La ingesta materna de hierro está relacionada con el riesgo de autismo en las crías

Según un nuevo estudio de investigadores del Instituto MIND de la Universidad de California en Davis, California, las madres de niños con autismo tienen menos probabilidades de haber tomado suplementos de hierro antes y durante sus embarazos que las madres de niños con desarrollo normal.
El hierro es crucial para el desarrollo temprano del cerebro, lo que contribuye a la producción de neurotransmisores, la mielinización y la función inmune.

Rebecca J. Schmidt, profesora asistente en el Departamento de Ciencias de la Salud Pública e investigadora afiliada al Instituto MIND, dice que "la deficiencia de hierro y su anemia resultante es la deficiencia de nutrientes más común, especialmente durante el embarazo, que afecta al 40% a 50 % de mujeres y sus bebés ".

"El hierro es crucial para el desarrollo temprano del cerebro, lo que contribuye a la producción de neurotransmisores, la mielinización y la función inmune. Las tres vías se han asociado con el autismo", agrega.

En 2011, Schmidt y sus colegas fueron los primeros investigadores en vincular el ácido fólico suplementario con un riesgo reducido de trastorno del espectro autista (TEA). Su hallazgo fue posteriormente replicado en estudios más grandes.

Para su nuevo estudio, el primero en investigar un vínculo entre la ingesta de hierro y el riesgo de autismo, los investigadores analizaron los datos de pares madre-hijo inscritos en el Estudio de Genética y Medioambiente del Autismo de la Niñez de California del Norte entre 2002 y 2009 . Publican sus hallazgos en el American Journal of Epidemiology.

La ingesta diaria de hierro materna de los participantes se registró como parte del estudio, al igual que los datos sobre vitaminas, suplementos nutricionales y cereales de desayuno consumidos por las madres durante el embarazo o la lactancia.

¿Cuál fue la magnitud del riesgo de autismo asociado con los suplementos de hierro?

En el momento de la publicación, Noticias médicas hoy no tuvo acceso a la cantidad de participantes incluidos en el estudio o cuántos informaron tener hijos con TEA.

Sin embargo, los investigadores dicen que encontraron que la baja ingesta de hierro materna está relacionada con un riesgo cinco veces mayor de autismo si la madre tiene 35 años o más en el momento del nacimiento de su hijo, o si tiene hipertensión o diabetes.

"La asociación entre la menor ingesta de hierro materna y el aumento del riesgo de TEA fue más fuerte durante la lactancia, después del ajuste para la ingesta de ácido fólico", dice Schmidt. "Además, el riesgo asociado con la ingesta baja de hierro materno fue mucho mayor cuando la madre también era mayor y tenía condiciones metabólicas durante el embarazo".

Ella continúa:

"La deficiencia de hierro es bastante común, e incluso más común entre las mujeres con afecciones metabólicas. Sin embargo, queremos ser cautelosos y esperar hasta que este estudio se haya replicado.

Mientras tanto, el mensaje para llevar a las mujeres es hacer lo que su médico recomienda. Tome vitaminas durante el embarazo y tome la dosis diaria recomendada. Si hay efectos secundarios, hable con su médico sobre cómo tratarlos ".

Schmidt habla sobre los hallazgos del equipo en el siguiente video:

Recientemente, MNT informaron que los investigadores del Instituto Nijmegen Max Planck de Psicolingüística en los Países Bajos y la Universidad de Washington afirman haber identificado mutaciones genéticas que pueden contribuir al riesgo de autismo.

Los investigadores encontraron que el gen TBR1, que es crucial para el desarrollo temprano del cerebro, y el gen FOXP2, que está relacionado con el desarrollo del lenguaje, muestran mutaciones en niños con autismo severo.

Otro análisis reciente, realizado por investigadores del Columbia University Medical Center en Nueva York, Nueva York, descubrió que los cerebros de niños y adolescentes con autismo tienen demasiadas sinapsis, lo que afecta la función cerebral.

Los autores de ese estudio también sugirieron que es posible reducir este exceso de formación de sinapsis con un medicamento.

En los últimos años, las tasas de autismo han aumentado significativamente, con 1 de cada 68 niños en los Estados Unidos diagnosticados con el trastorno, en comparación con 1 de cada 150 en 2000.