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La amenaza temprana de aborto involuntario por Listeria puede ser grave
Infección con Listeria - un microbio dañino que se esconde en muchos alimentos - es una causa conocida de aborto espontáneo, muerte fetal y parto prematuro. Ahora, una nueva investigación sugiere que puede suponer una mayor amenaza de aborto espontáneo al inicio del embarazo de lo que se pensaba anteriormente.
Las mujeres embarazadas y sus recién nacidos, adultos mayores y personas con sistemas inmunes debilitados tienen mayor riesgo de infección por Listeria y sus complicaciones.
El estudio, dirigido por Ted Golos, fisiólogo reproductivo y profesor de biociencias comparadas y obstetricia y ginecología en la Universidad de Wisconsin-Madison (UW-Madison), se publica en la revista. mBio.
Comer alimentos contaminados con Listeria es la causa más común de una infección llamada listeriosis, que, en la mayoría de los casos, causa síntomas leves como fiebre, vómitos y diarrea que desaparecen después de unos días.
Sin embargo, en algunos casos raros, la listeriosis puede volverse invasiva y provocar complicaciones graves, como septicemia y meningitis.
En estos casos severos, los signos pueden incluir dolor de cabeza severo, rigidez en el cuello y temblores.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 1.600 personas en los Estados Unidos contraen listeriosis cada año, y alrededor de 260 mueren por esta causa.
La listeriosis es más probable que afecte a mujeres embarazadas y sus recién nacidos, adultos mayores y personas con sistemas inmunes debilitados.
En la década de 1990, los brotes de Listeria estaban vinculados principalmente a comer carnes frías y salchichas. Hoy en día, es más probable que se remonten al consumo de productos lácteos, como quesos blandos y helado, y otros productos como el apio, las semillas y los brotes de soja, y el melón cantalupo.
Listeria a menudo puede pasar desapercibido en el embarazo
Listeria la infección a menudo puede pasar desapercibida durante el embarazo; los pocos síntomas reconocibles son muy similares a la incomodidad que muchas mujeres sienten durante el embarazo y es posible que no se den cuenta de que tienen la infección.
Datos rápidos sobre Listeria
- Las mujeres embarazadas tienen 10 veces más probabilidades de infectarse con Listeria que otras personas
- Se estima que los quesos blandos elaborados con leche no pasteurizada en lugar de pasteurizada tienen entre 50 y 160 veces más probabilidades de causar infección.
- También se aconseja a las personas con mayor riesgo de infección que no coman melón crudo, semillas y frijoles germinados crudos y embutidos.
Aprender acerca Listeria
Sin embargo, incluso cuando Listeria la infección solo da lugar a síntomas leves en la mujer embarazada, puede ser una historia diferente para el feto.
El Prof. Golos explica que esto es similar a lo que sucede con el virus Zika: el efecto sobre el feto puede ser mucho más profundo que el efecto sobre la mujer embarazada.
Para su estudio, el equipo obtuvo una cepa de Listeria se sabe que ha causado un aborto espontáneo, muerte fetal y parto prematuro en al menos 11 mujeres embarazadas en 2000.
Los investigadores alimentaron con dosis de Listeria cepa a cuatro macacos rhesus preñadas en el Centro Nacional de Investigación de Primates de Wisconsin y monitoreó en detalle la progresión y propagación de la infección y los cambios en los fetos. Las dosis fueron equivalentes a lo que podría estar presente en los alimentos contaminados.
Ninguno de los monos mostró signos de infección antes de que su embarazo terminara abruptamente. Sin embargo, las muestras de tejido del útero de cada mono después de que sus fetos habían muerto mostraron que Listeria había invadido la placenta, así como el revestimiento del útero.
El feto puede estar infectado antes de que alguien se dé cuenta
La placenta normalmente protege al feto de las infecciones maternas. "Debería ser una barrera", explica el Prof. Golos, "pero tenemos la hipótesis de que el intento del sistema inmune materno de eliminar la bacteria en realidad da como resultado un daño colateral a la placenta que luego permite que la bacteria invada al feto".
El equipo especula que tal vez la inflamación causada por la respuesta inmune materna a la rápida invasión de la Listeria las células también afectan la placenta, lo que afecta su capacidad para proteger al feto.
Los hallazgos sugieren que los abortos espontáneos que a menudo se diagnostican como que no tienen una causa específica pueden ser el resultado de una infección por Listeria y tal vez otros patógenos que tienen este efecto. El desafío es cómo detectar y controlar tales gérmenes sigilosos de acción rápida.
El autor principal, Bryce Wolfe, un estudiante de posgrado en UW-Madison que estudia patología celular y molecular, hizo la mayor parte del trabajo de control de la velocidad y la progresión de la Listeria infección en los monos. El explica:
"Existen antibióticos efectivos disponibles. Es tratable. El problema es que debido a que es asintomático, el feto puede estar infectado cuando alguien se da cuenta de que la madre estaba infectada".
El equipo ahora planea mirar más de cerca cómo Listeria se enfoca en el tracto reproductivo, su período de incubación y los cambios que ocurren en el período previo al aborto espontáneo.
Los investigadores quieren saber más sobre la biología subyacente de cómo progresa la infección y cómo responde el sistema inmunitario de la madre. Sugieren que ese conocimiento básico también podría ayudar a los investigadores a investigar otros patógenos como el virus Zika.
"Durante muchos años, Listeria se ha asociado con resultados adversos en el embarazo, pero particularmente al final del embarazo. Lo que no se sabía con mucha claridad antes de este estudio es que parece ser un factor de riesgo grave en el embarazo temprano ".
Prof. Ted Golos
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