El cáncer de páncreas podría tratarse con un medicamento para el Parkinson

Un nuevo estudio muestra que un medicamento común para la enfermedad de Parkinson tiene efectos contra el cáncer en ratones y células pancreáticas humanas.
El cáncer de páncreas es uno de los más difíciles de tratar.

La nueva investigación sugiere que la carbidopa, que es un medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y ampliamente utilizado para tratar la enfermedad de Parkinson, tiene propiedades anticancerígenas significativas.

La carbidopa se usa generalmente junto con levodopa (L-Dopa) para tratar la enfermedad de Parkinson. Y estudios previos han demostrado que los pacientes con Parkinson tienden a tener una menor incidencia de cáncer.

En una investigación anterior, los científicos investigaron si era o no el medicamento L-Dopa el que producía el efecto anticancerígeno, pero no encontraron ningún resultado significativo.

Así que ahora, un equipo dirigido por el Dr. Yangzom Bhutia, del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Tecnológica de Texas (TTUHSC) en Lubbock, planteó la hipótesis de que la carbidopa sola podría tener propiedades anticancerígenas.

Al comentar sobre la motivación de la investigación, el Dr. Bhutia dice: "Curiosamente, nadie sospechó anteriormente que la carbidopa fuera un jugador potencial en este fenómeno".

"Carbidopa nunca se usa sola como medicamento para ninguna enfermedad", agrega. "Pero creemos que la incidencia reducida de la mayoría de los cánceres en pacientes con enfermedad de Parkinson se debe a la carbidopa".

El primer autor del estudio es Jiro Ogura, del Departamento de Biología Celular y Bioquímica de TTUHSC, y los hallazgos se publicaron en el Revista Bioquímica.

La carbidopa detiene el crecimiento tumoral en ratones

El Dr. Bhutia y el equipo eligieron centrarse en el cáncer de páncreas, ya que tiene una de las tasas de supervivencia más pobres, y porque las opciones de tratamiento para este tipo de cáncer son escasas.

Los investigadores probaron el efecto de la carbidopa tanto in vitro, en cultivos de células pancreáticas humanas, como in vivo, en un modelo murino de cáncer de páncreas. Los ratones tenían 4 semanas y el equipo los dividió en dos grupos: un grupo de tratamiento y un grupo de control.

Cada ratón en el grupo de tratamiento recibió 1 miligramo de carbidopa al día, que es el equivalente a una dosis humana de menos de 400 miligramos por día. Tal dosis sigue siendo segura para los seres humanos, aunque la dosis recomendada para tratar la enfermedad de Parkinson es de 200 miligramos por día.

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Para los cultivos celulares, los investigadores utilizaron dos líneas de células pancreáticas humanas para realizar un ensayo de formación de colonias.

En cultivos celulares, la carbidopa "redujo significativamente el número de colonias en las líneas celulares en comparación con los controles no tratados". Los estudios de xenoinjerto de los ratones confirmaron los hallazgos in vitro, ya que la carbidopa "redujo significativamente el volumen tumoral en comparación con los controles no tratados".

Además, el peso de los tumores se redujo considerablemente en el grupo de tratamiento.

La carbidopa activa la proteína que combate el cáncer

Los investigadores también monitorearon la actividad de una proteína llamada receptor de hidrocarburo de arilo (AhR), que se ha demostrado en estudios previos que desempeña un papel clave en la formación de células cancerígenas en varios tipos de cáncer, incluidos cáncer de mama, colorrectal y pancreático.

Se ha demostrado que activar esta proteína tiene un efecto anticancerígeno.

El estudio realizado por el Dr. Bhutia y su equipo también reveló que las concentraciones terapéuticas de carbidopa activan la proteína AhR. En las líneas celulares de cáncer de páncreas y de hígado, el fármaco actuó como un agonista de AhR.

"Por lo tanto", explican los autores, "la carbidopa podría reutilizarse para tratar el cáncer de páncreas y posiblemente otros cánceres también". Sin embargo, se necesitan más investigaciones.

El Dr. Bhutia comenta sobre la importancia del estudio y dice: "El cáncer de páncreas, especialmente el adenocarcinoma ductal pancreático, es el más letal de todos los cánceres con una tasa de supervivencia deprimente".

"La carbidopa como agente anticancerígeno para tratar el cáncer de páncreas sería algo realmente sorprendente. Dado que es un medicamento aprobado por la FDA, volver a utilizar el mismo medicamento para el tratamiento del cáncer supondría un gran ahorro de tiempo y costos".

Dr. Yangzom Bhutia

"Nuestro laboratorio", concluye, "está trabajando activamente para determinar si hay objetivos adicionales para este medicamento relacionados con su potencia como medicamento contra el cáncer".