Los científicos descubren los secretos del efecto del sueño en las tareas

El sueño es bien conocido para ayudarnos a comprender mejor lo que hemos aprendido. Pero ahora, los investigadores creen que han descubierto exactamente cómo el sueño ayuda a nuestro cerebro a aprender mejor las tareas motoras específicas, como escribir o tocar el piano.

El estudio, publicado en el Revista de Neurociencia, es el primero en utilizar tres escáneres cerebrales diferentes para determinar cambios en ondas cerebrales particulares y la ubicación exacta de la actividad cerebral modificada en sujetos de aprendizaje motor específicos.

Los investigadores llevaron a cabo un análisis de 15 sujetos que se ofrecieron como voluntarios para los experimentos de aprendizaje motor, que implicó una serie de tareas de tocar el dedo.

Durante las primeras 3 noches, los participantes durmieron en el momento que quisieron. Durante este período, sus cerebros fueron escaneados utilizando magnetoencefalografía (MEG). Esto mide las oscilaciones en el cerebro, la actividad neuronal rítmica en el sistema nervioso central, así como la polisomnografía (PSG), que es el seguimiento de la fase de sueño.

Los autores del estudio dicen que, al final de las 3 noches, tenían buenas mediciones iniciales de la actividad cerebral, y los participantes se habían acostumbrado a dormir en su entorno.

Tapping de dedos

A continuación, se les exigió a los participantes que realizaran una serie de tareas con los dedos en su mano "no dominante" para dificultar el aprendizaje.

Nueve de los participantes durmieron durante 3 horas, mientras que los otros seis permanecieron despiertos. Todos los participantes fueron escaneados nuevamente con MEG y PSG.

Una hora más tarde, se les pidió a todos los participantes que realizaran la tarea de tocar el dedo. Los resultados de este experimento mostraron que aquellos que dormían realizaban la tarea de forma más rápida y precisa en comparación con aquellos que permanecían despiertos.

Luego, cada participante fue escaneado usando imágenes de resonancia magnética (IRM) para ver dónde se encontraban las oscilaciones de MEG que observaron anteriormente en el cerebro de cada individuo.

Los hallazgos revelaron cinco oscilaciones diferentes en ocho regiones cerebrales diferentes, cuatro en cada lado del cerebro.

Los investigadores esperaban que la actividad más significativa tuviera lugar en la región M1 del cerebro, el área responsable del control motor.

Sin embargo, se descubrieron cambios significativos en el SMA (área motora suplementaria): una región en la parte superior media del cerebro..

Luego, los investigadores usaron tapas de sensores EEG para monitorear aún más los cambios cerebrales en los participantes. Descubrieron que los cambios cerebrales ocurrieron durante una fase específica del sueño llamada sueño de "onda lenta".

El estudio mostró que se identificaron dos oscilaciones específicas de ondas cerebrales en la SMA que juegan un papel en la "reorganización" que el cerebro lleva a cabo durante el sueño, con el fin de fomentar el aprendizaje motor.

Las oscilaciones "Delta" parecían controlar los cambios en la conectividad de la SMA, mientras que las oscilaciones de "sigma rápido" parecían estar relacionadas con los cambios en la propia SMA.

Nuevos estudios para incorporar tareas visuales

Estos hallazgos respaldan los dos criterios establecidos al comienzo del estudio, dicen los investigadores. Las oscilaciones delta y sigma rápida cambiaron sustancialmente después de que los sujetos fueron entrenados en las tareas de tocar el dedo, y la fuerza de ese cambio se relacionó con la mejora del rendimiento del participante en cada tarea.

Los autores del estudio dicen que ya han comenzado un nuevo estudio para comprender mejor cómo el cerebro consolida el aprendizaje de las tareas visuales. Agregan que les gustaría ver si se descubrirían bandas de frecuencia similares junto con una organización similar de áreas cerebrales.

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