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El nuevo implante biodegradable 'captura' la propagación de las células cancerosas
Los investigadores han creado un pequeño implante que captura con éxito las células cancerosas que circulan temprano en ratones, un desarrollo que según ellos podría conducir a nuevas estrategias para reducir la progresión del cáncer en humanos.
Los investigadores dicen que el implante biodegradable, muchos de los cuales se representan, logró atrapar con éxito las células cancerígenas en ratones, deteniendo la progresión de la enfermedad.
Crédito de la imagen: Joseph Xu
El coautor del estudio, el profesor Lonnie Shea, de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Evanston, IL, y sus colegas publican los detalles de su creación en Comunicaciones naturales.
Cuando las células cancerosas migran lejos de los tumores primarios y se diseminan a otras partes del cuerpo, esto se conoce como cáncer metastásico.
Más comúnmente, las células cancerosas circulan a través del torrente sanguíneo para llegar a otras áreas, pero también pueden viajar a través del sistema linfático. Estas células cancerosas circulantes se unen a la pared de un vaso sanguíneo o linfático y se dirigen a un nuevo órgano, donde pueden comenzar nuevos tumores.
Los pacientes con cáncer tienen muchas más probabilidades de sobrevivir a la enfermedad si las células cancerosas circulantes se detectan temprano, antes de que se hayan diseminado a otros órganos. Sin embargo, el profesor Shea y sus colegas dicen que es un desafío hacerlo.
El equipo explica que las células cancerosas circulantes están presentes en pequeñas cantidades en la sangre, a menudo residen allí durante largos períodos antes de habitar un sitio nuevo, mientras que algunas de las células cancerosas se eliminan en la progresión temprana del tumor, lo que dificulta su detección.
El implante atrae a las células cancerosas circulantes antes de "atraparlas"
En su estudio, los investigadores describen cómo crearon un "andamio implantado con biomateriales" que identifica y captura las células cancerosas metastásicas.
Creado utilizando poli (láctido-co-glicólido) o PLG, un biomaterial microporoso aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para una variedad de aplicaciones farmacéuticas, el implante funciona reclutando células inmunes que atraen las células cancerosas circulantes, antes de " atrapando "ellos".
Luego se aplica una técnica de imagen llamada tomografía de coherencia óptica espectroscópica inversa (ISOCT), que permite a los investigadores distinguir entre las células sanas y las cancerosas atrapadas por el implante.
Los investigadores probaron el implante en ocho ratones con cáncer de mama metastásico. Se insertaron dos implantes de alrededor de 5 mm (0,2 pulgadas) de diámetro ya sea debajo de la piel o en la grasa abdominal de cada ratón.
El equipo descubrió que los implantes capturaron con éxito las células cancerosas circulantes en los ratones, reduciendo el número de estas células en el torrente sanguíneo y, a su vez, reduciendo la probabilidad de que comenzaran tumores en sitios nuevos.
Por ejemplo, dicen que los ratones que recibieron los implantes tenían una abundancia mucho menor de células cancerosas en sus pulmones, en comparación con un grupo de ratones con cáncer que no recibió los implantes.
Si bien su estudio solo se realizó en ratones, los investigadores creen que su implante tiene potencial como herramienta terapéutica para reducir la progresión del cáncer en humanos. Agregan:
"En conjunto, la detección temprana, la carga reducida de enfermedad metastásica y el potencial de aplicar terapias dirigidas proporcionadas por esta tecnología podrían extender significativamente el tiempo hasta la progresión de la enfermedad".
Hablando a noticias de la BBC, El profesor Shea dijo que el equipo espera probar el implante en ensayos en humanos pronto.
"Necesitamos ver si las células metastásicas aparecerán en el implante en humanos como lo hicieron en los ratones", explicó, "y también si es un procedimiento seguro y que podemos usar las mismas imágenes para detectar células cancerosas".
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