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Se mapea la estructura de la proteína vital para el desarrollo del cáncer
Los científicos han logrado un gran avance al lograr mapear la estructura de una proteína complicada que se considera una de las más importantes en la división celular. Este conocimiento podría usarse en el futuro en el desarrollo de medicamentos contra el cáncer.
Un equipo del Reino Unido compuesto por miembros del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres y el Laboratorio de Biología Molecular del Consejo de Investigación Médica de Cambridge produjo las primeras imágenes detalladas del complejo promotor de anafase (APC / C).
El Dr. David Barford, que ha ocupado puestos en ambas instituciones, dirigió el estudio y dice que los resultados son satisfactorios:
"Es muy gratificante finalmente atar la estructura detallada de esta importante proteína, que es a la vez una de las más importantes y más complejas que se encuentran en toda la naturaleza. Esperamos que nuestro descubrimiento abra nuevas vías de investigación que aumenten nuestra comprensión de el proceso de la mitosis, y finalmente conduce al descubrimiento de nuevos medicamentos contra el cáncer ".
Integral a la división celular
El APC / C es importante ya que está involucrado en una variedad de tareas vitales dentro del proceso de división celular, mitosis. Durante la mitosis, una célula se duplica, separando sus cromosomas en dos células hijas separadas. La mitosis ocurre en animales y plantas por igual.
Se crean miles de copias de células cancerosas durante la división celular. Una nueva investigación sobre el APC / C finalmente puede detener esto.
Es durante la división celular que el cáncer muestra su horrible cabeza, secuestrando el proceso para hacer cientos de copias de células cancerosas dañinas. Al descubrir la estructura completa de un componente vital de este proceso, los investigadores pueden descubrir nuevos tratamientos efectivos para el cáncer.
Publicado en Naturaleza y financiado por la organización benéfica Cancer Research UK, la investigación se basa en el trabajo anterior del equipo en el que pudieron mostrar una estructura globular para el APC / C, pero no su importante estructura secundaria: el conjunto de bloques de construcción que se unen para formar cada proteína
Los investigadores utilizaron una combinación de microscopía electrónica y software de imágenes para examinar el APC / C humano reconstituido a una resolución de menos de una milmillonésima parte de un metro, una resolución mucho más alta que su estudio anterior.
Esta resolución fue lo suficientemente alta como para que los investigadores pudieran visualizar la estructura secundaria. La arquitectura general del APC / C se definió dentro de sus 20 subunidades, donde los investigadores hallaron varillas de hélice alfa y construcciones plegadas en lámina beta.
El director ejecutivo interino del Instituto de Investigación del Cáncer, el Prof. Paul Workman, dice que estas ideas ilustran el papel fundamental que desempeña la biología celular fundamental en la investigación del cáncer:
"El nuevo estudio es un importante paso adelante en nuestra comprensión de la división celular. Cuando el proceso sale mal, es una diferencia fundamental que separa las células cancerosas de sus contrapartes sanas. Entender exactamente cómo las células cancerosas se dividen de manera inapropiada es crucial para el descubrimiento de cáncer innovador tratamientos para mejorar los resultados para pacientes con cáncer ".
Desarrollando futuros tratamientos
Cada subunidad de los enlaces APC / C y las mallas con otras unidades durante diferentes puntos del ciclo celular. Este enlace permite al APC / C controlar varios procesos mitóticos, como el inicio de la copia del ADN, la separación de los cromosomas y la citocinesis, la división de una célula en dos.
Los nuevos fármacos contra el cáncer que podrían desarrollarse a la luz de esta investigación se centrarían en los sitios de unión, lo que alteraría estos procesos para evitar que las células cancerosas se dividan o incluso las maten por completo.
La Dra. Kat Arney, directora de información científica de Cancer Research UK, dice que "revelar los detalles intrincados de las formas biológicas es un paso muy importante hacia la identificación de objetivos para futuras drogas contra el cáncer". La nueva investigación ciertamente ha dejado al descubierto el APC / C, y esto podría ser un hito vital en el camino hacia una cura para el cáncer.
La semana pasada, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que descubrió cómo el colesterol influye en la división celular cancerosa.
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