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Un nuevo método muestra cómo las bacterias se convierten en patógenos peligrosos
Dos nuevos artículos publicados este mes revelan cómo las bacterias pueden convertirse en patógenos peligrosos a través de rutas completamente diferentes. Un artículo muestra cómo una bacteria responsable de una infección grave en recién nacidos obtuvo una ventaja porque adquirió resistencia a un antibiótico, y el otro documento muestra que es probable que los cambios en el ambiente ayudaran a una bacteria causante de tifoidea a afianzarse en las poblaciones humanas.
Los documentos describen un nuevo enfoque que combina la secuenciación del genoma completo, la capacidad de analizar el código genético de las bacterias con gran detalle, con la reconstrucción filogenética, la capacidad de rastrear el árbol genealógico de diferentes cepas del mismo organismo hasta un ancestro común.
Gordon Dougan, profesor del Wellcome Trust Sanger Institute en Hinxton, cerca de Cambridge en el Reino Unido, y coautor de ambos documentos, explica:
"Hemos desarrollado sistemas para caracterizar la estructura poblacional de patógenos, y utilizamos estos sistemas en dos casos para obtener diferentes hallazgos. Pudimos definir el marco de tiempo del origen de dos enfermedades infecciosas completamente diferentes, y en el futuro podremos utilice este enfoque para identificar y controlar amenazas emergentes ".
La fiebre tifoidea probablemente surgió de los cambios en las condiciones de vida humanas
En el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, El profesor Dougan y sus colegas describen cómo funcionó eso Salmonella enterica El serovar Paratyphi A, que causa la fiebre tifoidea, surgió en los humanos hace unos 450 años, pero desde entonces se ha mantenido genéticamente similar.
El equipo sugiere que Paratyphi A se mudó de animales a humanos cuando comenzamos a vivir muy cerca del ganado.
A lo largo de los siglos, Paratyphi A parece haber acumulado mutaciones genéticas, no como resultado de un evento en particular, sino a través de un proceso gradual conocido como deriva genética.
Los investigadores sugieren que la enfermedad puede haberse trasladado de los animales a los humanos cuando las personas comenzaron a habitar en entornos más densos y comenzaron a vivir cerca de su ganado. Sugieren que la bacteria siguió un camino similar a la tos ferina y la tuberculosis: se fijó en los humanos y se diseminó por todo el mundo.
El equipo también encontró evidencia de que en las últimas décadas, la bacteria ha comenzado a cambiar debido al uso de antibióticos, aunque esas mutaciones actualmente no son muy estables.
Los investigadores esperan que sus hallazgos ayuden a los científicos a comprender cómo el patógeno logra viajar dentro y entre las poblaciones humanas, y cómo cambian sus genes con el tiempo. Los hallazgos también son oportunos en el sentido de que las vacunas para Paratyphi A están actualmente en desarrollo y los ensayos deberían comenzar dentro de los próximos 3 años.
La tetraciclina puede haber ayudado a GBS a convertirse en una amenaza para los bebés recién nacidos
En el otro documento, publicado en Comunicaciones naturales, El Prof. Dougan y otro grupo de colegas rastrearon el desarrollo genético de la bacteria Streptococcus agalactiae o Streptococcus del grupo B (GBS), una causa de septicemia grave y shock en recién nacidos.
En este caso, encontraron evidencia de que la enfermedad surgió en la década de 1960, no principalmente debido a un subdiagnóstico previo, como se cree ampliamente, sino más bien porque el patógeno adquirió genes que lo hicieron resistente al antibiótico tetraciclina de amplio espectro.
El uso excesivo de tetraciclina condujo a un cuello de botella evolutivo, lo que permite a las cepas de GBS adquirir genes que lo hacen resistente a la droga, transformando un organismo inofensivo en un patógeno que encontró un nicho en las madres y sus recién nacidos.
La tetraciclina también puede darle al GBS otra ventaja al eliminar las miles de especies amistosas de microorganismos que viven en los microbiomas de las madres y los bebés, lo que puede evitar que el GBS se vuelva demasiado dominante.
El artículo ofrece información sobre otra ruta a través de la cual puede surgir una enfermedad infecciosa, esta vez mediante el uso inadvertido de drogas, como explica el Prof. Dougan:
"Este es posiblemente el primer caso de la aparición de una nueva enfermedad que puede estar directamente asociada con el uso de antibióticos. El GBS causa una infección angustiante de sepsis y meningitis en los recién nacidos que puede provocar una enfermedad grave y la muerte, convirtiéndolo en uno de las enfermedades más graves en los bebés ".
Mientras tanto, en junio de 2014, Noticias médicas hoy aprendido de un gran avance en la lucha contra las bacterias resistentes a los medicamentos. Un equipo de la Universidad de East Anglia en el Reino Unido ha descubierto cómo se construyen las barreras defensivas de las superbacterias, un hallazgo que podría ayudar a desarrollar nuevos medicamentos a los que las bacterias no pueden desarrollar resistencia.
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Mujeres y negros más afectados por factores de riesgo de enfermedad cardíaca
Existen varios factores de riesgo relacionados con enfermedades cardiovasculares, como la diabetes, la obesidad y el tabaquismo. En un nuevo estudio de la Asociación Estadounidense del Corazón, los investigadores descubrieron que el impacto de estos factores de riesgo es mayor en las mujeres que en los hombres y en los negros que en los blancos, lo que pone de relieve las brechas de género y raza en la salud cardiovascular en los EE. UU.
