¿La exposición al ultrasonido en el aire perjudica nuestra salud?

¿Alguna vez ha experimentado náuseas mientras esperaba su tren? ¿O desarrolló un repentino dolor de cabeza mientras estaba de compras? Si bien es probable que haya numerosas explicaciones para tales ocurrencias, un nuevo estudio sugiere que la exposición a ultrasonido en el aire podría ser una.
¿Estamos siendo expuestos a ultrasonidos aerotransportados potencialmente dañinos?

Publicado en Procedimientos de la Royal Society A, el estudio sugiere que el público en general desconoce que están siendo expuestos al sonido de alta frecuencia (VHF) y al ultrasonido (EE. UU.) en niveles superiores a las pautas actuales.

Dicha exposición podría poner en riesgo la salud de las personas, afirma un investigador del Reino Unido, que causa dolor de cabeza, náuseas, mareos, migraña y tinnitus, que zumban en los oídos. Estos son síntomas que se han reportado en entornos ocupacionales entre trabajadores expuestos a altas frecuencias de sonido a través de la perforación, por ejemplo, o dispositivos de limpieza industrial.

En el Reino Unido, las pautas actuales establecen que los humanos no deberían estar expuestos a ultrasonidos de más de 20 kilohertz (kHz), que es la frecuencia de sonido más alta que los humanos pueden escuchar.

Sin embargo, el autor del estudio, el Prof. Tim Leighton, de la Universidad de Southampton en el Reino Unido, señala que tales directrices solo son aplicables a los lugares de trabajo en los que los empleados son conscientes de su exposición al ultrasonido, lo que les permite protegerse contra posibles implicaciones para la salud.

"Las directrices también se basan en una base de evidencia insuficiente, la mayoría de la cual fue recopilada hace más de 40 años por investigadores que consideraron insuficiente para finalizar las directrices, pero que produjo directrices preliminares", señala el profesor Leighton.

"Esta advertencia de inadecuación se perdió cuando los organismos reguladores y las organizaciones emitieron 'nuevas' directrices basadas en estas pautas iniciales y, a través de dicha repetición, generaron una falsa impresión de consenso".

Niveles de ultrasonido superiores a 20 kHz en muchos lugares públicos

Para su estudio, el Prof. Leighton utilizó una aplicación de teléfono inteligente / tableta que produjo un espectrograma, una representación visual de las frecuencias de sonido, basado en las lecturas de los micrófonos.

Las frecuencias sonoras se registraron en una variedad de edificios públicos en el Reino Unido, incluidas estaciones de tren, bibliotecas, museos, escuelas y estadios deportivos, lugares donde previamente se habían recibido informes de personas que experimentaban síntomas que podrían estar relacionados con la exposición al ultrasonido.

El profesor Leighton señala que hay una variedad de fuentes de ultrasonido presentes en lugares públicos, incluidos altavoces y sensores de puerta.

Los edificios evaluados en el estudio fueron ocupados por cientos de personas en el momento de la grabación, señala.

Los datos mostraron que el público en general que ocupaba los edificios estaba expuesto a VHF / US en niveles superiores a 20 kHz, lo que el Profesor Leighton dice que tiene el potencial de ser un problema de salud pública.

Admite que no hay pruebas suficientes para llegar a una conclusión definitiva sobre si la exposición a tales frecuencias de sonido es perjudicial para la salud. "Sin embargo", agrega el Prof. Leighton, "es importante que los pacientes puedan identificar la verdadera causa de sus síntomas, ya sea que resulten de la exposición a VHF / EE. UU. O no".

Señala que las personas que probablemente no estén al tanto de su exposición al ultrasonido se quejan de una serie de problemas de salud, y señala que investigaciones recientes han indicado que "1 de cada 20 personas con edades entre 40 y 49 años tienen umbrales auditivos que son al menos 20 decibelios (dB) más sensibles a 20 kHz que los umbrales de audición de un promedio de 30-39 años de edad ".

"Además", dice el profesor Leighton, "se informa que el 5% del grupo de edad de 5-19 años tiene un umbral de 20 kHz que es 60 dB más sensible que la mediana para el grupo de edad de 30-39 años".

Se requieren nuevas pautas para la exposición al ultrasonido público

Con base en sus hallazgos, el Prof. Leighton dice que se justifica una mayor investigación sobre las implicaciones potenciales para la salud del ultrasonido aerotransportado.

En particular, cree que los estudios deberían evaluar "si las prácticas audiológicas actuales, el equipo y los estándares son adecuados para el régimen de ondas métricas y ultrasónicas", y también deberían identificar estrategias para combatir cualquier déficit.

Además, dice que la investigación futura debería incluir una encuesta de dispositivos modernos y las frecuencias de sonido que emiten.

El Prof. Leighton también pide nuevas pautas que aborden los daños potenciales de la exposición al ultrasonido entre el público en general.

Estas nuevas pautas no deben basarse únicamente en la selección de los niveles de ultrasonido a los que se hace referencia en las pautas anteriores, y tampoco deben aplicarse directrices para la exposición ocupacional por ultrasonido a la exposición en lugares públicos.

Las nuevas pautas también deben tener en cuenta a las personas que son "huéspedes a largo plazo" en edificios públicos donde la exposición por ultrasonido puede ser alta, como en las escuelas, hospitales y prisiones.

El año pasado, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que sugirió que las personas expuestas a niveles más altos de contaminación acústica tienen más probabilidades de tener un tamaño de cintura más grande.

Fibras nerviosas regeneradas con mezcla molecular

Los científicos pueden haber encontrado una forma de regenerar los axones, una parte crucial de una neurona también conocida como fibra nerviosa, después de una lesión. Los hallazgos pueden ayudar a los pacientes con lesión de la médula espinal, accidente cerebrovascular u otras afecciones neurodegenerativas a recuperar sus habilidades motoras. El daño al axón de una neurona, o fibra nerviosa, la "cola larga" que envía señales desde el cuerpo de la célula, es un elemento clave de la lesión de la médula espinal.

(Health)

El papel de la enzima podría ayudar a combatir el cáncer y las enfermedades autoinmunes

Científicos del Instituto de Investigación Scripps hicieron un descubrimiento que podría ayudar en la lucha contra el cáncer y las enfermedades autoinmunes. La enzima que transmite señales entre las mitocondrias de las células podría ayudar a combatir las enfermedades. Han descubierto que la serina-treonina quinasa-3 (RIPK3) que interactúa con los receptores de la enzima tiene un papel no previsto anteriormente: enviar mensajes entre las "centrales eléctricas" de las mitocondrias y el sistema inmunitario, según un artículo publicado en la revista Nature Communications. .

(Health)