Alto consumo de grasas trans relacionadas con memoria más pobre en los hombres

En un nuevo estudio de cientos de hombres sanos en edad de trabajar, los investigadores encontraron que aquellos que comieron la mayoría de las grasas trans tuvieron el peor desempeño en las pruebas de memoria.
Los investigadores descubrieron que los hombres que consumían altos niveles de grasas trans se mostraban más pobres en las pruebas de memoria.

Los investigadores encontraron que los enlaces eran igual de fuertes cuando tenían en cuenta otros factores que podrían influir en ellos.

Los hallazgos del estudio fueron presentados recientemente en las Scientific Sessions 2014 de la American Heart Association en Chicago, IL.

La autora principal Beatrice A. Golomb, profesora de medicina en la Universidad de California-San Diego, señala que los estudios de salud han demostrado previamente que el consumo de grasas trans está relacionado con enfermedades cardíacas, agresión y un mayor peso corporal. En este último estudio, el Prof. Golomb dice que encontraron:

"Las grasas trans se relacionaron más fuertemente con la peor memoria en hombres jóvenes y de mediana edad durante sus años de trabajo y desarrollo de carrera".

Ella dice que les dice a sus pacientes que "mientras que las grasas trans aumentan la vida útil de los alimentos, reducen la vida útil de las personas".

Para su estudio, el Prof. Golomb y su colega estudiaron a un grupo de 1.000 personas sanas sin cardiopatía, incluidos casi 700 hombres de 20 años o más. El resto de los participantes fueron mujeres posmenopáusicas.

Los investigadores observan que su análisis se centró principalmente en los hombres, ya que fueron los únicos representados en todas las edades adultas.

Los hombres en edad laboral que consumieron la mayor cantidad de grasas trans funcionaron peor en las pruebas de memoria

De los cuestionarios que los participantes habían completado sobre su dieta, los investigadores calcularon su consumo de grasas trans.

Los participantes también se sometieron a evaluaciones del rendimiento de la memoria. Se les mostró una serie de 104 cartas con palabras. Para cada tarjeta, tenían que decir si habían visto la palabra antes o si esta era la primera vez que se les mostraba.

Los resultados mostraron que para los hombres menores de 45 años, comer más grasas trans se relacionó con un rendimiento notablemente peor en las pruebas de memoria de palabras.

Este vínculo aún era fuerte cuando los investigadores tomaron en cuenta posibles influenciadores, como la edad, la educación, la depresión y la etnia.

El análisis mostró que cada gramo adicional de grasas trans consumidas por día estaba relacionado con un estimado de 0.76 palabras menos recordadas.

Para aquellos que comieron la mayor cantidad de grasas trans, esto se tradujo en 11 - o más del 10% - menos palabras recordadas, en comparación con aquellas que consumieron la menor cantidad de grasas trans. La cantidad promedio de palabras recordadas correctamente fue 86.

Cuando repitieron su análisis con la muestra completa, es decir, incluidas las mujeres posmenopáusicas, los investigadores encontraron los mismos resultados, lo que sugiere que no son sólo los hombres los que se ven afectados.

Sugieren que se realicen más estudios para confirmar que estas conclusiones se aplican a las mujeres en edad de trabajar; su conjunto de datos no tenía información sobre este grupo.

Las grasas trans aumentan el estrés oxidativo, afectando la energía celular

Especulando sobre las razones por las cuales las grasas trans pueden tener este efecto en la memoria, el Prof. Golomb explica que:

"Los alimentos tienen diferentes efectos sobre el estrés oxidativo y la energía celular. En un estudio anterior, descubrimos que el chocolate, que es rico en antioxidantes y tiene un impacto positivo sobre la energía celular, está relacionado con una mejor memoria de palabras en adultos jóvenes o de mediana edad.

En este estudio, analizamos si las grasas trans, que son pro-oxidantes y están ligadas negativamente a la energía celular, podrían mostrar el efecto contrario, y lo hicieron ".

El estrés oxidativo surge cuando se altera el equilibrio entre las especies reactivas de oxígeno (radicales libres) y las defensas antioxidantes. Se asocia con el desarrollo de enfermedades, como enfermedades cardíacas y cáncer.

Las grasas trans son el resultado de un proceso que convierte los aceites líquidos en grasas sólidas. La industria alimentaria los utiliza para extender la vida útil de alimentos tales como margarinas, comidas rápidas, diversos productos horneados, pizzas congeladas, bocadillos, cremas para café y algunas masas refrigeradas.

Lea las etiquetas de nutrición para verificar el contenido de grasas trans de los alimentos

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) está apuntando a las grasas trans para reducir las cantidades en el suministro de alimentos de los Estados Unidos.

Mientras tanto, Noticias médicas hoy recientemente se enteró de una nueva investigación que muestra que, aunque el consumo de grasas trans en EE. UU. ha bajado, todavía no es lo suficientemente bajo.

El Prof. Golomb aconseja a los consumidores que lean las etiquetas nutricionales de los alimentos y que verifiquen la cantidad de grasas trans que contienen.

El sitio web de la Asociación Estadounidense del Corazón contiene una sección sobre cómo entender las etiquetas nutricionales de los alimentos.