Todo lo que necesitas saber sobre la foliculitis

Tabla de contenido

1. Causas y factores de riesgo
2. Síntomas y complicaciones
3. Tipos
4. Diagnóstico
5. Tratamiento
6. Prevención

La foliculitis es un trastorno de la piel relativamente común causado por inflamación e infección en los folículos capilares. Los tipos de foliculitis incluyen golpes de maquinilla de afeitar, erupción de la bañera de hidromasaje y picazón del barbero.

Un folículo es una pequeña cavidad de la piel a partir de la cual crece el cabello. Cada cabello del cuerpo humano crece a partir de su propio folículo.

Mientras que la foliculitis puede aparecer en cualquier área del cuerpo (excepto los labios, las palmas de las manos y las plantas de los pies), con mayor frecuencia afecta los brazos, piernas, nalgas, genitales, tórax, espalda, cabeza y cara. La condición se presenta como pequeñas protuberancias rojas que pueden tener una punta blanca llena de pus.

Aunque es incómoda, la foliculitis es una afección relativamente inofensiva que puede afectar a personas de todas las edades.

Causas y factores de riesgo

La foliculitis puede ser causada por el afeitado.

La foliculitis generalmente es causada por una infección bacteriana, comúnmente Staphylococcus aureus, o Staph. Sin embargo, las infecciones fúngicas, los virus y el trauma físico del folículo pueden contribuir a la foliculitis.

La foliculitis está relacionada con:

• afeitado
• trenzas de cabello apretado
• ropa ajustada
• pelos encarnados
• ropa que frota la piel
• sudor o productos personales que irritan el folículo
• sustancias que obstruyen la piel, como alquitrán y aceite de motor
• cubriendo la piel con elementos no transpirables, como cinta o plástico
• afecciones de la piel, como acné o dermatitis
• lesiones en la piel, incluidos cortes o picaduras de insectos
• usando un jacuzzi o una piscina sucia
• un corte o herida infectada (que permite que las bacterias se propaguen a los folículos capilares cercanos)
• sistema inmune debilitado causado por condiciones, como VIH o cáncer
• tener sobrepeso u obesidad
• uso a largo plazo de algunos medicamentos, incluidos antibióticos o cremas con esteroides

Síntomas y complicaciones

Los síntomas de la foliculitis pueden incluir piel roja, sensibilidad y llagas llenas de pus.
Crédito de la imagen: Da pacem Domine, 2017

En las etapas iniciales, la foliculitis puede parecerse a una erupción, un parche de pequeñas protuberancias rojas o espinillas amarillas o blancas. Con el tiempo, esto puede extenderse a los folículos capilares cercanos y progresar a llagas con costras.

La afección puede afectar uno o varios folículos y puede durar poco tiempo (caso agudo) o persistir a largo plazo (caso crónico).

Los signos y síntomas incluyen:

• pequeños golpes rojos
• granos de cabeza blanca
• llagas llenas de pus
• llagas crujientes
• piel roja
• piel inflamada
• Comezón
• ardiente
• sensibilidad
• dolor
• hinchazón
• fiebre leve

Complicaciones

Aunque la foliculitis no pone en peligro la vida, pueden surgir algunas complicaciones. Éstas incluyen:

• forunculosis - hierve debajo de la piel
• cicatrices o manchas oscuras
• pérdida de cabello permanente debido al daño del folículo
• infecciones recurrentes del folículo
• infecciones que se diseminan a otras áreas
• celulitis - infección de la piel

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Tipos

Existen varias formas de foliculitis, que pueden ser superficiales o profundas. La foliculitis profunda afecta más al folículo piloso y tiene síntomas más severos.

Foliculitis superficial

Las formas superficiales incluyen:

• Foliculitis bacteriana. Un tipo común de foliculitis caracterizada por espinillas llenas de pus que pican. Este tipo generalmente es causado por un Staph infección, que normalmente vive en la piel pero entra a los tejidos más profundos a través de una herida u otro daño a la piel.
• Pseudofolliculitis barbae. También conocido como picazón de barbero, este tipo de foliculitis es causada por pelos encarnados. Afecta hasta al 60 por ciento de los hombres negros y otros con cabello rizado. También puede afectar a las personas en el área genital.
• Foliculitis de Pseudomonas. Más comúnmente conocida como foliculitis por bañera de hidromasaje, esto es causado por un tipo de bacteria (pseudomonas) que se encuentra en piscinas y jacuzzis donde los niveles de cloro y el equilibrio del pH no se controlan adecuadamente. Los síntomas generalmente aparecen dentro de las 72 horas posteriores a la exposición y son más prevalentes en las áreas del cuerpo cubiertas por un traje de baño o en la parte posterior de las piernas. Los síntomas menores pueden resolverse sin tratamiento dentro de 5 días.
• Foliculitis de Pityrosporum. Una infección de levadura de la piel que conduce a lesiones crónicas que son rojas y con comezón. Con mayor frecuencia afecta la cara y la parte superior del cuerpo y es particularmente frecuente en adultos jóvenes y hombres adultos.

Foliculitis profunda

Las formas de foliculitis profunda incluyen:

• Sycosis barbae. Una forma más profunda de picazón de barbero que puede causar cicatrices y pérdida permanente de cabello.
• Hierve. Staph bacterias que infectan profundamente el folículo y conducen a forúnculos (furúnculos) que están hinchados y llenos de pus. Siguen creciendo y se vuelven muy dolorosos hasta que se rompen y se escurren. Los racimos de forúnculos (conocidos como carbunclos) causan síntomas más severos que los forúnculos simples. La cicatrización puede ser el resultado de grandes forúnculos o carbunclos.
• Foliculitis Gram-negativa. Las personas con acné que están bajo terapia antibiótica a largo plazo pueden experimentar esta forma profunda de foliculitis, ya que los antibióticos afectan el equilibrio bacteriano en la piel. La condición generalmente desaparece una vez que una persona ha terminado su tratamiento con antibióticos.
• Foliculitis eosinofílica. Las personas con VIH mal controlado, SIDA en etapa avanzada o cáncer tienen más probabilidades de experimentar esta forma de foliculitis. Los síntomas son intensos y recurrentes y pueden causar hiperpigmentación (manchas oscuras de la piel). La causa es desconocida, pero algunos investigadores sugieren que un ácaro del folículo piloso puede ser la causa principal de la foliculitis eosinofílica.

Diagnóstico

Los médicos tienden a diagnosticar la foliculitis basándose en un examen físico. El médico puede examinar la piel, tomar nota de los síntomas y revisar los antecedentes médicos y familiares de la persona.

Pueden tomar una muestra de la piel infectada para evaluar qué bacteria u hongo ha causado la foliculitis.

En casos raros, puede requerirse una biopsia de piel para excluir la posibilidad de otras causas.

Tratamiento

El tratamiento para la foliculitis varía según el tipo y la gravedad de la afección.

Los casos leves a menudo solo requieren remedios caseros. Sin embargo, los casos graves o recurrentes pueden necesitar medicamentos u otras terapias.

Los tratamientos disponibles incluyen:

Medicación

Un jacuzzi sucio puede provocar foliculitis. Los casos leves se pueden tratar con remedios caseros y los casos severos se pueden tratar con medicamentos.
Crédito de la imagen: James Heilman, MD, 2013

Una variedad de medicamentos están disponibles para la foliculitis. Se pueden recetar para tratar infecciones bacterianas o fúngicas, según la causa de la afección. También se pueden recomendar medicamentos antiinflamatorios.

Las formas de medicación incluyen:

• cremas antibióticas tópicas
• antibióticos orales
• cremas antimicóticas tópicas
• champús antimicóticos
• antifúngicos orales
• esteroides cremas
• corticosteroides orales

Terapia de luz

Según algunas investigaciones, la terapia de luz o la terapia fotodinámica pueden ayudar a mejorar los síntomas de la foliculitis profunda.

La terapia con luz a veces se usa para tratar el acné y utiliza tanto luz como una sustancia química para matar bacterias, hongos y virus.

Lancing

En ocasiones, un médico puede drenar un hervor o carbunco haciendo una pequeña incisión en la lesión para drenar el pus. El objetivo es reducir el dolor y fomentar un tiempo de recuperación más rápido.

La depilación láser

La terapia con láser puede ayudar a reducir la foliculitis y curar la infección. Destruye los folículos capilares para que no puedan inflamarse ni infectarse.

Por lo general, se necesitan varios tratamientos para ver los resultados.

Remedios caseros

Una serie de remedios caseros son muy efectivos para tratar la foliculitis y sus síntomas. Incluyen:

• Compresas calientes. Colocar una compresa caliente sobre el área afectada puede reducir la picazón y extraer pus. Para hacer una compresa, simplemente empape un trapo en agua tibia y escúrralo. Aplicar a la piel por hasta 20 minutos. Repita según sea necesario.
• Productos sin receta. Varias cremas tópicas, geles y lavados están disponibles para la foliculitis sin receta médica.
• Buena higiene. Lavar suavemente el área afectada dos veces al día con un jabón suave ayudará a reducir la infección. Siempre use manos limpias. No se recomienda una toalla, ya que puede causar más irritación en la piel. Use una toalla limpia para secar. Lave todas las toallas después de su uso para reducir el riesgo de transmisión de la infección.
• Baño relajante. Remojar en una tina de agua tibia puede ayudar a reducir el picor y el dolor asociados con la foliculitis. Agregar avena o un producto a base de harina de avena puede ser útil, ya que las investigaciones sugieren que tiene propiedades antiinflamatorias. Alternativamente, una taza de bicarbonato de sodio añadido a un baño también puede aliviar los síntomas. Seque bien la piel después del baño.
• Protege la piel. Evite usar ropa ajustada o irritante, reduzca el riesgo de exponer la piel a químicos agresivos y productos para el cuidado de la piel, y trate de limitar el afeitado y el recorte en su lugar cuando sea posible. Al afeitarse, use un lubricante y mantenga la cuchilla limpia y afilada.

Prevención

Para prevenir la foliculitis, evite o reduzca la exposición a las causas de la afección. Éstas incluyen:

• ropa ajustada
• ropa irritante
• productos químicos agresivos o productos irritantes para el cuidado personal
• técnicas de afeitado inadecuadas
• herramientas de afeitar romas o sucias
• piscinas y jacuzzis mal tratados
• pasar demasiado tiempo en ropa sudada

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Una persona también debe tratar condiciones médicas subyacentes y hablar con un médico si toma medicamentos que aumentan el riesgo de foliculitis.