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Los científicos borran con éxito los recuerdos no deseados
En la película Eterno brillo de la mente sin mancha, Los personajes de Jim Carrey y Kate Winslet tienen borrados sus dolorosos recuerdos de relación. Ahora, los investigadores han demostrado un método en ratones que interrumpe los recuerdos no deseados y deja el resto intacto.
Aunque parezca ciencia ficción, los resultados, que se publicaron en la revista Psiquiatría biológica, son muy reales
El equipo, liderado por Courtney Miller del Instituto de Investigación Scripps (TSRI) en Florida, borró con éxito los recuerdos asociados a las drogas en ratones y ratas, brindando esperanza para los adictos en recuperación o personas que sufren de trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Señalan que los antiguos adictos a la metanfetamina han informado antojos de drogas desencadenadas por asociaciones de memoria. El dinero, los cigarrillos y hasta el chicle pueden llevarlos de vuelta a la adicción que trataron de dejar atrás.
No todos los viajes por Memory Lane son positivos, pero los investigadores han encontrado la forma de borrar efectivamente los recuerdos dañinos en ratones que alimentan la adicción a las drogas.
Los recuerdos son bastante complicados de producir, dice el equipo. Deben producirse cambios en las espinas dendríticas, pequeñas estructuras que reciben señales de otras neuronas, alterando la estructura de las células nerviosas en el proceso.
La actina, una proteína que forma la estructura de las células, normalmente desempeña un papel en este proceso.
Pero en los ratones y las ratas, los investigadores inhibieron la polimerización de la actina, que según dicen es la creación de moléculas grandes "en cadena" al bloquear un "motor molecular" llamado miosina II.
Hicieron esto durante la "fase de mantenimiento" de la formación de memoria relacionada con la metanfetamina.
Courtney Miller, que es profesora asistente de TSRI, explicó a Noticias médicas hoy que la fase de mantenimiento "se refiere al largo período que una memoria permanece almacenada, después de formarse, a la espera de ser recuperada".
Explicó que están entusiasmados con sus hallazgos porque su manipulación "interrumpe la memoria mucho después de que se haya formado".
Las pruebas realizadas después de la manipulación revelaron que los ratones y las ratas "inmediata y persistentemente" perdieron todos los recuerdos asociados con la metanfetamina. Todos los otros recuerdos, como recompensas de comida o golpes en los pies, estaban intactos.
Miller dice:
"No a diferencia de la película Eterno brillo de la mente sin mancha, estamos buscando estrategias para eliminar selectivamente la evidencia de experiencias pasadas relacionadas con el abuso de drogas o un evento traumático.
Nuestro estudio muestra que podemos hacer eso en ratones: eliminar recuerdos relacionados con las drogas sin dañar otros recuerdos ".
Comprender los recuerdos poderosos pero frágiles
Durante las pruebas, los animales fueron entrenados para vincular los efectos satisfactorios de la metanfetamina con señales visuales, táctiles y de olor. Pero cuando los investigadores les inyectaron el inhibidor varios días después, mostraron una falta total de interés en las señales relacionadas con las drogas.
Los científicos dicen que aún no saben por qué los recuerdos relacionados con la metanfetamina son tan "frágiles", pero creen que podría tener algo que ver con la dopamina, que es un neurotransmisor que desempeña un papel en las áreas de recompensa y placer del cerebro.
La dopamina también es conocida por modificar las espinas dendríticas, dicen, y agregan que los recuerdos asociados a las drogas parecen mantenerse gracias a una forma particular de actina que es impulsada por la miosina II.
"Nos centramos en comprender qué hace que estos recuerdos sean diferentes", dice Miller. "La esperanza es que nuestras estrategias se puedan aplicar a otros recuerdos dañinos, como los que perpetúan el tabaquismo o el TEPT".
Miller dijo Noticias médicas hoy por qué sus hallazgos son tan únicos:
"Mantenemos la selectividad para la memoria asociada a las drogas sin tener que recuperarla. Eso es valioso porque las personas que abusan de sustancias desarrollan muchas, muchas asociaciones con la droga, por lo que puede no ser práctico pedirles que recuperen cada asociación en la clínica.
En nuestro caso, la manipulación puede ocurrir en cualquier momento y, al parecer, solo borrará los recuerdos asociados a las drogas ".
Aunque es posible que no podamos eliminar las relaciones pasadas de nuestra memoria, como en Eterno brillo de la mente sin mancha, los enfermos de adicción a las drogas y el trastorno de estrés postraumático algún día podrían obtener algún alivio en forma de olvido.
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