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La nicotina en los cigarrillos electrónicos y los dispositivos para dejar de fumar 'cancerígenos'
Un equipo de Virginia Tech ha estado llevando a cabo una serie de estudios que investigan las propiedades cancerígenas (que causan cáncer) de la nicotina. En su último artículo, informan que, además de las cualidades previamente reconocidas, como su adicción, la nicotina es una sustancia cancerígena.
MedLine Plus enumera los siguientes como efectos que la nicotina tiene en el cuerpo:
- Disminuye el apetito
- Mejora el estado de ánimo
- Aumenta la actividad intestinal
- Crea más saliva y flema
- Aumenta la frecuencia cardíaca
- Aumenta la presión sanguínea
- Puede causar sudoración, náuseas y diarrea
- Estimula la memoria y el estado de alerta.
La nicotina es solo una de las más de 4,000 sustancias químicas que se pueden encontrar en el tabaco, y se sabe que 19 de estas otras sustancias químicas en el tabaco son cancerígenas. Debido a la naturaleza adictiva de la nicotina y el tabaco, es muy difícil dejar de usar productos de tabaco una vez que se ha convertido en un hábito regular.
La American Cancer Society (ACS) informa que aproximadamente la mitad de todos los estadounidenses que mantienen un hábito de fumar morirán como resultado de ello. Alrededor de 480,000 personas en los Estados Unidos mueren cada año debido a enfermedades relacionadas con el consumo de tabaco, más que el alcohol, los accidentes automovilísticos, el suicidio, el SIDA, los homicidios y las drogas ilegales combinados.
La terapia de reemplazo de nicotina es un método popular para tratar de dejar de fumar. Implica el uso de productos tales como parches para la piel, goma de mascar, pastillas y cigarrillos electrónicos, que contienen pequeñas cantidades de nicotina sin ninguna de las toxinas que están presentes en el humo del cigarrillo. Estos productos tienen como objetivo evitar que el usuario fume aliviando los antojos y haciendo que sus síntomas de abstinencia sean menos severos.
Otros peligros de la nicotina investigados
Las propiedades adictivas de la nicotina son a menudo el centro de atención cada vez que se discuten los peligros del tabaquismo. Sin embargo, una nueva investigación del Virginia Bioinformatics Institute publicada en la revista Oncotarget se ha centrado en propiedades totalmente más peligrosas de la sustancia, examinando sus efectos sobre los genes.
Los autores afirman que la nicotina todavía no se considera un carcinógeno y, como resultado, se usa cada vez más como terapéutico. También hacen referencia a un movimiento reciente de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para relajar las restricciones sobre muchos productos de nicotina, lo que podría indicar a los consumidores que el consumo de productos de nicotina es seguro.
Muchos cigarrillos electrónicos contienen nicotina, que un nuevo estudio ha identificado como carcinógeno.
El estudio, dirigido por la genetista Jasmin Bavarva, expuso las células a la nicotina y las comparó con las células que no habían sido expuestas. Descubrieron que miles de mutaciones más estaban presentes en las células que habían estado expuestas a la nicotina en comparación con las células de control.
Los patrones de mutación encontrados fueron similares a los observados en células que experimentan estrés oxidativo, un precursor conocido del cáncer. Los autores concluyen que la exposición a la nicotina puede afectar negativamente a los genes induciendo mutaciones, y durante el período de exposición significativa puede contribuir a una mayor incidencia de cáncer.
El Prof. Harold Garner, director de la División de Informática y Sistemas Médicos del Instituto de Bioinformática de Virginia, dice que los resultados son importantes:
"Por primera vez, miden directamente grandes cantidades de variaciones genéticas causadas solo por la nicotina, lo que demuestra que la nicotina sola puede mutar el genoma e iniciar un estado de cáncer. Esto es particularmente oportuno ya que la nicotina se utiliza como terapéutica para dejar de fumar".
El equipo ahora tratará de comprender los efectos de la exposición a la nicotina a largo plazo mediante más investigaciones.
Teniendo en cuenta el riesgo carcinogénico que representa la nicotina, puede valer la pena que los fumadores reconsideren los métodos que utilizan para tratar de dejar de fumar. Recientemente, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que examinó la eficacia de los cigarrillos electrónicos para ayudar a los fumadores a dejar de fumar. Reveló las siguientes figuras:
- El 20% de los participantes que intentaron dejar de fumar mediante el uso de cigarrillos electrónicos tuvieron éxito
- 10.1% de los participantes que intentaron dejar de fumar mediante el uso de otras terapias de reemplazo de nicotina tuvieron éxito
- El 15.4% de los participantes que intentaron dejar de fumar sin ayuda tuvieron éxito.
Aunque los cigarrillos electrónicos fueron el método más exitoso para lograr el abandono del hábito de fumar, estos resultados sugieren que evitar las terapias de reemplazo de nicotina en conjunto no disminuiría automáticamente la probabilidad de dejar de fumar. De hecho, evitar productos como parches cutáneos y chicles puede incluso aumentar la probabilidad.
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