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La dieta alta en fibra puede proteger contra el asma
En los últimos 50 años, debido a que las frutas y las verduras han aparecido cada vez menos en la dieta occidental, las tasas de asma alérgica han aumentado. Ahora, un nuevo estudio sugiere que estas tendencias no son una coincidencia, sino que están relacionadas causalmente.
Financiado por la Swiss National Science Foundation (SNSF), y dirigido por Benjamin Marsland, profesor asistente en el Hospital Universitario de Lausana (CHUV) en Suiza, los investigadores informaron su trabajo en un reciente número en línea de Medicina de la naturaleza.
Utilizando ratones de laboratorio, descubrieron que cuando las bacterias intestinales digieren la fibra dietética, como la que contienen las frutas y verduras, liberan ácidos grasos en el torrente sanguíneo y afectan la forma en que el sistema inmunitario se comporta en los pulmones.
El hallazgo se basa en el conocimiento que existe desde hace un tiempo: que tener una mezcla rica y diversa de microbios en el intestino que digiere y fermenta la fibra, ayuda a prevenir el cáncer de los intestinos.
El profesor Marsland dice:
"Ahora estamos demostrando por primera vez que la influencia de las bacterias intestinales se extiende mucho más allá, es decir, hasta los pulmones".
Para su estudio, él y sus colegas probaron tres grupos de ratones de laboratorio. Pusieron a un grupo en una dieta baja en fibra, comparable a una dieta occidental, promediando no más de 0,6% de fibra, otro grupo en una dieta estándar que comprende 4% de fibra fermentable y el tercer grupo en una dieta estándar enriquecida con fibras fermentables.
Para provocar una respuesta alérgica, los investigadores expusieron a los ratones a un extracto de ácaros del polvo doméstico.
Los ratones con dieta baja en fibra tuvieron una reacción alérgica más fuerte a los ácaros del polvo
Descubrieron que los ratones en la dieta baja en fibra tenían una reacción alérgica mucho más fuerte, con más moco en los pulmones, que los ratones con una dieta estándar con más fibra.
Y los ratones en la dieta de fibra enriquecida mostraron un efecto protector aún más fuerte que los ratones en la dieta estándar.
Los investigadores encontraron que los ratones con una dieta alta en fibra tenían una reacción alérgica reducida a los ácaros del polvo, lo que sugiere que los alimentos con alto contenido de fibra, como frutas y verduras, pueden tener un efecto protector contra el asma.
Tras una mayor investigación, el equipo descubrió que el efecto protector es el resultado de una serie de reacciones que se producen cuando las fibras llegan al intestino, son fermentadas por las bacterias intestinales y transformadas en ácidos grasos de cadena corta.
Los ácidos grasos de cadena corta entran al torrente sanguíneo y afectan el desarrollo de las células inmunes en la médula ósea. Una vez que los ácaros del polvo se detectan en los pulmones, se convocan las células inmunes, donde desencadenan una respuesta alérgica, cuya fuerza depende del efecto de los ácidos grasos de cadena corta.
El profesor Marsland sugiere que estos hallazgos son clínicamente relevantes en dos aspectos: la dieta baja en fibra de los ratones con la respuesta alérgica más fuerte es comparable a nuestra dieta occidental, y también porque las partes del sistema inmunitario involucradas en ratones son casi indistinguibles de esa de humanos
Aunque dice que todavía hay muchas preguntas que resolver antes de que podamos estar seguros de cómo una dieta enriquecida con fibras fermentables afecta las alergias y las inflamaciones, él cree que esta evidencia nos da otra razón para comer más frutas y verduras.
También hay evidencia de que cuando los niños se exponen a los perros en el hogar temprano en la infancia, su riesgo de alergias y asma disminuye. Ahora, otro estudio con ratones publicado recientemente en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias sugiere que esto también está relacionado con los microbios intestinales.
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