentan en un 2% durante el período de 8 años.

El equipo también identificó un aumento del 10% en el número de macrólidos, antibióticos de amplio espectro, prescritos, a pesar de las pautas actuales que recomiendan el uso de estos antibióticos como tratamiento primario para la mayoría de las infecciones respiratorias.

Además, el análisis reveló una variación significativa en las prácticas de prescripción entre los proveedores de atención médica. Por ejemplo, el equipo encontró que 10% de los proveedores de atención médica escribieron una prescripción de antibióticos en al menos 95% de las visitas de pacientes para IRA, mientras que 10% escribió una prescripción de antibióticos para 40% o menos visitas de pacientes para IRA.

El equipo realizó un análisis adicional de 480,575 visitas de pacientes para IRA entre 2,594 proveedores de atención médica, con el objetivo de determinar las razones detrás de la variación en las prácticas de prescripción de antibióticos.

Encontraron que los hábitos de prescripción representaron el 59% de la variación, mientras que el 28% de la variación se asoció con diferencias en las prácticas de prescripción entre las clínicas, y el 13% de la variación se atribuyó a las diferencias en las prácticas de prescripción entre los centros hospitalarios.

El equipo dice que sus hallazgos con respecto a la variación en las prácticas de prescripción se mantuvieron incluso después de tener en cuenta las características del paciente, como la edad, el sexo y la presencia de otras afecciones médicas.

Al comentar sobre sus hallazgos, el autor del estudio, Tom Greene, PhD, del Centro de Ciencia Clínica y Traslacional de Utah, dice:

"Una de las cosas que hace que este trabajo se destaque es que pudimos discernir tres niveles de variación en la prescripción de antibióticos, por proveedor, clínica y centro médico VA, en un gran conjunto de datos.

Esto nos mostró el resultado más sorprendente en este estudio, que la variación de las prácticas de prescripción entre los proveedores fue bastante grande después de tener en cuenta las características del paciente ".

El equipo dice que su estudio sugiere mejorar y comprender cómo los proveedores de atención médica toman decisiones sobre la prescripción de antibióticos podría ayudar a reducir el uso excesivo de antibióticos en el futuro.

"Nos gustaría utilizar esta investigación para iniciar una conversación entre proveedores y pacientes sobre la prescripción de antibióticos para IRA, y compartir los enfoques de los proveedores que prescriben antibióticos con menos frecuencia con aquellos que prescriben con demasiada frecuencia", agrega el Dr. Jones.

En septiembre de 2014, una característica de Spotlight de Noticias médicas hoy investigó cómo la resistencia a los antibióticos se ha convertido en una amenaza global para la salud pública, y se menciona el uso excesivo y el uso indebido de antibióticos como principal contribuyente al problema

"Cuando se necesitan antibióticos para prevenir o tratar una enfermedad, siempre deben usarse", nos dijo el Dr. Steve Solomon, director de la Oficina de Resistencia Antimicrobiana de los CDC. "Pero la investigación ha demostrado que tanto como el 50% del tiempo, los antibióticos se prescriben cuando no se necesitan o se usan mal (por ejemplo, un paciente recibe la dosis incorrecta). Este uso inadecuado de antibióticos promueve innecesariamente la resistencia a los antibióticos. "

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