Compuesto de aceite de oliva encontrado para revertir el daño de la dieta alta en grasas

Los beneficios para la salud del aceite de oliva extra virgen son bien conocidos, pero se sabe menos acerca de los mecanismos biológicos y fisiológicos detrás de estos beneficios. Una nueva investigación muestra que un compuesto que se encuentra en el aceite de oliva extra virgen puede revertir los efectos adversos para la salud de una dieta alta en grasas.
Un nuevo estudio con ratones sugiere que el aceite de oliva extra virgen puede revertir los signos de la enfermedad del hígado graso no alcohólico.

Investigaciones anteriores han demostrado que el aceite de oliva, y especialmente el aceite de oliva extra virgen, pueden reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, no se sabe mucho sobre los mecanismos responsables de esta asociación entre el consumo de aceite de oliva y los beneficios para la salud cardiovascular.

Esta es la razón por la cual un equipo de investigadores, dirigido por el Dr. Rodrigo Valenzuela de la Universidad de Chile en América del Sur, se propuso investigar los efectos de un compuesto que se encuentra en el aceite de oliva extra virgen en la salud de los ratones.

El compuesto se llama hidroxitirosol y, como lo explican los científicos, es un polifenol con propiedades antioxidantes bien conocidas. Se sospecha que estas propiedades son la razón detrás de los muchos beneficios para la salud del aceite de oliva.

Esta nueva investigación, sin embargo, muestra que el hidroxitirosol también tiene un efecto protector sobre el hígado. Los hallazgos fueron publicados en la revista Lípidos en la salud y la enfermedad.

Analizando el efecto del hidroxitirosol en ratones

El Dr. Valenzuela y sus colegas examinaron los efectos del hidroxitirosol en ratones que fueron alimentados con una dieta alta en grasas.

Específicamente, analizaron ciertas enzimas que juegan un papel clave en la síntesis de algunos ácidos grasos poliinsaturados. Las grasas poliinsaturadas son beneficiosas para la salud porque pueden reducir los niveles de colesterol "malo", mejorar la salud cardiovascular, la función cerebral y el crecimiento celular.

El llamado colesterol malo también se conoce como colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL). Se lo conoce como colesterol "malo" porque es el tipo de grasa que se puede acumular dentro de las arterias, endureciéndolas o bloqueándolas con el tiempo y contribuyendo a una serie de enfermedades cardiovasculares.

Por el contrario, el colesterol de las lipoproteínas de alta densidad (HDL) se conoce como colesterol "bueno" porque transporta el colesterol de otras partes del cuerpo humano al hígado, donde se procesa y elimina.

Los investigadores alimentaron a cuatro grupos de ratones, cada uno con 12 a 14 roedores, ya sea una dieta alta en grasas (que consiste en un 60 por ciento de grasa) o una dieta de control (con solo un 10 por ciento de grasa). Además, a algunos ratones también se les administraron 5 miligramos de hidroxitirosol por kilogramo de peso corporal durante un período de 12 semanas.

El Dr. Valenzuela y su equipo tomaron muestras de sangre y tejido de los ratones al final del experimento. Analizaron los efectos de la dieta sobre la composición de los ácidos grasos, la actividad de las enzimas consideradas y sobre el estrés oxidativo.

El hidroxitirosol revierte los signos de la enfermedad del hígado graso

En los ratones que habían sido alimentados con una dieta alta en grasas, tanto los niveles de colesterol total como los niveles de colesterol LDL aumentaron, mientras que el colesterol HDL permaneció sin cambios. Sin embargo, el hidroxitirosol pareció reducir el efecto negativo de estos tipos de colesterol en los ratones que lo habían tomado.

Una dieta alta en grasas también pareció elevar los marcadores de resistencia a la insulina. Nuevamente, en los ratones que también tomaron hidroxitirosol, estos marcadores se redujeron. Sin embargo, no eran tan bajos como los niveles de los ratones que habían estado en una dieta regular.

Es importante destacar que los ratones que habían estado en una dieta alta en grasas mostraron niveles reducidos de las enzimas hepáticas que ayudan a sintetizar los ácidos grasos poliinsaturados beneficiosos. La reducción de las enzimas hepáticas se relacionó con un desequilibrio en los ácidos grasos que se encuentran en el hígado, el cerebro y el corazón.

Sin embargo, los ratones cuya dieta rica en grasas también se suplementó con hidroxitirosol mostraron actividad enzimática y composición de ácidos grasos similar a la de los ratones que fueron alimentados con una dieta normal. Esto sugiere que el hidroxitirosol puede haber revertido los efectos dañinos de una dieta alta en grasas.

El Dr. Valenzuela explica los resultados:

"Nuestros resultados indican que el hidroxitirosol puede ser una parte clave de los beneficios para la salud del aceite de oliva virgen extra.

Los ratones alimentados con una dieta alta en grasas tenían signos de enfermedad hepática no alcohólica que creemos que ha llevado a la notable reducción de la actividad enzimática en el hígado y los efectos negativos sobre la composición de ácidos grasos en este y otros órganos. También descubrimos que el hígado mostraba signos de aumento del estrés oxidativo, que sabemos que tiene relación con la enfermedad del hígado graso. Es intrigante que agregar una dosis relativamente baja de hidroxitirosol a la dieta fue capaz de revertir estos efectos, reducir los signos de la enfermedad del hígado graso y reducir los efectos negativos observados en los otros órganos ".

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