Síntomas de Norovirus? Entonces aléjese de los hospitales insta a la Agencia de Salud del Reino Unido

La Agencia de Protección de la Salud (HPA) del Reino Unido está pidiendo a las personas con síntomas de infección por norovirus que se alejen de los hospitales y centros de atención para no poner en riesgo a los que ya están enfermos y vulnerables a contraer el virus del vómito y la diarrea.
"Si necesita asesoramiento, es mejor llamar a NHS Direct oa su médico", dice John Harris, experto de HPA en norovirus, en una actualización sobre la actividad estacional de norovirus que la agencia independiente publicó el martes.

Norovirus

El norovirus, también llamado vómito de invierno, afecta a personas de todas las edades porque el virus siempre cambia y la inmunidad no dura. Es el virus estomacal más común en el Reino Unido, donde generalmente entre 600,000 y 1 millón de personas lo contraen cada año.
Aunque es más común en invierno, el virus puede ser capturado en cualquier época del año.
El virus es altamente contagioso y causa vómitos y diarrea (a veces con fiebre, dolor de cabeza y calambres estomacales), pero en la mayoría de los casos la enfermedad generalmente es leve y las personas suelen recuperarse por completo en 2 a 3 días sin efectos duraderos.
No hay cura, por lo que si lo atrapa debe dejar que siga su curso, y asegúrese de beber muchos líquidos para evitar la deshidratación.
Una buena higiene de las manos ayuda a prevenir su propagación.
El virus se propaga por contacto con superficies u objetos contaminados. También puede evitar que toque a una persona infectada o que consuma alimentos o agua contaminados.
En un esfuerzo por descubrir en qué medida los gérmenes extremadamente contagiosos viajan cuando una persona con la enfermedad vomita, los investigadores de los Laboratorios de Salud y Seguridad del Reino Unido han inventado un robot para vómitos llamado "Larry".

Cifras superiores para esta época del año

El HPA informa que las últimas cifras de infección por norovirus para esta época del año son más altas que en el mismo momento del año pasado.
En lo que va de la temporada, el número de casos confirmados por laboratorio es de 4,407, que es un 56% más alto que en el mismo período del año anterior cuando hubo 2,828 casos confirmados por laboratorio.
La HPA estima que, por cada caso confirmado, hay otros 288 no denunciados, ya que la gran mayoría de los afectados no acude a su médico ni busca ayuda de un servicio de salud.
Esto sitúa la cantidad estimada de infecciones en lo que va de año en más de 1.25 millones.
Una nueva cepa de norovirus, llamada Sydney 2012, ha estado circulando en el Reino Unido esta temporada. Aunque la vigilancia HPA detectó la tensión al comienzo de la temporada. En ese momento, no era la cepa dominante, pero pruebas recientes muestran que sí lo es. Esta podría ser una razón para el comienzo temprano de la temporada, dice la agencia.

Patrones predecibles de actividad de virus

La última actualización de la HPA muestra que la tendencia a la baja en casos confirmados que comenzó en diciembre continúa, con un descenso del 32% en los casos entre la última semana de diciembre y la primera semana de enero (257 casos confirmados por laboratorio hasta 175).

También ha habido un descenso en los brotes en los hospitales: se informaron 39 brotes en las dos semanas hasta el 13 de enero, en comparación con 33 en la quincena anterior. El número total de brotes hospitalarios hasta ahora esta temporada es de 728.
La agencia dice que este patrón muestra la "imprevisibilidad de la temporada de norovirus, donde la cantidad de casos confirmados aumenta y disminuye", y advierte que todavía esperan ver que surjan nuevos casos antes de que termine la temporada.
Harris dice:
"La actividad de los norovirus siempre varía de un año a otro y, aunque podríamos haber esperado que los casos volvieran a aumentar ahora que hemos pasado el período de Año Nuevo, este no ha sido el caso".
Pero advierte que esta caída no significa necesariamente nada, por lo que no podemos decir cuán ocupado estará el resto de la temporada.
"Los meses más ocupados son normalmente de diciembre a abril, por lo que se producirán más casos, pero no podemos decir si habrá más aumentos significativos en el número de informes de laboratorio", dice Harris.
Escrito por Catharine Paddock PhD