Nueva prueba de la malaria por la OMS no es confiable, dicen los científicos de ITM

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que dado el aumento en los costos del tratamiento de la malaria, el tratamiento solo debería comenzar cuando se haya hecho un diagnóstico concreto.
A la luz de esto, la OMS ha comenzado a implementar un enfoque basado en pruebas rápidas para mejorar el diagnóstico.
Sin embargo, los científicos del Instituto de Medicina Tropical de Amberes (ITM) dicen que las pruebas no son confiables y ese enfoque simplemente no es lo suficientemente bueno.
Los investigadores creen que los costos del nuevo enfoque superan los beneficios en partes del mundo donde la malaria es endémica.
En un estudio separado, investigadores del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud, Universidad de Washington, Seattle, EE. UU., Informaron en La lanceta que alrededor de 1,2 millones de personas mueren de malaria cada año.
Para evaluar si las pruebas de la OMS son buenas, un equipo de investigación de Burkina Faso realizó un estudio.
El equipo encontró que las pruebas no detectaron algunos casos de malaria, particularmente entre niños pequeños. También encontraron que El 75 por ciento de los pacientes aún recibía tratamiento para la malaria a pesar de tener un resultado negativo. Esto se debe principalmente a que en áreas donde las tasas de malaria son altas, a las personas que solo sufren de fiebre a menudo se les administra tratamiento para la malaria.
Además, hubo un número significativo de pruebas positivas falsas.
Los investigadores dijeron que el enfoque basado en exámenes desarrollado por la OMS simplemente no es adecuado para las áreas donde la malaria es endémica. Ellos dijeron eso las pruebas son "poco confiables" y "demasiado costosas para probar a todos".
Teniendo en cuenta que la malaria rara vez pone en peligro la vida entre los adultos, la OMS debería centrarse más en tratar a los niños en esas áreas sobre la base de la fiebre, agregaron.
Los autores dijeron:

"Durante la temporada de lluvias, cuando la malaria es más prevalente, las pruebas rápidas se pueden utilizar en adultos. En este caso, sobre la base de consideraciones de costo-beneficio, un tratamiento basado en la fiebre con una combinación de medicamentos barata pero menos efectiva es una alternativa "

El costo de una prueba rápida es de € 0.70 y la terapia con artemisinina cuesta € 2 por adulto y € 1 por niño.
Para los niños pequeños, la malaria puede convertirse rápidamente en una amenaza para la vida, por lo que es importante que el diagnóstico y el tratamiento comiencen lo antes posible.

Los medicamentos actuales para tratar la malaria son mucho más costosos que los medicamentos anteriores.
La malaria generalmente se diagnostica mediante la tinción de una muestra de sangre y su examen con un microscopio (microscopía). Sin embargo, muchos centros de salud en África carecen de esta herramienta, en cambio, hacen un diagnóstico de malaria basado puramente en los síntomas.
Una prueba rápida pero confiable podría ayudar a resolver el problema. Los científicos de ITM están tratando de mejorar las pruebas y hacerlas más confiables.
Los medicamentos antipalúdicos fraudulentos y de baja calidad podrían estar arruinando las posibilidades de abordar el problema de la malaria en África, informaron investigadores del Wellcome Trust-Hospital Mahosot-Universidad de Oxford de la Colaboración de Investigación de Medicina Tropical. Malaria Journal.
Escrito por Joseph Nordqvist