La comunicación entre las madres de bebés y doctores críticamente enfermos debe mejorar

Inglaterra y Estados Unidos son dos países separados por un idioma común, dijo una vez el dramaturgo irlandés George Bernard Shaw. Según un nuevo estudio realizado por el John Hopkins Children's Center, ese lenguaje común también puede ser la división entre las mamás de bebés gravemente enfermos y los profesionales que las tratan.
Una gran cantidad de falta de comunicación entre las madres y los médicos se encontró comúnmente en el estudio, publicado en el Revista de perinatología. Sin embargo, cuando comenzaron a hablar acerca de la gravedad de la enfermedad del bebé, hubo un conflicto de comunicación aún peor.
Incluso si tanto la madre como el médico pensaron que su conversación fue fluida, la incomprensión todavía era común. Según los autores, esto podría deberse a que ambas partes desconocen cualquier problema.
Renee Boss, M.D., M.H.S., investigadora principal y neonatóloga en el Hopkins Children's Center, señaló:

"Una cosa que nosotros, los médicos, debemos tener siempre en cuenta es que hablar no es igual a la comunicación, y simplemente porque hablamos con un padre no podemos asumir que nuestro mensaje llegó".

Las nuevas madres ya se encuentran en un estado médico frágil, por lo que tener una mala comunicación con sus médicos puede conducir a problemas graves. Por ejemplo, puede afectar decisiones críticas de tratamiento a corto o largo plazo o agregar aún más estrés.
Stephanie de Wit, M.D., autora principal, una ex neonatóloga de Hopkins, y ahora neonatóloga asistente en el MedStar Franklin Square Medical Center, dijo:

"Una comprensión deficiente del pronóstico de un bebé puede llevar a la frustración e insatisfacción de la madre con el plan de tratamiento, lo que en última instancia socava el objetivo del trabajo en equipo entre las familias y los médicos".

Después de encuestar a 101 pares de médico-madre, los resultados mostraron, de acuerdo con De Wit, cuán importante es para los médicos asegurarse de que las madres entiendan completamente la complejidad de la condición de un bebé, mantener la comunicación actualizada y ayudar a los cuidadores a tener una una participación más significativa en el cuidado de sus hijos.
Los médicos, como enfermeras, enfermeras practicantes de neonatología, terapeutas respiratorios y médicos, y las madres de habla inglesa completaron cuestionarios sobre la condición y el pronóstico del bebé. Todos los bebés fueron tratados en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) del Hospital John Hopkins.
Los resultados mostraron que el 92% de las madres y el 89% de los médicos dijeron que sus conversaciones habían ido bien. Sin embargo, los resultados reales de las encuestas mostraron una gran brecha entre la comprensión de la madre y la percepción del médico acerca de la complejidad de la enfermedad del bebé.
Los expertos explicaron que incluso si ambas partes acuerdan que la conversación fue productiva, eso no significa que la comunicación haya sido realmente efectiva.
La mayoría de las madres (94 de 101) nombraron uno o más de los diagnósticos y tratamientos del bebé. Sin embargo, aproximadamente la mitad (45%) no estuvo de acuerdo con la percepción del médico sobre la gravedad de la enfermedad. Alrededor del 63% de las madres dijeron que su bebé no estaba tan enfermo como creía el médico.
Las madres de niños con enfermedades muy graves o potencialmente mortales incluso minimizaron la complejidad al decir que sus hijos "no estaban enfermos", "bastante sanos" o "algo enfermos". De Wit dijo: "Cuando se trata de hablar de la condición de un recién nacido críticamente enfermo, los padres y los médicos a menudo parecen hablar el mismo idioma, aunque sean diferentes". El autor explicó cómo la palabra "enfermo" puede tener significados muy diferentes para los médicos y las madres. Por ejemplo, los médicos refieren a un niño "enfermo" como alguien que tiene una enfermedad o enfermedad grave. Sin embargo, las madres tienden a decir que sus hijos están "enfermos" solo cuando los ven vomitando, con malestar o con fiebre.
Para asegurarse de que no haya falta de comunicación, los expertos sugieren que los médicos y enfermeras de NICU sigan los pasos a continuación:

• Sea directo y preciso sobre la enfermedad, los tratamientos y el pronóstico del bebé
• Asegúrese de hablar con los padres regularmente y actualizarlos inmediatamente de cualquier cambio
• Defina incluso los términos y diagnósticos más simples tan específicos como sea posible
• Manténgase alejado del habla del doctor, la jerga médica y la terminología compleja
• Sea comprensivo y cálido, ellos a su vez le darán su confianza
• Hágale preguntas a mamá o pídales que resuman después de la conversación para asegurarse de que entienden completamente

La falta de comunicación claramente causa todos los malentendidos, advierten los investigadores.
Boss concluyó: "No podemos excluir la posibilidad de que la fuerza de la esperanza alimentara expectativas optimistas y poco realistas, incluso cuando las madres comprendían por completo la realidad objetiva de la condición de su hijo".
Escrito por Sarah Glynn