Descanso después de una conmoción cerebral para evitar un "daño cerebral sostenido"

Con el Super Bowl sobre nosotros una vez más y la nueva película de Will Smith "Concussion" recibiendo aclamaciones críticas, la lesión en la cabeza es un tema candente. Los resultados de un nuevo estudio, que examina lesiones cerebrales repetidas, reiteran la importancia de descansar después de una conmoción cerebral.
Las conmociones cerebrales pueden tener graves ramificaciones, especialmente si no se toma el descanso apropiado.

En resumen, una conmoción cerebral es un impacto que hace que la cabeza y el cerebro se muevan rápidamente de un lado a otro.

Este movimiento repentino obliga al cerebro a rebotar o girar dentro del cráneo. El movimiento antinatural causa cambios químicos en el cerebro y daño a las células cerebrales.

Las conmociones cerebrales a menudo se conocen como lesiones cerebrales "leves" porque no ponen en peligro la vida. Sin embargo, son más serios de lo que sugiere su nombre; las ramificaciones pueden cambiar la vida si no son tratadas apropiadamente.

Después de una conmoción cerebral, los doctores recomiendan rutinariamente que varios días de descanso estén en orden. Este consejo sólido no es necesariamente atendido por personas que están ansiosas por volver a la acción.

Investigaciones recientes realizadas en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown han demostrado lo importante que es descansar después de una lesión en la cabeza.

El primer estudio de su tipo, publicado en Revista Americana de Patología, investigó el impacto de un traumatismo craneal repetido pero extremadamente leve; el tipo de lesión que se puede detectar practicando deportes, en el ejército o durante el abuso doméstico.

El equipo, dirigido por Mark P. Burns, profesor asistente de neurociencia, descubrió que si a los ratones se les da solo 1 día para recuperarse de una conmoción cerebral leve, el daño se acumula gradualmente, y el deterioro neuronal aún se puede ver un año después. Pero, la recuperación total se ve en el cerebro si se da descanso apropiado.

Burns dice:

"Son buenas noticias que el cerebro pueda recuperarse de un golpe si se le da suficiente tiempo para descansar y recuperarse. Pero por otro lado, descubrimos que el cerebro no emprende este reequilibrio cuando los impactos se acercan demasiado".

Daño cerebral regular

En el experimento, la mitad de los ratones recibió una lesión en la cabeza todos los días durante 30 días; la otra mitad recibió una lesión en la cabeza cada semana durante 30 semanas. Después del impacto inicial, los ratones perdieron un 10-15% de sus conexiones neuronales, pero no hubo muerte celular ni inflamación. En 3 días, las conexiones se restauraron.

Sin embargo, con una conmoción cerebral leve todos los días, el cerebro no tiene la oportunidad de sanar. El daño a la sustancia blanca (vital para coordinar la comunicación en todo el cerebro) empeoró progresivamente durante un período de 2 meses e, incluso un año después del último insulto, los déficits fueron mensurables.

Burns dice:

"Los hallazgos reflejan lo que se ha observado sobre ese daño en humanos años después de una lesión cerebral, especialmente entre atletas.

Los estudios han demostrado que casi todas las personas con conmociones cerebrales individuales se recuperan espontáneamente, pero los atletas que practican deportes de contacto son mucho más susceptibles a un daño cerebral duradero ".

Él agrega que sus "hallazgos ayudan a completar la imagen de cómo y cuándo las conmociones cerebrales y los traumatismos leves en la cabeza pueden llevar a un daño cerebral sostenido".

El mensaje para llevar a casa es claro; la conmoción cerebral puede producir consecuencias a largo plazo si no recibe el respeto que merece. El descanso es vital. El daño neurológico duradero no justifica el riesgo.

Cómo detectar una conmoción cerebral

Reconocer una conmoción cerebral no siempre es la tarea más fácil, especialmente en un niño. A continuación hay algunos signos y síntomas a tener en cuenta, cortesía de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC):

• Problemas para recordar eventos justo antes o después del accidente
• Parece aturdido
• Actuando confundido
• Moverse torpemente
• Visión borrosa
• Molesto por las luces o el ruido
• Dificultad para responder preguntas
• Pérdida de consciencia
• Vómitos o náuseas
• Cambios de humor o comportamiento.

Si se produce alguno de estos síntomas, ya sea inmediatamente después de una lesión o en las próximas horas o incluso días, las personas deben consultar a un profesional médico.

Si la persona con conmoción cerebral tiene una pupila más grande que la otra, dificultad para hablar, o si hay vómitos persistentes, pérdida de conocimiento o agitación y confusión intensas, debe dirigirse a la sala de emergencias.

A medida que aprendemos más sobre este tipo de lesiones, la importancia de tomar en serio la conmoción cerebral se vuelve cada vez más clara. Noticias médicas hoy recientemente cubrió un estudio que encontró placas de Alzheimer en el cerebro de víctimas de lesiones cerebrales traumáticas.

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