El microscopio IPhone ayuda a diagnosticar gusanos intestinales

Los teléfonos inteligentes están transformando la forma en que las personas se comunican en todo el mundo. Ahora los científicos los están utilizando de una manera innovadora para ayudar a diagnosticar las infecciones intestinales de lombrices en los escolares que viven en zonas rurales de Tanzania.
Los científicos han desarrollado un microscopio de bajo costo utilizando una lente de vidrio que cuesta $ 8 USD, una tira de cinta de doble cara y una linterna barata - alterar un iPhone 4s en un dispositivo que puede detectar infecciones intestinales de gusanos; parásitos que infectan a dos mil millones de personas y producen desnutrición.
Isaac Bogoch, MD, un especialista en enfermedades infecciosas del Hospital General de Toronto y autor principal del estudio explicó:

"Ha habido muchos retoques en el laboratorio con los microscopios de los teléfonos móviles, pero esta es la primera vez que la tecnología se usa en el campo para diagnosticar parásitos intestinales".

Los hallazgos de los científicos se publicaron en American Journal of Tropical Medicine and Hygieney evaluó 199 muestras de heces de niños usando su dispositivo único.
Junto con un microscopio de luz estándar, los investigadores examinaron las muestras con los microscopios de los teléfonos celulares y un portaobjetos de laboratorio regular. Los niños que participaron en el ensayo en la isla de Pemba, Tanzania, se sometieron a diferentes tratamientos para eliminar los gusanos intestinales.
Los científicos primero cubrieron el portaobjetos en celofán, luego usaron la cinta de doble cara para conectarla a la cámara, la encendieron desde abajo con la linterna y finalmente tomaron una fotografía.

Se descubrió que el microscopio iPhone no es tan sensible como un microscopio óptico, sin embargo, los científicos creen que con algunos cambios se acercará. Bogoch comentó: "Creemos que los microscopios de teléfonos celulares pronto podrían convertirse en una valiosa herramienta de diagnóstico en las regiones pobres y remotas, donde las lombrices intestinales son un grave problema de salud, especialmente en los niños".

Gusanos intestinales: un problema global

La sensibilidad del microscopio del teléfono celular depende del tipo de gusano y la fuerza de la infección.

Los científicos han desarrollado la cámara de un iPhone en un microscopio que puede detectar infecciones intestinales de gusanos.
Crédito de la foto: Isaac BogochPor ejemplo, el teléfono celular encontrado 81 por ciento de las infecciones de lombrices intestinales gigantes (A. lumbricoides) y 54 por ciento de las infecciones por lombrices intestinales (T. trichiura). Pero, solo detectó el 14 por ciento de todas las infecciones por anquilostomas; los investigadores dicen que esto se debe a la cantidad mucho menor de huevos presente que con los otros parásitos.
"Tuvo bastante éxito en la detección de infecciones de moderadas a fuertes, pero no fue muy bueno para detectar infecciones leves donde podría haber solo unos pocos huevos en la muestra", dijo Bogoch.

Los gusanos que infectan los intestinos, como lombrices intestinales y anquilostomas, o helmintos transmitidos por el suelo, dañan a casi dos mil millones de personas en todo el mundo. En las regiones aisladas y pobres de las naciones en desarrollo, las tasas de esta enfermedad son particularmente altas y pueden provocar desnutrición crónica y anemia en los niños.
Bogoch y su equipo intentaron encontrar una herramienta alternativa al pegar un lente esférico de 3 milímetros a la cámara del iPhone 4S de Bogoch, uno que ya poseía. Sin embargo, los investigadores señalaron que cualquier teléfono que tenga una cámara con una opción de zoom podría funcionar de manera efectiva. Las lentes esféricas se usan normalmente en el campo de las telecomunicaciones en los acoplamientos para cables de fibra óptica. Son baratos, generalmente de $ 8 a $ 10 USD.
En lugar de una luz eléctrica, usaron una pequeña linterna que solo necesita una sola batería para muchas horas de operación. Toda la configuración puede desarrollarse por $ 15 USD, además del costo del teléfono, y se puede ensamblar en cinco minutos.

Microscopio de teléfono celular: varias implicaciones

Los autores creen que el "microscopio de teléfono móvil probablemente sea de uso clínico cuando sea lo suficientemente sensible como para detectar el 80 por ciento de las infecciones", y tenga en cuenta que incluso ahora hay nuevos desarrollos en curso para mejorar los microscopios actuales de teléfonos celulares.

Bogoch dijo: "Estoy seguro de que en un futuro cercano veremos microscopios de teléfonos celulares ampliamente utilizados en entornos de bajos recursos. Son fáciles de hacer, portátiles, y hoy en día, puede encontrar teléfonos móviles con cámaras incluso en algunos de las regiones más remotas del mundo ".
El microscopio de células se puede utilizar para tratar y diagnosticar personas con infecciones de gusanos, así como para observar la prevalencia de enfermedades entre la población en general.
Un ejemplo podría ser cuando se administra tratamiento farmacológico a grandes poblaciones. Los microscopios de teléfonos celulares podrían servir como herramientas económicas y efectivas para calcular la efectividad de estas campañas masivas de administración de medicamentos.
David H. Walker, MD, presidente de la Sociedad Americana de Medicina e Higiene Tropical dijo:

"No tengo más que elogios por el ingenio de los científicos que utilizan todas las herramientas disponibles para resolver problemas de salud apremiantes en algunas de las partes más pobres del mundo. Este estudio es una ilustración de cómo una inversión modesta en la investigación de enfermedades tropicales puede ayudar a obtener enormes beneficios de salud para niños."

Escrito por Kelly Fitzgerald