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¿Qué le sucede al cerebro cuando se recupera de la anestesia?
Nueva investigación publicada en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias examina qué sucede con el cerebro cuando se recupera de los efectos de la anestesia.
"Siempre me pareció extraordinario que alguien pueda recuperarse de la anestesia, no solo que parpadea y puede caminar, sino que vuelve a ser usted mismo", dice Alexander Proekt, investigador del Laboratorio de Neurobiología y Conducta de Don Pfaff en Rockefeller. Universidad y anestesiólogo en Weill Cornell Medical College, ambos en Nueva York.
"Entonces, si aprendiste a hacer algo los domingos y los lunes, te operan, te despiertas y todavía sabes cómo hacerlo".
Fascinado por cómo el cerebro logra recuperar la función normal rápidamente después de "perturbaciones significativas" como la anestesia, Proekt y sus colegas recurrieron al análisis estadístico. Querían investigar la hipótesis de que, a medida que el anestésico se elimina del cuerpo, la actividad eléctrica devuelve gradualmente al cerebro a sus patrones conscientes habituales.
Sin embargo, los hallazgos del equipo demostraron que la realidad puede no ser tan simple. "Nuestra investigación muestra que la recuperación de la anestesia profunda no es un proceso suave y lineal", dice Proekt.
"Hay estaciones de ruta dinámicas o estados de actividad que el cerebro debe ocupar temporalmente en el camino hacia la recuperación total", dicen los investigadores.
"En cambio, hay 'estaciones de camino' dinámicas o estados de actividad que el cerebro debe ocupar temporalmente en el camino hacia la recuperación completa", explica, sugiriendo que estos resultados pueden tener implicaciones para comprender cómo la lesión cerebral puede interrumpir la capacidad de alguien para recuperar el conocimiento.
Luego, Proekt y su equipo administraron anestesia veterinaria común a ratas de laboratorio y monitorearon el potencial eléctrico fuera de las neuronas, también conocidos como potenciales de campo locales (LFP), en el cerebro de las ratas mientras se recuperaban.
Los LFP monitoreados por los investigadores se observaron en regiones del cerebro asociadas con vigilia y anestesia en estudios electrofisiológicos y farmacológicos previos.
El cerebro, en humanos y en ratas, genera un voltaje eléctrico que oscila lentamente cuando el sujeto está dormido y más rápido cuando está despierto.
Al examinar los patrones de estas oscilaciones en los cerebros de las ratas, los investigadores intentaron comprender cómo la actividad eléctrica cambió en diferentes regiones del cerebro a medida que las ratas se recuperaron de los efectos de la anestesia.
El coautor Andrew Hudson, ahora profesor asistente de anestesiología en la Universidad de California, Los Ángeles, describe lo que el equipo descubrió:
"Las grabaciones de cada animal terminaron teniendo características particulares que aparecieron espontáneamente, sugiriendo que su actividad cerebral estaba cambiando abruptamente a través de estados particulares. Analizamos la probabilidad de que un cerebro saltara de un estado a otro, y descubrimos que ciertos estados actúan como centros a través de los cuales el cerebro debe pasar para continuar en su camino hacia la conciencia ".
Hudson explica que parece que hay una forma intrínseca en la que el cerebro inconsciente recupera la conciencia. "La anestesia es solo una herramienta para reducir severamente la actividad cerebral de una manera que podemos controlar", dice.
El equipo también está interesado en comprender qué ocurre con la actividad cerebral en comas, lesiones cerebrales y enfermedades neurológicas, pero dado que la interrupción de la conciencia no se puede controlar en estos escenarios, es mucho más difícil estudiarlos.
La coautora y asociada de investigación Diany Paola Calderon especula que, en estos escenarios, "tal vez se ha cerrado un camino o una estructura cerebral que era clave para la plena conciencia ya no funciona".
Calderón cree que los hallazgos de este estudio pueden proporcionar pistas para entender cómo el cerebro podría recuperarse de estas interrupciones, sin embargo.
"Todavía no lo sabemos, pero nuestros resultados sugieren la posibilidad de que, bajo ciertas circunstancias, alguien sea teóricamente capaz de volver a la conciencia pero, debido a la incapacidad de transición a través de los centros que hemos identificado, su cerebro no puede navega por el camino de regreso ".
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