Un estudio halla un vínculo entre la mala salud cardiovascular y la discapacidad mental

Impulsado por el corazón, el sistema cardiovascular es responsable de bombear sangre por el cuerpo y transportar oxígeno y nutrientes hacia y desde las células, incluso en el cerebro.

Mantener el corazón sano es una excelente manera de mantener el cuerpo saludable. Reduce directamente el riesgo de desarrollar afecciones tales como enfermedad cardíaca, diabetes, colesterol alto en la sangre, obesidad y presión arterial alta.

Las investigaciones en curso sobre salud cardiovascular regularmente descubren que mantener el corazón saludable es una excelente manera de mantener la mente sana también.

La semana pasada, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que relacionó la mala salud y los factores de estilo de vida con las quejas de memoria. Ahora, se ha publicado otro estudio que vincula el deterioro mental con una salud cardiovascular pobre.

La investigación, publicada en el Revista de la Asociación Americana del Corazón, examinó 17.761 individuos de 45 años o más, con funcionamiento mental normal al comienzo del estudio. Su funcionamiento mental fue evaluado después de un período de 4 años.

El funcionamiento mental se evaluó evaluando por separado el aprendizaje verbal, la memoria y la fluidez, usando listas de palabras y pidiendo al participante que nombrara tantos animales diferentes como fuera posible dentro de un límite de tiempo.

La salud cardiovascular también se evaluó clasificando cada factor de salud cardíaca como pobre, intermedio o ideal. Los siete factores para mantener un corazón saludable, denominado American Heart Association (AHA) "Life's Simple 7" son los siguientes:

• Activando
• Controlando el colesterol
• Comer mejor
• Manejando la presión sanguínea
• Perder peso
• Reducir el azúcar en la sangre
• Dejar de fumar.

Al evaluar la salud cardiovascular de los participantes, los investigadores tomaron en cuenta las diferencias en edad, educación, raza y sexo.

Un vínculo entre la salud cardiovascular y el deterioro mental

El estudio encontró que los participantes con mala salud cardiovascular tenían más probabilidades de desarrollar algún tipo de discapacidad mental. En particular, el deterioro mental se encontró en:

• 4.6% de los participantes con los peores puntajes de salud cardiovascular
• 2.7% de los participantes con puntajes de salud cardiovascular intermedios
• 2.6% de los participantes con los mejores puntajes de salud cardiovascular.

Esta tendencia fue evidente independientemente del sexo, la región geográfica, las condiciones cardiovasculares preexistentes y la raza de los participantes.

Los investigadores sí notaron que los puntajes más altos en el área cardiovascular eran más prevalentes en hombres, participantes con educación superior, mayores ingresos y aquellos sin condiciones cardiovasculares preexistentes.

El investigador principal Evan L. Thacker, Ph.D., profesor asistente y epidemiólogo de enfermedades crónicas en el Departamento de Ciencias de la Salud de la Universidad Brigham Young, en Provo, UT, es positivo acerca de sus hallazgos:

"Incluso cuando no se logra la salud cardiovascular ideal, los niveles intermedios de salud cardiovascular son preferibles a los niveles bajos para una mejor función cognitiva.

Este es un mensaje alentador porque la salud cardiovascular intermedia es un objetivo más realista para muchas personas que la salud cardiovascular ideal ".

Algunos beneficios logrados a partir de 60 minutos de actividad aeróbica por semana

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que solo 1 de cada 5 adultos en los EE. UU. Recibe la cantidad recomendada de ejercicio físico: al menos 2.5 horas a la semana de actividad aeróbica de intensidad moderada, como caminar, o 1 hora y 15 minutos a la semana de actividad aeróbica de intensidad vigorosa, como trotar, o una combinación de ambos.

Las pautas también recomiendan que los adultos realicen actividades de fortalecimiento muscular (incluyendo sentadillas y flexiones) que involucren a todos los grupos musculares en 2 o más días por semana.

Pero cuando la vida moderna parece demasiado agitada para lograr esta cantidad de ejercicio regular, es alentador saber que se puede hacer una diferencia sin alcanzar el estándar de oro. El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI, por sus siglas en inglés) dice que las personas obtienen algunos beneficios de salud de tan solo 60 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada por semana.

El Dr. Ralph Sacco, jefe de neurología en la Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami y ex presidente de la AHA, aconseja en otro artículo de la AHA que deberíamos considerar nuestra salud cardiovascular y el impacto que puede tener en nuestras mentes desde un temprana edad:

"La mayoría de las veces, como la enfermedad cardíaca, lleva años de hábitos no controlados e insalubres causar estragos en el cerebro, por lo que es importante pensar en hábitos saludables desde la infancia y mantenerlos hasta la edad adulta y la mediana edad".

El NHLBI tiene una guía de actividad física que puede ayudar a mejorar la salud cardiovascular.

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