Depresión: ¿la inflamación del cerebro está ligada a pensamientos suicidas?

Un nuevo estudio confirma el vínculo entre la inflamación del cerebro y la prevalencia de pensamientos suicidas en personas diagnosticadas con depresión mayor. Este es el primer estudio de este tipo en medir biomarcadores relevantes en individuos vivos.
Los investigadores apuntan a la inflamación del cerebro como un posible factor en la ideación suicida.

La depresión mayor es una condición mental muy común, con 6.7 por ciento de todos los adultos en los Estados Unidos que tuvieron al menos un episodio depresivo grave en 2014 o 2015.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la depresión también es actualmente la causa principal de los años pasados ??con discapacidad en todo el mundo.

Algunas personas diagnosticadas con depresión mayor experimentan pensamientos suicidas, lo que puede resultar en intentos de suicidio. En los EE. UU., "El suicidio es la décima causa principal de muerte". Ahora, los investigadores se preguntan si la ideación suicida en personas con depresión mayor puede estar relacionada con la inflamación anormal del cerebro.

El Dr. Peter Talbot y otros investigadores con sede en la Universidad de Manchester en el Reino Unido han realizado un estudio que prueba los niveles de un biomarcador asociado a la inflamación cerebral en los sistemas de personas diagnosticadas con depresión clínica.

Los hallazgos de los científicos se informaron en la revista Psiquiatría biológica.

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"Este documento es una adición importante a la opinión de que la inflamación es una característica de la neurobiología de un subgrupo de pacientes deprimidos [...] con ideación suicida", dice el editor de la revista Dr. John Krystal.

"Esta observación", continúa, "es particularmente importante a la luz de la evidencia reciente que respalda un enfoque de medicina personalizada para la depresión, es decir, que los medicamentos antiinflamatorios pueden tener efectos antidepresivos que se limitan a pacientes con inflamación demostrable".

Activación microglial 'prominente' en tendencias suicidas

El Dr. Talbot y sus colegas midieron los niveles de proteína translocadora (TSPO) en los cerebros de personas diagnosticadas con trastorno depresivo mayor. TSPO generalmente juega un papel en el sistema de respuesta inmune y muerte celular.

En el cerebro, los niveles elevados de TSPO activan la microglía, que son células inmunes específicas de este órgano. La activación microglial indica inflamación del cerebro, por lo que los científicos se enfocaron en esto.

Trabajaron con 14 personas con depresión moderada o severa que no usaban antidepresivos. La tomografía por emisión de positrones se utilizó para explorar los cerebros de los participantes e identificar los signos de inflamación.

Se encontró que las personas con depresión que experimentaban pensamientos suicidas presentaban niveles significativamente más altos de TSPO, asociados con la activación microglial e indicaban inflamación del cerebro.

Esto, explican los investigadores, sugiere que la inflamación está relacionada específicamente con la ideación suicida, y no con la depresión en general.

Esta es la primera vez que este enlace ha sido confirmado en individuos vivos. Estudios previos, según los investigadores, tuvieron hallazgos similares, pero solo analizaron el tejido cerebral extraído después de la muerte.

"Nuestros hallazgos son los primeros resultados en pacientes deprimidos que sugieren que esta activación microglial es más prominente en aquellos con pensamientos suicidas", dice el Dr. Talbot.

Donde se observó inflamación del cerebro, por lo general se encontraba en una región llamada corteza cingulada anterior, que está involucrada con la cognición y los procesos emocionales. Esto respalda los hallazgos previos que relacionaban esta región del cerebro con la depresión y aspectos de otros trastornos del estado de ánimo.

También se observaron signos de inflamación, aunque en menor grado, en la ínsula (o corteza insular), que desempeña un papel en la regulación de la función emocional, y en la corteza prefrontal, implicada en procesos cognitivos relacionados con el comportamiento.

El Dr. Talbot explica que otro estudio publicado en 2015, por la Dra. Elaine Setiawan, de la Universidad de Toronto en Canadá, y sus colegas, revelaron vínculos similares entre la inflamación cerebral y los eventos depresivos graves.

"El campo ahora tiene dos informes independientes, nuestro estudio y un informe de 2015 de Setiawan y colegas en Toronto, que muestran esencialmente lo mismo: que hay evidencia de inflamación, más específicamente activación microglial, en los cerebros de pacientes vivos durante un trastorno depresivo mayor". episodio."

Dr. Peter Talbot

Agrega que los resultados del estudio actual justifican "más investigaciones sobre la cuestión de si los tratamientos novedosos que reducen la activación microglial pueden ser efectivos en la depresión mayor y el suicidio".