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La serotonina brinda información sobre el síndrome de muerte súbita del lactante
Investigadores de la Escuela de Medicina Geisel en Dartmouth, NH, investigaron recientemente el papel de la serotonina en las respuestas respiratorias en los bebés que duermen. Los hallazgos, publicados en Fisiología Experimental, ofrecen una nueva vía de investigación sobre el síndrome de muerte súbita del lactante.
Una nueva investigación demuestra que la serotonina, la apnea y el SIDS parecen estar interrelacionados.
El síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) se refiere a la muerte inexplicable de un bebé que parece saludable.
SIDS también se conoce como muerte de cuna ya que ocurre con mayor frecuencia cuando el niño está durmiendo.
En los Estados Unidos, un estimado de 1,500 niños menores de 12 meses mueren por SIDS anualmente.
Algunos factores que aumentan el riesgo de SIDS han sido descubiertos. Estos incluyen niños con anomalías cerebrales, bajo peso al nacer o infecciones respiratorias; sin embargo, las causas exactas aún son poco conocidas.
Se han establecido pautas para ayudar a minimizar el riesgo de SIDS; por ejemplo, los bebés que duermen de lado o boca abajo pueden tener más dificultad para respirar, las superficies suaves y esponjosas son más propensas a obstruir las vías respiratorias y no se recomienda a los bebés que duermen en la cama con sus padres.
Desde 1990, el SIDS ha disminuido significativamente, de 130.3 muertes por 100,000 a 38.7 por 100,000 en 2014. Esto demuestra que un crecimiento general en la concienciación, junto con las intervenciones físicas sugeridas, ha tenido un impacto sustancial. A pesar de esto, los investigadores todavía se esfuerzan por reducir aún más los números.
Serotonina y el tallo cerebral
El SIDS y la asfixia (falta de oxígeno) son las principales causas de muerte en los bebés menores de 12 meses de edad, y todavía no existen tratamientos efectivos. El profesor James Leiter y su equipo de la Escuela de Medicina Geisel se propusieron investigar la neurociencia detrás de los PEID y cerrar aún más la brecha de conocimiento.
La investigación del equipo se basa en los hallazgos previos que demuestran que los cuerpos del cerebro de los bebés que murieron por SMSL eran deficientes tanto en receptores de serotonina como de serotonina. El equipo decidió ampliar estos hallazgos e investigar si la serotonina podría acortar la apnea (interrupciones temporales en la respiración) y si el bloqueo de la serotonina alargaría la apnea.
"La serotonina es importante para despertar a los bebés y restablecer la respiración regular para terminar con los eventos apneicos cuando se interrumpe la respiración regular".
Prof. James Leiter, MD
La investigación se llevó a cabo en un modelo animal, utilizando crías de rata. El equipo insertó pequeñas cantidades de agua en las vías respiratorias superiores de los roedores, lo que indujo apnea refleja, también conocida como chemoreflex laríngeo. Este reflejo produce apnea y disminuye la frecuencia cardíaca.
El quemoreflex laríngeo es una respuesta natural que se encuentra en los adultos, pero parece ocurrir más fácilmente en los bebés. Algunos investigadores creen que el chemoreflex laríngeo podría ser el punto de partida del SIDS.
Acortamiento de la quemadura laríngea
Para comprender el papel de la serotonina, los investigadores inyectaron pequeñas cantidades de fármacos que alteran la serotonina en los troncos del cerebro de las crías de rata y observaron cualquier cambio en la duración del quemoreflex laríngeo.
El Prof. Leiter y su equipo descubrieron que cuando se inyectaba serotonina en el tallo cerebral, la apnea se reducía en duración de alrededor de 10 segundos a 2 segundos. Este efecto solo se midió cuando se activó un tipo específico de receptor de serotonina, el 5HT3 receptor.
Estos hallazgos encajan perfectamente con los resultados anteriores. Se ha observado que la serotonina se reduce en los bebés que murieron por SMSL, y esta nueva evidencia muestra que la serotonina sí reduce los episodios de apnea en las crías de rata.
"Esta es la primera vez, creo, que los estudios con animales han tomado la delantera en la investigación de SIDS, por lo que encontré el trabajo bastante gratificante. Pero siempre hay más por hacer".
Prof. James Leiter, MD
El equipo planea continuar su línea de investigación. Específicamente, esperan entender si los bebés que mueren de SIDS son deficientes en 5HT3 receptores. Otras regiones cerebrales que podrían estar involucradas en el chemoreflex laríngeo también estarán bajo escrutinio.
Además, el equipo espera poder inducir SIDS en cachorros de rata alterando las condiciones en que viven sus madres antes del nacimiento. Según el Prof. Leiter, el objetivo final es "descubrir la mejor manera de adaptar los medicamentos para su uso en bebés humanos que interactúan con la apnea refleja y las respuestas de alerta para que puedan estudiarse y usarse eficazmente para prevenir el SIDS y las muertes por asfixia en bebés. "
El trabajo continúa, pero los investigadores de SIDS esperan que estos hallazgos ayudarán a los científicos médicos a entrar en una nueva fase de investigación más enfocada.
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